大家好，說起楚昭王朱楨的話，各位一定都有所耳聞吧。
武昌，在明代是湖廣一省的政治、經濟和軍事中心。明朝初年，武昌城內只有都司、布政司和按察司這三司衙門。從明英宗正統朝開始，朝廷陸續設置湖廣巡撫、總督湖廣等省軍務和地方總兵官等官職。武昌城內除了原有的三司衙門以外，既有地位更高的巡撫衙門、總督衙門，還有武昌府和江夏縣的衙門，一時被稱爲“湖廣會城”。
但是在明朝，武昌最重要的一個身份在於它是楚王家族的封國。大明建國前的至正二十四年(公元1364年)三月初一日，御駕親征武昌的朱元璋得勝回朝。這一次湖廣之行，徹底掃蕩了陳友諒的殘餘勢力。陳漢政權大將張定邊，在無奈之下和皇帝陳理一起投降，湖廣全境盡歸朱元璋之手。回到南京後老朱雙喜臨門，他又多了一個大胖小子。心情大好的朱元璋立刻宣佈等這個兒子長大，就封他爲楚王。誰說老朱不浪漫來着!
楚昭王楨，太祖第六子。始生時，平武昌報適至，太祖喜曰：“子長，以楚封之。”—《明史卷一百十六·列傳第四》
楚王家族此後在武昌生根發芽，享受了兩百六十多年的榮華富貴。今天筆者就來聊一聊這一支宗室的始祖：楚昭王朱楨。
洪武時代：文武雙全
朱楨，生於蒙元至正二十四年(公元1364年)3月3日，生母爲充妃胡氏。胡氏後來在永樂朝被追諡昭敬，是明太祖後宮之中少數得到諡號的妃嬪。洪武三年(公元1370年)四月，大明皇帝朱元璋兌現當年的諾言，封7歲的朱楨爲楚王。
明太祖是“親王戍邊”政策堅定的執行者，朱楨作爲楚王，將來自然是要出鎮武昌。洪武三年的時候，湖廣以西的四川還在明夏政權手上，雲貴一帶也依然效忠於前元政權，武昌也可以算是前線。所以對於兒子的培養，文也要抓，武也要抓，還要兩手一樣硬。
文學素養：
對於親王來說，王府之中最重要的官職是長史，因此當時幾大王府的長史均非泛泛之輩。楚王府長史朱廉，浙江義烏人，原任翰林院編修。朱廉的老師，是前元侍講學士黃溍。朱廉本人，是《元史》和《大明日曆》的編修官，《明實錄》對他的評價是"居官恭謹自持"。相信有這樣一位飽學大儒輔導，楚王在學問上一定受益匪淺。
軍事才能：
從洪武九年(公元1376年)十月開始，到洪武十二年(公元1379年)正月爲止，除了期間享受了一次長達半年的休息，其餘時間裏面朱楨和幾位兄弟秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、吳王朱橚、齊王朱榑一直在中都鳳陽接受嚴格的軍事訓練。這種磨練，讓朱楨和後世養尊處優的親王之間顯然有着天壤之別。
丙子，詔秦王樉、晉王棡、今上、吳王橚、楚王楨、齊王榑往練兵鳳陽，仍命以大牢祭旗纛廟。—《明太祖實錄卷一百一十》
初露鋒芒：
洪武十二年二月，學成回京的朱楨迎娶了大都督府都督僉事王弼的女兒王氏。當年年底，楚王的老岳父王弼進封定遠侯。洪武十四年(公元1381年)二月，18歲的楚王朱楨帶着楚王妃王氏一起之國武昌，楚王家族在此地的歷史徐徐拉開帷幕。
洪武十八年(公元1385年)的時候，湖廣境內發生了思州洞蠻之亂。思州的範圍大致在今貴州務川、沿河、印江和重慶、秀山等縣地，當地土人被稱爲洞蠻，長期以來一直由土司管轄。對於這次規模不大，戰鬥力不強的叛亂，朱元璋認爲是給朱楨的一次絕好鍛鍊機會。當年四月，楚王掛帥出征。爲了以防萬一，朱元璋派出信國公湯和和江夏侯周德興這兩位開國元勳來給朱楨打下手。
所謂的思州洞蠻當然缺乏和朝廷正規軍正面決戰的能力，他們最擅長的是利用地形來開展游擊戰，即所謂“聞王師至輒竄匿山谷，退則復出剽掠”。此時的楚王雖然年幼，卻提出“擒賊先擒王”的策略，先讓大軍於諸洞分屯立柵，與蠻民一起種地耕作。然後趁着蠻民們警惕性下降之時，突然用計抓捕其"渠魁"，一舉大獲成功。朱元璋老懷大暢，稱讚朱楨道："湯和言爾有謀略，真吾子也"。明軍最終平定此次洞蠻叛亂，共計俘虜四萬餘人。楚王得勝回武昌，湯和等人則繼續留鎮當地。
此後幾年之內，道州、全州、桂陽諸叛虜，盧溪、黔陽諸洞蠻夷，朱楨均奉命將其平定。洪武二十年(公元1387年)的時候楚王還曾率軍深入雲南，將叛賊阿魯禿抓獲。此事《明實錄》上未載朱楨是否親征雲南，只說到武昌三護衛奉旨調兵六千人赴滇聽徵。
數奉命督師討平大庸、靖州、上黃諸蠻夷。又討雲南阿魯禿禽之，太祖嘉悅。—《國朝獻徵錄卷之一》
洪武二十二年(公元1389年)的時候朱元璋設立宗人府，楚王出任右宗人，一時間朱楨在朝中的聲望達到了頂點。
明哲保身：
洪武二十五年(公元1392年)四月，皇太子朱標去世。朱元璋花了小半年時間考慮之後，冊立朱標之子朱允炆爲皇太孫。從第二年開始，老朱連續對開國武勳集團重拳出擊。先是在洪武二十六年二月，以涼國公藍玉爲首的大批公侯慘遭清洗。此後衆親王的姻親，包括晉王的岳父永平侯謝成、親家穎國公傅友德，周王的岳父宋國公馮勝，乃至楚王自己的岳父定遠侯王弼相繼被殺。此時的朱楨，感受到了巨大的生存危機。
洪武三十年(公元1397年)的時候，古州洞蠻再次作亂。朱元璋欽點朱楨掛帥出征，弟弟湘王朱柏出任副手。此時信國公湯和已經去世，老朱派了湯和的兒子都督湯醴配合楚王出戰。可惜此時的楚王早已不復當年的銳氣，他和湘王兩人變着法兒跟皇帝老子拖延進兵日期。朱元璋在五月份下旨，期望二人可以在七月份一同進兵。但一直拖到八月，楚王還以軍餉不足爲藉口按兵不動，氣得老朱專門寫信過去將朱楨罵了個狗血淋頭。
丙戌，楚王楨遣千戶周遜請軍餉。上敕報之曰：往者諸將東征西討，朝廷何嘗運糧隨軍?今爾率兵止在一隅，欲請糧三十萬石，豈不可愧?…爾兄弟計所統軍已不下十萬，尚未能剿除蠻寇。—《明太祖實錄卷二百五十四》
可惜時移勢易，楚王和湘王兄弟倆任憑老父親怒氣沖天，就是不動如山。朱元璋最後也只能默默地嘆一口氣，派總兵官楊文頂替二人領兵，而把朱楨和朱柏二人打發去修建銅鼓城。銅鼓城是黔東南地區的軍事要地，而老朱在給二王的敕書之中的語氣，是顯得那麼的心灰意冷。
敕楚王楨、湘王柏曰：前命爾兄弟帥師徵蠻，既不親臨戰陣建立功勳，宜各以護衛軍一萬、銅鼓衛新軍一萬、靖州民夫三萬餘築銅鼓城。—《明太祖實錄卷二百五十五》
永樂時期：韜光養晦
朱元璋駕崩之後，皇太孫朱允炆即位。基於武昌的地理位置，以及楚王府的雄厚實力，朱允炆雖然在削藩上極爲激進，但卻始終沒有招惹到楚國。而對於起兵作亂的四哥燕王朱棣，楚王雖然沒有配合朝廷出兵征討，卻也在口頭上進行了譴責。
這樣說有證據嗎?當然有。建文時候有個文人叫包彝古，他和楚王之間有書信往來，裏面曾經有寫到對於朱棣的“干犯語言”，即對燕王有所冒犯。這件事在永樂九年的時候被黃岩縣民給捅了出來，朱棣尷尬之餘，只能以一句 “況天下之主，豈當念舊惡?”來將此事輕輕揭過。
建文四年(公元1402年)6月17日，造反成功的朱棣在南京奉天殿登基稱帝。7月8日，楚王即自武昌趕到南京朝賀新君。朱楨是當時最有實力的在外親王，他的這一表態，是對朱棣極大的支持。平江伯陳瑄之子陳儀的話來說：“楚國自洪武初立國，四、五十年之間，生齒繁育，糧餉充積。造船以千計，買馬以萬數。兵強國富，他藩莫及。”此後楚王又於永樂三年、八年、十四年和十九年4次入朝。楚王每次來，朱棣都會親自在華蓋殿賜宴。
永樂七年(公元1409年)正月，楚王府護衛奉旨隨英國公張輔出征，平定交阯叛寇。九月，楚王府護衛奉旨北上至北京，準備來年二月隨皇帝朱棣一起北征。永樂十一年(公元1413年)八月，武昌三護衛官軍奉命隨鎮遠侯顧成出征，剿捕臺羅等寨反叛苗寇。永樂十五年(公元1417年)，楚王一次性大手筆向朝廷進貢戰馬兩千匹。朱楨的這一系列行爲，都是爲了表達自己對於皇帝的忠誠，朱棣也不禁誇獎"楚國無事，上下相安"。
永樂二十二年(公元1424年)2月22日，楚王朱楨去世，享年60歲。朱棣爲之輟視朝七日，賜諡曰昭。《明太宗實錄》對這位楚昭王的評價是“"恭慎畏事，執守禮法，始終一心”。在臨終之前，朱楨教育世子朱孟烷要牢記“忠孝”二字，千萬要保住楚國來之不易的基業。隨後又告誡諸子要和世子同心同德，才能常保富貴。
顧世子孟烷曰：“太祖皇帝得天下至難，吾保有楚國至今日亦不易。汝勉圖忠孝，以無忝祖父。”又顧其衆子曰：“家有宗，國有統。世子，爾曹之宗統也。必與之同心，毋爲異同，庶幾永保之道。”言訖而薨，時年六十。—《明太宗實錄卷二百六十九》
楚昭王共十子，庶長子朱孟熜早逝，追封巴陵王，諡悼簡。庶次子朱孟炯封永安王。嫡長子朱孟烷襲封楚王。第四子朱孟焯封壽昌王，第五子朱孟煒封崇陽王，第六子朱孟爚封通山王，第七子朱孟燦封通城王，第八子朱孟炤封景陵王，第九子朱孟爟封岳陽王，第十子朱孟炬封江夏王。楚昭王妃王氏並未受其父定遠侯王弼連累，去世於洪武三十年(公元1397年)十一月。
楚王府位於高觀山(今蛇山)南麓，在武昌靈竹寺基的基礎上修建而成。很遺憾筆者沒有在網上查到有關靈竹寺的資料，有知道的朋友希望不吝賜教。倒是道教南宗五祖之一的白玉蟾有一首《武昌懷古十詠·靈竹寺》
孝之一字協天倫，信可通天感鬼神。霜滿竹林安得筍，心傾淚雨自生春。只聞郭巨曾埋子，豈得曾參亦殺人。鑿隧及泉愚爾耳，斯人蓋是舜之臣。
整個王府坐北朝南，背依高觀山，東西寬2裏，南北長4裏，佔地8平方里，相當於當年的半個武昌城。周圍壘石爲城，高二丈九尺，號稱“王城”;開四門，正門稱鎮楚門，俗稱公衙門，位於今湖北醫學院一帶，至今尚有地名曰“王府口”。正殿基高六尺九寸，正門、前後殿、四門城牆飾以青綠，廊房飾以青黛。四城正門，以丹漆，金塗銅釘，豪華壯觀，猶如皇宮。
楚王府，在司東南一里，洪武三年建府，周圍甃以磚城，城下爲池，外爲紅牆。爲四門，南曰端禮，東曰體仁，西曰遵義，北曰廣智。—《湖廣圖經志書卷一》
楚王府前有歌笛湖，是爲楚王種蘆取膜爲笛簧的地區。大名鼎鼎的黃鶴樓邊上建有武當宮，供楚王祭祀祈福所用。東湖附近的“放鷹臺”，爲楚王出城遊樂之地。而位於城東南六十餘里的靈泉山(即龍泉山)，則是歷代楚王的陵園所在，素有“北有十三陵，南有九王寢”的說法。目前朱楨陵園保存最爲完好，其地面建築臺基、中央神道、東西御道等基本完好，地宮完整。由於楚昭王生活簡樸，其地宮隨葬品並不豐富。
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