話說景帝爲七國之亂頭疼不已時，想起了先皇之言：“天下有變，可用周亞夫爲將。”於是他趕緊任命周亞夫爲“平亂大元帥”，最終順利剿滅了叛軍。
周亞夫是西漢的傳奇人物。他乃名門之後，是太尉周勃之子。周勃是最早跟隨劉邦幹革命的元老人物之一，在推翻暴秦和楚漢之爭中，他都立下了赫赫戰功。特別是在誅滅呂氏一族中，他起到了中流砥柱的作用，和陳平被漢文帝視爲左膀右臂。
周勃死後，他的大兒子周勝繼承了爵位。然而，周勝是個扶不起的阿斗，在權力寶座上屁股還沒坐熱，就犯了事被免了職。念及周勃的功績，漢文帝封周勃的二兒子周亞夫爲條侯。
周亞夫遺傳了父親幾乎所有的優點，他能征善戰，用兵如神。
漢文帝六年，不安分的匈奴再一次入漢朝境內“打穀草”，一時間邊塞風雲四起。文帝也不是等閒的主，他馬上從朝中精選出三位將軍，在京畿附近的灞上、棘門、細柳一帶結營駐守，構建起了“品字形”防禦體系。
爲了籠絡人心，鼓舞士氣，文帝不顧風塵僕僕，深入到這三處軍營進行調研。到了灞上、棘門，兩營的主帥都舉行了“十里夾道相迎”的隆重儀式，看到漢軍兵強馬壯，雄赳赳氣昂昂的精氣神，文帝很是高興，臉上盛開了一朵朵花兒。然而，好景不長，很快他臉上的花兒便凋謝了，因爲他來到細柳慰問時，卻吃了閉門羹。
而做出如此“大逆不道”之舉的人就是細柳營的“營長”周亞夫。但見細柳營劍拔弩張，嚴陣以待，一副如臨大敵的模樣。文帝想進去都被士兵攔住了，他自報身份，營衛卻說：“將在外君命有所不受，我等只聽從將軍的命令，不聽從天子的詔令。”文帝最後沒轍了，只好取出代表身份的符節交給營衛，讓其代爲通報。
周亞夫這才傳令開門。到了內營，只見周亞夫身穿鎧甲，手持佩劍出來相迎。見了文帝也是稍微欠了欠腰，說道：“臣以軍禮接駕，望陛下勿怪。”
文帝見狀大爲感動，在表達慰問之情後，立即打道回府。他剛退出營帳，細柳營立馬關閉營門，又進入“一級嚴守”狀態。文帝忍不住感嘆道：“這纔是真將軍啊!”
後來，匈奴被逼撤軍，各路人馬依次撤回後，文帝對周亞夫賞識有加，視他爲國家棟梁。再後來，文帝突然染疾，病入膏肓之際，給景帝留下了“天下有變，可用周亞夫爲將”之言，順利幫助景帝平定了七國之亂。
俗話說盛極必衰，周亞夫達到仕途的頂端、權力的高峯之後，隨之而來的是不可抗拒的衰退。他過度插手皇家內事，本意是爲了大漢江山着想，但實際上卻犯了皇家大忌：皇家的事你不要亂說，說來說去也說不明白，皇家的事你不要亂插，插來插去跳進黃河也洗不清。
周亞夫插手皇家的事主要有兩件。
第一件事：立儲之事。
在立儲之事上，周亞夫的態度很明確，堅決反對廢長立幼。早在漢景帝對劉榮下達廢太子書時，他便是反對最爲激烈的兩人之一(另一人是竇嬰)，但當時鐵了心的漢景帝採取的是快刀斬亂麻的方式，沒給他們多費口舌的機會。
然而，固執的周亞夫卻還是“固爭之”。最後，景帝盛怒之下，開始對他疏遠。
第二件事：招降之事。
漢景帝在平定七國叛亂後，很快又迎來了一樁大喜事：北方匈奴王徐盧等六王投降漢朝。這是一件極長臉面的事，景帝自然很高興。高興之下，他打算封六大降王爲侯，想通過這種善待降將的方式，誘惑更多的匈奴王和士兵歸降。
“封匈奴王爲侯，臣堅決不同意。”在這個節骨眼上，周亞夫站出來投了反對票。
“周愛卿，既然你不同意，那就請說出理由吧。”景帝強壓着怒火說道。
“他們擁有自己的國土和主子，卻投降別國，這是不忠;他們棄自己的妻兒家小於不顧，只顧自己的前程，這是不孝。我們如此厚待他們，這不是仁，而是不仁。我們如果封他們爲侯這不是義，而是不義。試想想，這樣下去，以後我們還怎麼來約束自己的臣子精忠報國呢?”
“周亞夫呀，你只懂軍事，不懂政治呀。”景帝在心裏嘆着。這一次，他沒有再給周亞夫面子，而是直接回絕道：“忠孝仁義不是由你說了算的，你的意見請恕朕不能採納。”
說完這句話，景帝封徐盧等六人爲列侯;說完這句話，景帝徹底把周亞夫打入冷宮了。
周亞夫爲了給景帝一點顏色瞧瞧，以身體有恙爲由，請求辭職，在家安心養病。
景帝爲了給周亞夫一個下馬威瞧瞧，索性回覆他身體是革命的本錢，既然你身體抱恙，那就在家安心養病吧，你丞相的職務由別人代替好了。
再後來，一介布衣的周亞夫以“絕食”的方式來表達對景帝的抗議，結果被活活餓死。
