高谷，明朝官員，字世用，江蘇興化人。生於明洪武24年(1391年)，25歲登上進士，歷任翰林侍講、侍讀學士、工部尚書，後進少保東閣任大學士。66歲時升爲謹身殿大學士，仍兼東閣。高谷爲官清廉，辦事公道，主持正義，後因年老主動離職回家。英宗皇帝對他評價甚好。高回鄉後，仍住的是簡樸房屋，死於1460年，享年70歲。歷官永樂、洪熙、宣德、正統、景泰五朝元老，由中書舍人升至內閣大學士，故被尊爲“五朝元老”。《明史》有傳。
人物簡介
高谷，或稱高榖，先世居河南懷慶，世業儒。隨宋高宗南渡，徙居揚州。揚州陷，遷居東臺，元末時曾移蘇州，天下甫定仍返東臺，遂定居。高谷自幼聰慧，承家訓嗜讀不倦，且資質厚重，舉止端莊。十歲入縣學，成庠生，永樂三年(1405年)十五歲中舉，永樂十三年登進士，年方廿五。選庶吉士，授中書舍人。
人物生平
仕途履歷
自此，宦海沉浮四十餘年。仁宗洪熙即位(1425年)，改任高谷爲太子宮春坊司直郎，尋遷翰林侍講。正統元年(1436年)因大學士楊士奇薦拔，充任翰林侍讀，成 經筵，爲帝王講讀經學。三年與修《宣廟實錄》，升侍讀學士。十年摧工部右侍郎兼前職，入閣參與機務。景泰初年(1450年)爲工部尚書兼翰林院學士，掌閣務。次年賜少保、東閣大學士加太子太傅，享雙俸，代皇帝祭祀三陵。七年與陳循總裁編修《環宇通志》，晉謹身殿大學士兼東閣大學士。
清廉正直
高谷入閣，清廉正直，持議公正，且不避權要，遇事無偏私。景泰五年(1454年)給諫林聰因忤重臣，被構罪廷訊，欲論重闢。高谷從南直隸視察災情回都，聞訊竭力營救，獨陳其冤，使林聰獲赦並官復原任。七年順天鄉試，大學士陳循因自己的兒子未能中試，遂攻訐考官劉儼、黃諫等人閱卷不公。高谷受命複閱，力言劉、黃無私，且仗義執言云：“貴胄與寒士爭進，已不可，況不安義命，欲因此構考官乎?”
高谷又以薦賢任能，提掖後進爲任事，先後兩次主順天鄉試，皆稱得人。曾上以此爲疏主張內外諸司應惟賢是用，又說經筵日講，關係聖德，薦大理卿陳詢、學士呂原、中允楊鼎、左都御史王文、大理卿蕭維楨、司業王恂等人入選。后王文入閣，餘皆鼎侍經筵。又薦翰林修撰商輅、彭時入閣，掌閣務。
高谷鄙浮華、樂儉素。爲中書時，嘗奉旨往海印寺抄寫佛經，遇雨輒褪靴卷褲，提袍赤足歸，使同僚大爲驚訝。官任侍讀學士時，每赴公宴，總是用布頭剪成新花樣補綴在破錦袍上，以至有人嘲笑爲“高學士錦上添花”，高谷不以爲然。位至臺閣，也僅“敝廬瘠田而已”。明、清方誌都載，高谷“元老府”“湫隘特甚”，並非誇張，其故居今猶在，低檐小室，無異民居。
學問淵博
高谷學問淵博，淹貫經史,且工詩善書。其書法文弱秀潤，王世貞《藝苑卮言》謂其書“秀俊可愛”。其行書橫披一軸今珍藏於興化博物館。一生著作甚豐，除《育齋文集》10捲入《明史·藝文志》外，其他著作大半散佚。其後，李紱曾從其姻婭郭羽、門生陸磧處蒐羅20餘卷，其中《詩集》17卷、《歸田》3卷、《拾遺》1卷。於明弘治年間付梓行世。近年其後裔又搜得散佚詩文50餘篇，如《隋堤二絕》、《鹽城觀海》、《詠昭陽十景》等。
名震朝野
高谷歷經明代五朝，處事公正，名震朝野。然而，他所處的正統、景泰兩朝卻是歷史上的多事之秋，這個時期發生了幾起歷史大變故。
土木之變
正統十四年(1449年)，蒙古瓦剌部犯境，英宗朱祁鎮輕信宦官王振，率50萬大軍御架親征。結果於土木堡一役，全軍潰敗，王振被殺，皇帝朱祁鎮被瓦剌生俘。歷史上稱爲“土木之變”。消息傳來，朝野震驚，高谷支持兵部尚書于謙抗擊外故，同時擁立朱祁鎮的弟弟朱祁鈺登繼大統，是爲代宗，年號景泰。第二年，由於于謙擊退了瓦剌的侵犯，加之蒙古瓦剌部內部矛盾激化，瓦剌部酋長也先後數次表示修好，願意贖放英宗。這使代宗朱祁鈺十分尷尬。八月詔議，因代宗態度不明朗，朝廷久議不決。此刻高谷十分清醒，他堅定他的主張遣使迎駕，並提議中書趙榮可擔此任。
身陷泥淖
未幾，英宗贖還，將至京。代宗不願張揚，具禮甚薄，羣臣不敢擅議，惟高谷直言不諱，力主“禮宜從厚”。當時有一位叫龔遂榮的千戶，出於忠誠，投書高谷，亦主張厚禮迎架。高谷遂將此信遍傳朝臣，並教訓他們說：一介武夫尚知此理，況公卿乎?事傳代宗，代宗甚怒，追查此事。高谷挺身而出，出示書信，併力陳自己的主張，舉唐肅宗迎上皇故事，請代宗效行。帝不納，亦不深罪高谷，逮龔遂榮，未幾亦釋。英宗歸鑾，被奉爲“太上皇“置於深宮。代宗十分戀棧，於景泰二年(1451年)迫不及待地上演了地場“易儲”鬧劇，廢棄已立的英宗的兒子，立自己的兒子爲皇太子。同時加封高谷爲“太子太博”，使高谷身陷泥淖。
奪門之變
景泰八年，代宗朱祁鈺病重不能視事，蓄謀已久的英宗朱祁鎮在石亨、曹吉祥等文武大臣的擁戴下，突然奪宮升殿，廢黜景泰，改元天順。此爲“奪門之變”。
英宗復辟後，對景泰的內閣大臣一一進行了清算。大學士陳循、王文等或被誅殺或被流放，就連抗敵功著的于謙，詠了一通《石灰》後，也被斬殺於刑場。時高谷已年逾花甲，早在景泰年間因內閣王文擠兌，就已萌退意，自己又是景泰重臣，英宗雖未罪己，但也不敢再戀相位。於是上書英宗，乞歸林。英宗閱書，嘆謂：“谷，長者。”又對左右大臣說，高谷在內閣主張迎架禮宜從厚等事不審正直的，過去又曾做過我的經師。於是恩准致仕，並賜金帛襲衣，安排驛舟，尋又賜敕獎諭。這篇“獎諭”十足耐人尋味。文章前半部說了一通高谷“以智識文學，執經事朕”、“懷舊之私實有切於朕意”之類情誼話。後半部話鋒一轉，雲：“卿之歸也，日與親戚故舊徜徉邱園，展契闊之深懷，道朝廷之盛事。清風高致，足以勵廉而革貪;盛德雅望，足以敦化而善俗，則卿亦永有終譽焉。”柔言蜜語中隱含威脅。其實是警告高谷歸裏後言行小心，否則，就談不上“永有終譽”。
隱居故里
高谷歸後，隱居故里，絕口不談景泰、天順間的朝廷變故。天順四年(1460年)卒於東臺，終年七十歲，與誥封夫人郭妙寧合葬於今江蘇省東臺市開發區雙新村九組。墓園恢宏，有神道碑、石人石馬。大學士李賢撰墓誌，巡撫鄭曉撰行略。成化初，尚書姚夔進言“高谷進退有道，始終不渝，宜加賜救”，朝廷乃贈高谷爲太保，諡文義，祀鄉賢祠。
故居於城中縣衙以南，隔縣橋面西。門樓懸匾，額曰：“忠結主知”。府前跨街建“益恭坊”，與邑中四牌樓遙對。又懸“五朝元老”匾於邑中四牌樓，以作懷念和褒揚。
