曾國藩的四弟曾國葆辦事能力很強，但在讀書方面表現很差勁。曾國藩曾努力教導他讀書，最終歸於失敗。
有一段時間，曾國葆很想發憤讀書。他在寫給曾國藩的信中說，他要努力讀書，家裏的私塾離家太近，在那裏讀書容易被家裏的瑣事所打擾，他想到外面找個學館讀書。
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曾國藩得知後，認爲曾國葆這是在爲不想讀書找藉口。曾國藩說：“苟能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地、熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書。苟不能自立，則家塾不宜讀書，即清靜之地、神仙之境皆不能讀書。何必擇地?何必擇時?但自問立志真不真耳。”
要真想讀書的話，即便是背柴、養豬的時候也能讀書。曾國藩這句話說得很有道理。隋朝末年有個名人，名叫李密，就曾在牛背上讀《漢書》，可謂抓緊一切時間學習，最終成了有學問的人。
只要立志足夠堅決，隨時隨地都可以讀書，不必選擇地點，不必選擇時間。選擇地點，選擇時間，都是在給自己找藉口。
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立志不堅決，喜歡給自己找藉口，這是常人經常犯的毛病。很多人做事、修身之所以失敗，就是因爲這個原因。
我自己就是這樣，因此感到很痛苦。一個事情，明明知道認真做，用不了多久就可以完成，但是今天覺得天氣冷，明天覺得太累不想幹，後天覺得自己足夠努力可以休息了，大後天倒是動手準備幹了，結果在網上東看看西看看，一個晚上又晃盪過去了。
就這樣，一個一個月就可以完成的事，拖了幾個月還沒完成。我經常處在這樣的一種狀態中，雖然知道很不好，但還是改不了懶惰，總喜歡找藉口。看來，這是要一事無成了。
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做事是這樣，修身也是這樣。一個壞習慣好不容易堅持幾天沒有犯了，結果突然之間放鬆了警惕，又犯了。犯了又反省，反省後又犯，周而復始，壞毛病還是改不了。這也是一個嚴重的問題。
無論做事，還是修身，立志一定要堅決，一定不能找藉口，一定不能給自己留退路，否則的話，事做不成，身修不成，就要徹底墮落了。
