蘇秦曾師從鬼谷子，向他學習遊說君主的方法，並在學成之後決定憑藉自己的學識遊說各國君主。其中較爲有名的蘇秦連橫的故事就是蘇秦遊說秦王實行自己的連橫主張，說服失敗後奮發圖強，後功成名就的故事。
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戰國時期，蘇秦曾求見秦王並向秦惠王推行自己的連橫主張，試圖分析現下秦國所擁有的有利之處說服秦惠王，並多次向秦惠王呈遞表達自己想法的奏摺。遺憾的是，蘇秦這次的說秦舉動並沒有成功，他的連橫主張沒有被重視和採納。雪上加霜的是，蘇秦的錢財被用盡，陷入窮困潦倒的情況中，至此，他只能無奈返鄉。
回到家之後，落魄的蘇秦受到了家人的冷待與漠視。然而，蘇秦並未被說秦的失敗與家人的冷漠所打倒。他重新振作，開始重新閱讀他所有的書籍，並認真研究書籍中的內容，感嘆財勢對一個說客的重要性。蘇秦刺股令人感慨的故事就是在這個努力的過程中產生的，可見蘇秦爲自己的成功付出了很大的努力。在一年之後，蘇秦終於研究成功，決定重新開始遊說那些國家的君王。
之後，蘇秦拜見趙王並用自己的合縱主張成功說服了趙王，並且升官加爵，他的主張的實行也得到了趙王的大筆錢財的支持。就此，蘇秦開始發揮他的縱橫學識開始了他輝煌的人生，成爲了名副其實的政治家。成功之後的蘇秦不再遭受到他落魄時的待遇，尤其是在蘇秦再次回家鄉時，他受到的不再是冷眼相待，而是父母的掃榻相迎和嫂子的卑躬屈膝的態度，他再次感嘆財富和權勢的厲害之處。
蘇秦張儀誰厲害
蘇秦和張儀哪個人更爲厲害，世人衆說紛紜。有人認爲張儀的能力比蘇秦強，有人認爲蘇秦相比張儀，蘇秦更厲害，也有人認爲兩者沒有誰比誰厲害，對於兩者來說，雙方都具有一定的重要性。
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認爲張儀比蘇秦厲害的人這麼想的：早年兩人都在鬼谷子門下學習縱橫之術，在那時蘇秦就自認才學上比不上張儀。在張儀學成之後還未被重用時，蘇秦還出於自己的六國合縱計劃以及惜才之意用故意侮辱的手段激發他的鬥志，張儀在蘇秦的刺激之下選擇了前往符合他要求的秦國，爲秦王效力。在秦國，張儀得到了秦王的重用，成爲了秦國的宰相。在秦多年，張儀積極爲秦王出謀劃策，爲秦國將來統一天下付出了一定的貢獻。
認爲蘇秦比張儀厲害的人的想法是這樣的：蘇秦將較弱的燕國作爲靠山和平臺來施行合縱策略，施展才能，並且最後成就了一番事業。而與蘇秦相比，張儀雖也作出了一番大事業，但是他的靠山秦國要比燕國強大得多。這麼看來，蘇秦開啓了弱國也有外交的神話，相對而言，蘇秦比張儀厲害。
覺得兩人同樣厲害的人則認爲兩人一人實行合縱，一人實行連橫，都在縱橫之術方面有所成就。蘇秦六國合縱計劃的成功實施離不開張儀，而張儀成功投靠秦國也不能否認沒有蘇秦的因素。從成果來看，張儀瓦解了六國聯盟，爲秦國統一天下添磚加瓦，更勝蘇秦一籌，而如果從功名成就上來看，蘇秦身拜六國相位，比張儀更爲讓人震撼以及敬佩。
蘇秦的成就
蘇秦成就主要是有外交策略和遊說之術兩方面。外交策略方面，蘇秦說服六國君王實行合縱策略，成功組織了六國聯盟，開創了弱國也有外交的神話;在遊說之術方面，他憑藉自身對各國國情的瞭解，有針對性地對六國君王進行遊說。
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戰國時期，各國之間紛爭頻繁發生，蘇秦主張要想抵抗強大的秦國，六國需要簽訂盟約，締結聯盟。合縱的策略主要是用於聯合其他國家共同抵抗某個強國，以阻止被強國吞併。這個策略並不只適用於戰國時期六國聯合抵抗秦國。蘇秦的合縱策略主要是基於對各國的地理因素以及政治格局的地域形式分析。蘇秦看出了六國相互之間的聯繫性，六國具有相互影響的利益關係，六國的聯合能夠阻攔秦國吞併六國，擴張領土。
蘇秦成功遊說六國締結六國聯盟就可以充分體現出蘇秦優秀的遊說能力。依靠他自身對六國國情和當下天下的局勢的瞭解，有條理地進行遊說。蘇秦先以奉承君王國家的遊說爲鋪墊，之後根據國家的情況指出可能會面臨的的危機，最後強調了組織六國聯盟會得到的好處。蘇秦遊說六國君王時看似是爲了對方的利益的考慮，其實並沒有涉及到六國聯盟後其他國家所會得到的利益，並且誇大了他的主張實施後會得到的好處，這樣也就使君王們更容易接受他的主張，同意施行他的合縱主張。
