唐太宗與魏徵之間的關係，長期以來都被視爲一種理想而經典的君臣關係——臣子竭誠進諫，皇帝虛心接納。然而，在很大程度上，這是當事雙方小心翼翼製造出來的假象。
孤立地看，《諫太宗十思疏》的“語言感覺”和“問題意識”皆爲一流：魏徵從朝堂的政治生活和宮廷的日常生活中，提煉出了最有可能和最高統治者迎面相逢的十種形態，進而提出了應對之策，即“十思”。這是一篇不朽的文獻，似乎爲大唐盛世的到來吹響了號角。但如果將這篇文獻放在特定的歷史空間來思考，我們卻會另有一番滋味在心頭。
概言之，“十思疏”包含着魏徵的血淚和辛酸，堪稱是魏徵“成功學”的一個標本。
要理解這個問題，需要結合魏徵個人的成長和遭遇。
魏徵字玄成，館陶(今屬河北)人。隋末，魏徵被隋武陽郡丞元寶藏任爲書記，後被李密任爲元帥府文學參軍，隨李密降唐。後，魏徵爲竇建德俘，竇敗後，魏徵被太子李建成引用爲東宮僚屬。“玄武門之變”以後，魏徵歷任諫議大夫、尚書左丞、祕書監、侍中、監察御史。貞觀七年，被封爲鄭國公，死後，賜諡號曰文貞。
唐太宗的朝堂之上可謂羣星閃爍，人才濟濟：長孫無忌、杜如晦、房玄齡、尉遲敬德、秦叔寶……他們要麼是李世民的創業班底，要麼是李世民的長期合作伙伴，要麼和李世民有姻親關係，和他們相比，魏徵無法不自慚形穢。
雖然唐代並不十分講究門第出身，但出身名門望族依然是可以傲視他人的原始資本。當然一個人的出身無法選擇，退而求其次，那就要看一個人的“立場”，也就是看一個人的政治身份。所謂“英雄不問出處”，那是掌握話語權的人作賊心虛之時的自我安慰。所以，一個人要想在風雲變幻的朝廷之上站穩腳跟，需要同時具備良好的家庭出身和政治立場，至少要具備堅定的政治立場。但是，魏徵既無良好的家庭出身也無過硬的政治立場。甚至在和李世民相遇之前，魏徵的個人信用幾乎喪失殆盡。
