明世宗嘉靖帝是明朝的第十一位皇帝，名叫朱厚熜。朱厚熜公元1507年出生於湖廣佈政司安陸州。朱厚熜是興獻王朱祐杬的第二個兒子，而朱祐杬是明憲宗朱見深的第四個兒子，也就是說朱厚熜是朱見深的孫子。
嘉靖皇帝是明朝歷史上實際在位時間最長的皇帝，在位時間是45年，在這漫長的45年中，嘉靖皇帝曾經是一個非常不錯的皇帝，他勵精圖治，整治朝綱，他對外用兵，鞏固政權，他懲治貪腐，痛下殺手。總而言之，嘉靖皇帝曾是一位頗有政績的皇帝。但是嘉靖皇帝統治的後二十幾年，卻沉醉於煉丹求仙，迷信道教，荒廢了 朝政。
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朱厚熜年幼的時候就非常聰敏，父親教他讀詩幾次後，就能準確的背誦下來。長大一些後，在父親的指導下學習了許多修身齊家治國的道理。由於小時候父親就允許他參加王府裏的祭祀活動，因此他在很小的時候就熟悉各種禮儀和規範。朱厚熜12歲的時候，父親就逝世了，於是小小年紀的朱厚熜繼承了王府。
兩年後，明武宗朱厚照駕崩，但是他沒有子嗣，於是身爲皇室血脈的朱厚熜就繼承了皇位。嘉靖帝統治期間，勵志效法太祖、成祖推行“新政”，將前朝政策的弊端全部革除。朱厚熜政治上善於納諫，勤於政務，誅殺奸臣，重用賢臣;經濟上還地於民，鼓勵農耕，整頓賦役，賑濟災荒，很快便創立了一個盛世，史稱“嘉靖中興”。這也是明朝的第二個鼎盛時期。
嘉靖帝統治後期，由於國家太平了太久，朱厚熜喪失了進取精神。還十分迷信方士，崇尚道教，追求長生不老。那些道士利用這一點，愚弄嘉靖帝，騙取了大量錢財。後來嘉靖帝幾乎連朝政也不管了，於是首輔嚴嵩開始把握朝政大權，陷害忠良，國家大亂。晚年嘉靖帝反應過來，重新執掌朝政，國家才重新走上正軌。但是由於之前吃了太多的丹藥，嘉靖帝的身體非常不好，於公元1567駕崩。
明世宗統治的嘉靖年間有何表現
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明世宗繼位之前，大明王朝到了危急存亡的時候，那時的大明冗官冗兵，太監亂權，人民生活困苦，官吏貪污成風。
明世宗繼位之後，改年號“嘉靖”，第二年正式稱嘉靖元年。剛剛上任的嘉靖皇帝，爲了樹立自己的威信，開始對前朝那些有權有勢的貪官污吏動手。嘉靖元年，一大批的前朝貪官污吏被抄家滅族，另外一些專權的太監也遭到了清洗。
明世宗統治的嘉靖年間的表現可以分爲兩個階段，這兩個階段形成了一個鮮明的對比。第一個階段是嘉靖元年到嘉靖二十一年，第二個階段是嘉靖二十一年到嘉靖四十五年明世宗去世。
第一階段的嘉靖皇帝的表現可謂是一個千古明君，那時的嘉靖皇帝剛剛上位，幹勁十足。他任命賢才，大膽的推行改革，整頓賦役，開倉賑災，民衆生活得到巨大的改善，這段時間後世稱爲“嘉靖中興”。在朝廷上，大面積裁撤冗官，撤除一些不必要的職位，削除宦官的權利，抑制宦官的發展。明世宗推行的這些政策都取得了很好的效果，大明朝廷開始慢慢的中興起來。
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但是，好景不長，人到中年的嘉靖皇帝開始幹一些糊塗事了，那時的他非常迷戀道家學說，妄想自己能長生不老，開始爲了那些虛無縹緲的東西揮霍大明的國力。後來，忙於修煉的他乾脆開始不上朝了，全部朝事都交由當時的首輔嚴嵩進行打理。那時的嚴嵩權傾朝野，他開始培植黨羽，打壓異己，整個大明朝廷被弄得烏煙瘴氣。
