溫塞特出生於丹麥凱隆堡，當她兩歲的時候，全家移居挪威。1940年，溫塞特因爲反對納粹德國和其威瑟堡行動而從挪威流亡到美國;1945年第二次世界大戰結束後，她重返挪威。西格麗德·溫塞特(1882-1949)是曾獲諾貝爾文學獎的三位挪威作家之一，也是距今最近的一位(其他二位分別是1903年獲獎的挪威吟遊詩人比約恩斯徹納·比昂鬆和1920年獲獎的克努特·漢姆生)。溫塞特於1928年獲得諾貝爾文學獎，當時瑞典的諾貝爾文學獎委員會在授獎時稱許她對中世紀斯堪的納維亞生活的描述引人入勝。委員會的評審專家們指的是她以13世紀的中古挪威爲背景的兩大系列小說：三卷本的《克里斯汀·拉夫朗的女兒》和四卷本的《馬灣的主人》。
這兩大系列描繪中世紀生活的小說出版後成爲當時的國際暢銷書，《克里斯汀·拉夫朗的女兒》尤其受歡迎。根據阿爾弗雷德·諾貝爾的遺願，文學獎應授予創作出“具有理想主義傾向的第一流作品的作家”，溫塞特的作品似乎也可歸入這一多少有些彈性的範疇。但她令全世界讀者着迷的並不是文中的理想主義傾向，而是她作爲偉大的
敘事者的敘事天才。在她獲得諾貝爾獎之前，她的作品就被譯成了幾種影響最大的文字;1928年後，幾乎所有主要文字都有了她的作品的譯本。在70年後的今天，她的作品仍在世界範圍內流傳，擁有一代又一代的新讀者。
溫塞特的父母與羅馬有着深厚的緣分。事實上在1882年當她的父母住在羅馬時，她就應該在當地出生。但就在她出生之前，她的父親突然病重，她的父母於是極爲倉促地回到北方她母親位於凱隆堡的家中，西格麗德就出生在那兒。不過溫塞特自己認爲她的真正出生地應是羅馬的感覺十分強烈，因此1909年當她在羅馬逗留時，她便循着她父母的足跡四處訪舊。
與南歐的不期而遇對她來說意義重大。她很快在羅馬的斯堪的納維亞藝術家和作家圈中交上了不少朋友。在與別人的交往中，她變得更加開朗，更加外向，也更加活潑。
在那些年裏西格麗德·溫塞特似乎不時會有一些個人的宗教體驗。在她的所有作品中人們都可以感受到她對既無法用道理也無法用常識來解釋的生活奧祕的敏銳洞察力。在她冷靜到近乎殘酷的現實主義背後，總在暗示着某種無法回答的東西。這種對奧祕的認識似乎源於個人的宗教體驗。不管怎麼說，這一危機改變了她對基督教的看法。她不再相信是人創造了上帝，轉而漸漸相信是上帝創造了人。她接受洗禮的屬於新教的挪威國教路德教會並未成爲她的選擇。1924年11月她加入了羅馬天主教會，從在她家所在教區的當地天主教牧師那兒獲得了全面的教誨。當時她42歲。
婚姻生活
在羅馬期間，她遇見了挪威畫家安德斯·卡斯圖斯·斯瓦斯塔，兩或三年後她嫁給了他。她當時30歲，而且極有可能他是她的初戀情人。斯瓦斯塔比她大9歲，已婚，妻子和3個孩子都在挪威。他們的邂逅一定屬於一見鍾情的那種類型，但斯瓦斯塔花了近三年功夫才獲准離婚。
他們於1912年成婚，之後在倫敦待了6個月。斯瓦斯塔在那兒作畫，溫塞特潛心研究英國藝術和文學，這些對她的餘生而言具有決定性的重要意義。離開倫敦後他們回到了羅馬，西格麗德的第一個孩子於1913年1月在當地降生。這是個男孩，起的名字跟他父親一樣。
不論從人或是從女人的角度來說，婚姻和後來出生的孩子對西格麗德·溫塞特來說都意義重大。但對這位創造力豐富的作家來說，這是一個嚴重的困境。在從結婚當年到1919年間，她自己生了3個孩子，還有一個龐大而忙碌的家庭需要照看;其中還包括斯瓦斯塔前妻所生的3個孩子。對西格麗德來說，這幾年是一段艱苦的歲月。她的第二個孩子是個弱智女兒，而斯瓦斯塔的弱智兒子也與他們生活在一起。她以開放和忙碌的姿態管理着這個龐大的家庭，招待着新老朋友。
與此同時，她繼續在其他人都已入睡的夜晚寫作。在此期間，她完成了她最後的幾部現實主義小說和短篇小說集。她還參與了就最值得探討的話題進行的公共辯論，如婦女解放、倫理問題和道德問題。她有着相當不錯的辯才，她直率地批評了當時正在興起的婦女解放運動，以及蔓延至作爲中立國的挪威的第一次世界大戰所引發的道德淪落和倫理敗壞的危險。
1919年她帶着兩個孩子遷到位於挪威東南的居德布蘭河谷的小城利勒哈默爾，當時她正準備生第三個孩子。他們當初的打算是讓她在利勒哈默爾稍事休養，等到斯瓦斯塔將他們的新家收拾好後再立即搬回克里斯蒂安尼亞。但情況並未按事先預料的軌道發展。
事實是，他們的婚姻破裂了。1919年8月，西格麗德·溫塞特在利勒哈默爾生下了第三個孩子。她決定在利勒哈默爾定居，她那高大漂亮的新居“比耶克貝克”在兩年內完工。這處地產包括三座高大堂皇的挪威傳統木結構房屋和一個能看得見小城和周圍鄉村迷人景緻的帶籬笆的大花園。
逃亡生活
西格麗德·溫塞特在婚姻破裂後方才具備足夠成熟的心態來創作她的傑作。在1920年到1927年間，3卷本的《克里斯汀·拉夫朗的女兒》第一次出版，隨後是4卷本的《馬灣的主人》。在這個創造力旺盛的階段，她還執着於尋找自己生活的意義，向基督教上帝尋求答案。正如她自己所說的：“他將迷途的我引上了正路。” 在這段創造力勃發時期結束後，西格麗德·溫塞特的創作進入了比較平靜的階段。在1929年之後，她完成了以當時的奧斯陸爲背景的一系列小說，內容帶有濃厚的天主教色彩。她從挪威狹窄但卻有趣的天主教徒圈子裏選擇創作的主題。她還出版了一些有分量的歷史著作，它們無疑增進了人們對挪威歷史的瞭解。此外她還將幾首冰島的薩迦譯成挪威語，並出版了一些文學散文，主要是有關英國文學的評論，其中一篇論述勃朗特姐妹的長文和一篇對勞倫斯的評論特別值得一提。這些都不算偉大的文藝作品，但它們都是有震撼力、且有啓發性的。
1934年她出版了自傳體小說《十一年》。書中毫無掩飾地講述了她在克里斯蒂安尼亞的童年生活，描述了她那充滿智慧與關愛的家庭，刻畫了她那生病的父親。這是挪威有史以來描寫一個小女孩的最動人的作品之一，很少有作品能超越它。西格麗德在不斷地取得成功。
在她將近四十歲時，她開始着手創作一部以18世紀的斯堪的納維亞爲背景的歷史小說。但這部小說只有第一卷《多爾特夫人》於1939年出版，隨後第二次世界大戰爆發。這次戰爭註定要令她心力交瘁，她再也沒能續寫這一系列關於18世紀的小說。戰爭耗盡了她的所有活力。
1940年4月德國入侵挪威後，她被迫逃離家園。她自30年代初就強烈反對希特勒和納粹主義，她的書在德國也早就被禁。她並不想被德國人抓做人質，因此她逃到了瑞典。1940年4月，她年僅27歲的大兒子安德斯在距他們的比耶克貝克宅僅幾公里處進行的戰鬥中陣亡。他是挪威軍隊的一名軍官，在與德國部隊的一次遭遇戰中被殺害。德國軍隊侵佔了比耶克貝克，將它用作戰爭期間的軍官總部。
1940年西格麗德·溫塞特和她的小兒子離開中立的瑞典，前往美國。她在那兒不知疲倦地著述講演，爲她那被佔領的祖國辯護。在1945年挪威獲得解放後她回到了祖國，那時她已是精疲力盡。她又活了四年，但再也沒寫一個字。
當前有明顯的跡象表明，挪威的年輕一代開始對她的作品發生興趣。她的作品中體現了作爲個體的人的道德責任感，無論是對他或她自己，還是推而廣之，對家庭、對自然或對我們周圍的所有生物的一種道德責任感。這似乎就是今天她的作品爲什麼吸引了越來越多的讀者的原因。
