早年教育
埃貢·席勒生於奧地利圖倫，他的父親，阿道夫·席勒是任職於奧地利國家鐵路局的火車站站長。他的母親，瑪莉·席勒，則是來自波希米亞的捷克克魯姆洛夫。小時候，席勒曾去由克洛斯特新堡修道院所開設的學校，當時他的美術老師K。L。 史特勞區就已發現他的藝術天份，並支持他朝藝術界繼續發展。
席勒15歲時，父親死於梅毒，他的舅舅奧爾成爲他的監護人;奧爾對席勒不願接受高等教育感到難過，但他也認同席勒對藝術的熱情的天賦。
1906年16歲的席勒向維也納藝術工商學校(Kunstgewerbeschule in Vienna)提出入學申請並通過。他在那裏就讀不到一年，就由學校的多位教職員推薦到維也納當代藝術學院就學，學習油畫和素描。席勒在從維也納分離派領導人、裝飾畫家古斯塔夫·克里姆特指導下學習，在線條和構圖上得益於他的優雅的裝飾手法。後來他結識了科柯施卡。他的畫最初受學院派和印象派影響，打下了造型基礎。受克里姆特和科柯施卡之後，他的作品具有明顯的裝飾風格，這表明他受到新藝術派——青年風格阿拉伯式圖案的強烈影響。如果說克里姆特的藝術是從象徵主義走向表現主義，而席勒則已走進純粹的表現主義天地。
舉辦展覽
席勒向古斯塔夫·克里姆特尋求指導。古斯塔夫·克里姆特購買席勒的畫作，或是用自己的作品和席勒交換，還幫席勒安排模特，爲席勒引介買主。甚至還帶席勒加入維也納工坊(Wiener Werkst?tte)-一個與維也納分離派有關的藝術家團體。
1908年，席勒在克洛斯特新堡舉辦了第一場展覽。1909年，在完成第三年的學業後，席勒離開學校，並與其他對學校不滿意的學生創辦名叫“Neukunstgruppe”(新藝術組織)的團體。
1918克林姆於1909年在維也納舉辦的“Kunstschau”展覽中曾邀請席勒參展。席勒在那裏看到了愛德華·蒙克、讓·圖洛普與文生·梵高等人的作品。從保守的學院解放出來後，席勒開始接觸到人體與性慾的題材。同時，許多人注意到席勒的作品中那種不安定的情緒。
頻遇事端
1911年，席勒與17歲的維拉妮·維拉尼·諾依齊(Valerie Wally Neuzil)相識(維拉尼也稱爲沃利)。維拉妮與席勒在維也納同居，並擔任他某些知名畫作的模特。席勒和維拉妮因不滿意維也納狹小的城市環境，曾搬去捷克克魯姆洛夫的小城市居住，也就是席勒母親的家鄉。儘管席勒與當地的關係密切，他和維拉妮還是被當地的居民趕了出來;原因是當地人的生活方式與他們格格不入，尤其是無法容忍席勒僱用數名十幾歲的少女擔任模特這點。他們隨後一起搬到在維也納西邊的小鎮紐倫巴赫，並在那邊尋找靈感和便宜的工作坊。席勒不檢點的生活方式激怒了當地居民，他的工作坊還成了當地流氓聚集的場所。
1912年春天，席勒因勾引未成年少女而被逮捕。警方前往工作坊逮捕席勒的同時，也扣押了一百多張被認爲是色情物品的畫作。席勒在開審之前被收押。開庭審理時，席勒誘拐的罪名被判不成立，但由於在幼童可接觸的公共場合展示色情圖象，席勒被判有罪。在被收押21了天后，席勒被判入獄3天。在獄中席勒繪製了12幅畫，描述被關在監獄牢房中的不適與不快。
1914年，席勒認識了居住在工作坊對街的漢斯姐妹——愛迪絲·漢斯(Edith Harms)與艾德蕾·漢斯(Adéle Harms)。1915年，席勒與較活潑、善社交的愛迪絲訂婚，而一直對席勒忠實的維拉妮則被席勒拋棄。
輝煌逝去
1915年因爲第一次世界大戰，席勒被陸軍徵召。他起先於布拉格服役。在軍中，席勒的長官很尊敬他的藝術才能，因此他從未被派到前線戰鬥，在監獄擔任守衛，看管俄國的戰犯，閒暇之餘還可以繪畫。
1917年，他回到維也納，得以專心從事繪畫工作。在此期間他產出大量且成熟的作品，並在1918年時，受邀參加維也納分離派在維也納的第49屆展覽。席勒共有50件作品在主廳展出，他還以《最後的晚餐》爲靈感，設計了展覽的海報，並把自己的肖像放在中央，取代耶穌的位置。對面空缺的作爲暗示的人物是克里姆特，這幅海報也和之前未完成的作品《朋友》有一定聯繫。
同年，他在蘇黎世、布拉格和德累斯頓也舉辦了展覽。
1918年秋天，西班牙感冒席捲歐洲，也傳染到維也納。懷有六個月身孕的愛迪絲在10月28日因流感而過世;僅僅三天後，1918年10月31日，席勒也因流感而病逝，年僅28歲。在這最後的三天之中，席勒畫了許多愛迪絲的素描，這些也是他最後的作品。
