道光皇帝共有九位皇子，皇長子奕緯，道光十一年被皇帝一腳踢死，時年二十四歲;皇二子奕綱，早殤;皇三子奕繼，早殤;前面三個兒子都沒有保住，道光皇帝慌了，後來有人說是因爲名字沒有取好，“緯、綱、繼”都是絞絲旁，有點那麼“命若遊絲”“命懸一線”的味道，於是從皇四子開始，道光皇帝在給孩子取名的時候不再使用絞絲旁，而是改用“言字旁”，於是，皇四子名叫奕詝，說來也奇了怪了，一改之後，兒子們排着隊都來了，接連又生了五個，五個都長大成人。
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道光皇帝在位三十年，在他駕崩的時候，史書留下了這樣的記錄：“道光三十年庚戌，春正月丁未卯刻，上疾大漸，召宗人府宗令載銓、御前大臣載垣、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖、陳孚恩、季芝昌，總管內務府大臣文慶，公啓鐍匣，宣示御書，皇四子立爲皇太子。”同時，另外還有一條：“奉硃諭皇六子奕訢封爲親王。”
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這就奇了怪了，傳位詔書一般只說把皇位傳給誰或者立誰爲太子，怎麼還跑出一個封親王的硃諭呢?好在這份傳位遺詔留到了今天，我們都可以和當時的顧命大臣一起看看這份傳位遺詔中的另類。
皇六子奕訢，和哥哥皇四子奕詝都是道光皇帝最喜歡的兒子，史書記載，道光皇帝在選擇繼承人的過程中遇到了很大的困難，他不知道是應該把皇位傳位給老四還是老六。《清代通史》也說，道光朝實錄，亦明載立奕詝爲皇太子，與封奕訢爲恭親王硃諭，同藏於儲位緘名金匣中，時爲道光二十六年六月十六日，奕詝十六歲，奕訢十五歲，此爲清朝家法所未有之特例也。可見宣宗對建儲頗費躊躇，二人皆同得父愛。
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道光皇帝如此寵愛奕訢，最後卻沒有把大位傳給他，內心的猶豫從最終下決心立儲的時間可以看出是很糾結的。他也不知道自己到底應該選擇誰。清史稿說，奕詝的老師杜受田在爭奪儲位的過程中給予他重要指導，使其能夠抓住聖心，一舉取勝。而奕訢的老師卓秉恬則由於大大咧咧兼之對奕訢過分自信而敗下陣來。其實，很多傳聞和記載都是客觀事實的真實反映，這一點也說明了道光確實在奕詝和奕訢之間長期搖擺不定。
道光皇帝不可能知道自己的選擇對清王朝意味着什麼，也許他認爲奕詝即位後能夠實現中興，至少也是一位仁君。可惜的是，奕詝僅僅只活到了30歲，他死後，懿貴妃母憑子貴，掌權達半個世紀，終於使清王朝最終土崩瓦解。
