宦官專權是中國古代歷史上很多王朝揮之不去的痛。宦官的身份特殊，在封建專制主義中央集權下，極易形成專權局面。一般而言，皇帝強勢時，不太容易出現宦官專權;但如果遇到弱勢或者年幼的皇帝，宦官專權便厲害。然而，在中國歷史上，漢唐明三朝宦官專權最嚴重，而清朝卻沒有，爲何?
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一
據記載，我國先秦和西漢時期，宦官並非全是閹人，自東漢起，才全部用閹人。在中國古代文書上，宦官的稱爲多樣不同，直到清朝太監才成宦官的代名詞。但無論何時，宦官只是皇家的負責勞役的奴僕。原則而言，宦官的工作性質是無法與干政聯繫起來。
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二
從歷史上看，東漢後期，國家多是幼主臨朝，大權落在皇太后一族的外戚手中。爲了獲得權力，長大後的皇帝只能聯合身邊的宦官。獲得權力後代皇帝，自然宦官得以進入權力中心，進而專權。唐朝宦官專權也是從中期開始，安史之亂後的宦官因擁立有功而權力增大，加上掌握軍權，自然皇帝也任其擺佈。而到了明朝，永樂帝稱帝后，宦官權勢增強，此後宦官勢力不斷的涉及政治、經濟和軍事領域。
三
事實上，宦官專權與古代王朝的集權程度有着非常大關係。無論是漢唐，還是大明，皇帝勢力單薄，但分封的同姓諸侯又不牢固，皇帝只好拉攏外戚。隨着外戚勢力的增強，外戚也變得不牢固，皇帝只好依靠身邊的宦官。當然，宦官專權也就意味着王朝走向沒落。
此外，在中國歷史上，越是動亂的時期基本沒有宦官專權。這是因爲政局動盪時期，比如魏晉南北朝，皇帝的權威受到極大的削弱，他們只是衆“地主”的第一地主，自己性命得不到保障，自然宦官也就無權可專。
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四
爲何清朝沒有宦官專權呢?清朝入主中原後，清政府的背後站立的是一個民族，自然不用宦官的幫忙。縱然到了晚清，出現了像李蓮英這樣的人物，但也沒有出現專權的地步。有人會說，北魏的背後是鮮卑族，爲何出現宦官專權呢?因爲北魏時期實行漢化改革後，皇帝和鮮卑貴族之間的矛盾激化，兩者站在對立面，皇帝只好求助於宦官的幫忙。
