在少女白藕般的手臂上點一顆鮮豔的紅痣，以驗證女人們的貞操，在古代是常見的，叫“守宮砂”。不明就裏的人，以爲“守宮”就是守住那神聖的一方妙處。實際上“守宮”是蜥蠍的一種，軀體略扁，脊部顏色灰暗，有粟粒狀的突起，腹面白黃色，口大，舌肥厚，四足各有五趾，趾內多皺褶，善吸附他物，能遊行在直立的牆壁上，就是大家常見的“壁虎”。晉朝《博物志》中記載：如果用硃砂餵養壁虎，壁虎全身會變赤。
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吃滿七斤硃砂後，把壁虎搗爛並千搗萬杵，然後用其點染處女的肢體，顏色不會消褪。只有在發生房事後，其顏色纔會變淡消褪，是以稱其爲“守宮砂”。有了這種傳說中效果絕佳且步驟簡單的能夠驗證女子“貞操”的方法，也不管其是否真實，一些朝代便把選進宮的女子點上“守宮砂”，作爲其是否曾經犯淫犯戒的標誌。在民間流傳開來，以訛傳訛，便有了以後衆多的武俠小說作者借用“守宮砂”來做的文章。
據說，守宮砂只能用來驗證處女的貞操，已婚婦女是絕對不靈驗的。實際上，這種辦法是在宋代隨理學的興起而得到推廣的。在宋代由於剛剛使用，經驗不足，鬧出了許多笑話，弄出了許多是非，其中有名的一個冤案出現在四川。 事情還得從宋太祖滅後蜀講起。王全斌率軍進入四川，宋太祖諄諄告誡：“行營所至，毋得焚蕩廬舍，驅逐吏民，開發丘墳，剪伐桑拓。”然而宋軍驕縱不法，濫殺無辜達數萬人。
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民情洶洶，民變迭起，宋政權一面嚴懲有關人員，一面派太祖的弟弟晉王趙光義入蜀宣慰，一面承諾減賦，一面承諾拔擢人才出仕爲官。所謂拔擢人才，既然屬於安撫性質，自然是以有財有勢或者有頭有臉的人士爲主，至於真才實學則放在次要地位。四川萬縣大豪富林宓田連阡陌，騾馬成羣，自然也在拔擢之列。於是打點行裝到汴京去朝見皇上，接受宋太祖的面試，等待任命。林宓除結髮妻子外，還有五位如花似玉的侍妾。最小的侍妾叫何芳子，才18歲，原本是後蜀政權蘭臺令史何宣的女兒。宋朝滅後蜀，何宣不願降宋，被宋軍殺死，可憐官家小姐何芳子淪爲萬縣土財主林宓的第五房小妾。
林宓即將動身前往汴京，家中的所有事物都已交待妥當，唯獨對年輕貌美的侍妾放心不下。於是將心事透露給了他的好朋友、城外清風觀中的上乙真人。對上乙真人來講，這自是小事一樁。他不久就從江湖術士的手上購買了一些守宮砂，如此這般地把用法給林宓解釋一番。林宓如獲至寶，回家之後一一親自點在侍妾們的臂膀上。何芳子是位千金小姐，人既甚美，讀書也多。在她爲自己所描繪的人生藍圖中是希望找到個如意郎君，比翼雙飛，最終想不到卻嫁給了一個幾十歲的鄉間土財主，還要和一羣庸脂俗粉天天爭寵鬥氣。
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她本無意於這種無聊的爭鬥，但由於她年輕貌美，知書達理，氣質高貴，使得林宓天天黏着她，而冷落了那些女人，於是那些女人就結成統一戰線，處處與她爲難。 那些女人們自林宓離家之後，一個個小心翼翼地保護着她們手臂上紅豆般大小的守宮砂痣，不敢洗滌，不敢觸碰。何芳子卻痛恨它，好像那是塗在她身上的一個污點，她滿不在乎，照樣沐浴洗滌，不久，守宮砂竟然消失得無影無蹤。
這一下，那些俗氣十足的女人終於找到了攻擊的藉口，諷刺她，嘲笑她，甚至公開罵她偷人養漢。更有不辭辛勞的，夜夜躲在何芳子的窗下偷聽，隨時準備捉住淫婦姦夫，準備看看這小婊子是如何勾引男人的。 半年以後，林宓已經奉派在汴京任職，派人前往蜀地把一妻五妾一同接來京城。當天夜晚，林宓就迫不及待地在燈下一一檢視妻妾們的守宮砂痣。當看到何芳子時，那帶着得意笑容的臉僵硬下來，一怒之下，當即就給了何芳子兩記耳光，問她這是爲什麼。
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何芳子把頭低着，臉上沒有一點表情，牙齒緊緊地咬着嘴脣。林宓火冒三丈，下令嚴刑拷打。何芳子自知行動上沒有越軌，抵死不肯承認自己有什麼情夫。可林宓那一記一記的鞭子，把何芳子的芳心一點一點地抽碎。她徹底絕望，留下一封血淚交織的遺書，自縊而死。林宓仍以爲何芳子是羞愧而死，對何芳子以死剖白的遺書並不重視，草草地把何芳子埋掉了事。林宓在萬縣財大勢大，打死一名奴僕或冤死一個侍妾，只要花些銀子，擺平其親友家屬，便可不了了之。然而在天子腳下的汴京城，可就是人命關天，非同小可了。林府死了個小妾，第二天便沸沸揚揚地傳播開來。
開封府聽到消息，當下雷厲風行地查起案來。第一步就是開棺驗屍，發現何芳子皮開肉綻，全身都是鞭打的傷痕。接着就是提林宓前來審問，林宓無法隱瞞，一五一十地把事情經過講出來。於是判官用林宓所剩下的硃砂，點染在三名婦人臂上，然後把一條活壁虎放在其中一人的手臂上，那壁虎瞬間就把那些守宮砂舔得乾乾淨淨。事實上守宮丹砂點在處女的手臂上，經過數日不加洗滌，或可深入皮下，再經擦拭或洗滌都不會消去，而且愈見鮮豔。就算傳說中一經房事，顏色就自行褪去，可是對於已經有過婚史的女性來說，守宮砂就毫無用處。何芳子無疑是受了莫大的冤枉。
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開封府尹判何芳子清白，林宓濫用私刑，逼死侍妾，免去官職，並加重罰。由於這個案子涉及到四川地方，牽涉到安慰後蜀政權的子民，因而連中央專管刑獄的大理寺也出動了。就在大理寺準備重判林宓的時候，林宓神祕地死去，上乙真人也投湖自殺。人們十分同情何芳子的遭遇，她千里迢迢地從四川萬縣趕到汴京，卻含冤蒙屈地遊魂異鄉。於是就有人發起建一座“貞女廟”。這座廟自宋代到現在，歷代加以重修，千年以後，至今仍矗立在河南開封南部，有的人又叫它“守宮廟”。既然“守宮砂”是人爲加上去的，而非女子天生的，在未婚女性身上尋找所謂的“守宮砂”，只能說明某些男人的無聊與無知。同樣道理，有無“守宮砂”與貞操也毫無關係。現代人如果將傳統的謬傳當寶貝，那麼愚昧程度也就可想而知了。
