在《倚天屠龍記》中，明教算得上是當時最大最有實力的門派，不僅門下弟子衆多，而且教中高手如雲。江湖上最有實力的六大派聯合攻上光明頂，眼看差點就要成功了，結果這明教可能是氣數未盡，張無忌橫空出世，幫助明教擊退強敵。
可是如此強勢的明教，在後來江湖上卻消失了，實在是令人遺憾，而能夠把明教滅亡，此人也絕非等閒之輩，當真可算得上是最厲害的人物。小說中的厲害人物很多，我們先來盤點一下，看看到底是哪個傢伙由如此能耐。
倚天時期，張三丰算得上是當世的第一高手，無論是人品修爲，還是武功層次，都屬最頂尖水平。然而他老人家卻是慈悲之心，對江湖上的恩怨看得很淡，也很透，只要別來挑釁武當，別做出一些出格的事情，他是不會去爭名奪利的。
這點從六大派圍攻明教中可以看出來，張三丰可以算得上是武林的領袖，但是自己卻不參與圍攻光明頂，而是派了門下弟子去。所以，張三丰並不是造成明教滅亡的元兇。再來看看倚天時期的最大反派成昆，此人倒是一心爲了復仇要消滅明教。
然而，他機關算盡，搞得江湖上也是腥風血雨，每次眼看自己的陰謀詭計就要得逞了，結果總是被張無忌給攪黃了，心理估計很鬱悶。最後，成昆的下場也算是咎由自取，不僅武功全是，而且還成爲了一個廢人。
那麼，這樣看來最厲害的當屬主角張無忌了，他在武功上不僅很逆天，有九陽神功護體，有乾坤大挪移、太極拳和聖火令神功。如果論單挑的話，相信沒人是張無忌的對手。可是張無忌所做的都是對明教有利的事情。
他不但揭露了成昆的陰謀，將明教從瀕臨滅亡的邊緣拉回來，而且在他帶領下，明教欣欣向榮，成爲反抗元朝中堅力量，還讓明教在江湖上的威望達到了空前的高度。所以，他也不是導致明教滅亡的罪魁禍首。
其實在小說中，還潛藏着一個最厲害的小人物，而且他還是明教中人，他就是朱元璋。當張無忌已是明教教主的時候，朱元璋還是個明教義軍中的一個小頭目，但他絕非等閒之輩，在短短時間內就成爲了一路統帥。
當然朱元璋的終極目標天下的霸主，於是他暗暗發展培植自己的勢力，而且他又攻於心計，充分摸清了張無忌的性格特點，最後縱使張無忌的武功再高，能殺朱元璋一萬次，可還是爲了大局而選擇隱退。
朱元璋的膽識、智謀和野心當屬天下第一，他在奪權成功後沒多久如願以償建立了大明江山當了皇帝，而後就下令嚴禁各種民間教會，主要針對明教，還把教裏有功之臣悉數殺盡，自此之後，明教便在江湖消失了。
