冬至，冬天到了最寒冷的時節，用什麼抗寒最有功效呢? 熱澡、暖炕、暖爐……總不如寒鬆凌風負雪的自在。 “歲寒然後知松柏之後凋”早有傳名!
松樹古來擁有百木長的桂冠，千歲材的美稱。 《太平御覽‧天部十二》引《瑞應圖》說：“王者德至於天，和氣感則甘露降於松柏 。”就是說帝王至德能感動天，使得甘露降於松柏，這是一種天人之間瑞應的展現。 《史記‧龜策列傳》說“松柏爲百木長也，而守門閭(鄉里的門)”;也有說宮殿樑柱就取材於鬆。 從這些書上的記載反映了松樹在中華文化中特立不凡的一面--鬆不僅僅是千歲之材，而且具有靈性。
松樹古來擁有百木長的桂冠，千歲材的美稱
松樹在古代預示吉兆
說松樹預示吉兆的故事，拾掇史書間實在不少。
《開元天寶遺事》卷二有一段“枯鬆再生”記事，展現松樹的靈性。 說唐明皇遭逢安祿山之亂時，金鑾匆匆奔四川。 此時，宮中的枯鬆復生了，枝葉蔥蔥青青，宛如新植的一般。 後來唐肅宗時平定了安史之亂復興唐朝國祚。
五代十國時代的《唐摭言》記載一則和松樹有關的預言夢。 一個虔州南康人叫夢鍾輻，他建了山中書齋，並在庭中親手植了一株松樹。 不久夢到一個朱衣吏告訴他：“當鬆圍三尺的時候，你將會及第。”夢鍾輻不喜歡這個夢。 後來三十多年過去了，鍾輻才策試錄取。 這時他讓人去量一量松樹，鬆圍果然是三尺大小。
孔子有言：“歲寒，然後知松柏之後凋也。”(《論語.子罕》)，真是一語萬古新。 後來《荀子. 大略》說：“歲不寒無以知松柏，事不難無以知君子，無日不在是。”進一步闡發了孔子的話，不管何時、不論何處，君子屹立如寒鬆，在在展現逆境不改志、不畏難的貞節與操守。 “凌風知勁節，負雪見貞心”(南樑‧範雲《詠寒鬆詩》)，可敬可佩! 這樣的精神形象，在漢朝的外交大使蘇武身上展露無遺。
蘇武牧羊歲不寒無以知松柏
蘇武牧羊，《晚笑堂竹荘畫傳》插圖。(公有領域)
北海牧羊十九年的蘇武，傲岸挺立在寒風大雪中，彷彿一棵寒鬆，展現處變不變、威迫不移的堅定操守。 班固《漢書》中，表述有漢一代鑄造偉大功績的人，“奉使則張騫、蘇武”，蘇武和張騫齊名都是使節的代表。
孔子說過：“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁”。 就是說志士仁人，沒有貪生怕死出賣正義的，都是捨生忘死維護正義的人。 蘇武就是“使於四方，不辱君命”將生死置之度外的偉丈夫。 根據《漢書》記載，蘇武出使匈奴，留置胡地十九年，強壯的中郎將出了國門，還國時，鬚髮盡白。
頂天立地的老鬆
蘇武和副使張勝出使匈奴。 張勝暗中與策反者聯通，蘇武本不知情，因謀反失敗漢使被拘。 [1]匈奴單于拿蘇武審問，蘇武不受屈辱、不受威脅，不惜自殺守節，卻被救活了過來。 匈奴單于賞識蘇武這樣的威武大丈夫，想盡辦法要讓他歸降，將他幽禁在大窖中，不給吃不給喝。 蘇武吞旃毛、飲冰雪，數日不死。 匈奴以爲他是神人，就流放他到冰天雪地且無人居住的北海邊牧羝羊(公羊)，而且不給食物，告訴他說“公羊能哺乳你就能回來”。
牧羊北海邊上的蘇武掘野鼠、嚼一切能找到的草，除了睡覺時，一直持着漢朝天子所賜的使者信物--旌旗，展露堅貞的志節。 旗竿上的犛牛尾落盡，也沒動搖自己爲使守信的志節。 [2]
松果
後來匈奴單于讓漢朝的降將李陵招降他。 李陵和蘇武當年都在漢朝任侍中，是熟識的同事。 李陵在北海數日設宴作樂，試圖說服蘇武：你在這無人之地受苦，不降也歸不得，你的信義又有誰能見得? (“終不得歸漢，空自苦亡人之地，信義安所見乎?”)
蘇武說：“我已經死了很久了!匈奴王一定要招降我，請結束今日的樂事，我就死在你面前!”
李陵感佩蘇武死不改志的勁節，想到自己的遭遇與選擇[3]，不禁淚流滿衿，說道：“你是真義士!陵與衛律(另一個歸降者)之罪上通於天。”從而與蘇武決別了。
匈奴與漢朝和親關係好轉，蘇武得以歸國。 李陵設宴送行，千言萬語難以描述他此時的複雜心情，他舉起衣袖開始起舞而歌
漢昭帝在位時，匈奴與漢朝和親，昭帝遣使要回蘇武。 蘇武懷着一顆誠信忠心歷經十九年的苦難，終於回到自己魂縈夢繫的漢土。 他回國後受封爲“典屬國”一官，掌管蠻夷歸降者。
功成歸來丹青上麟閣
漢宣帝甘露三年(公元前51年)，匈奴終於朝貢歸降。 宣帝回憶往昔輔佐有功的忠貞將相使臣，令人在麒麟閣畫了十一名功臣圖像，表揚功德，典屬國蘇武也在名列中。後人有“功成畫麟閣”、“功名麟閣上”、“丹青上麟閣”的詩句，傳頌着將相名臣的功德事蹟。
松樹終年長青四季不改，“貫四時而不改柯易葉”，君子懷着如鬆一般不變不易的仁德，神也能感應，“如松柏之有心”神佑庇護也就不求而給了。
-參注-
[1]：匈奴中會緱王與長水虞常等謀反匈奴。 虞常早年認識副使節張勝，聯通他謀反之事，張勝給予金錢資助。 結果起事前事蹟敗漏，匈奴將漢朝使節拘禁，本不知情的蘇武也被留置。
[2]：在北海數年後，蘇武遇到遊跡北海的單于之弟於靬王，蘇武能網紡繳、檠弓弩得到於靬王的喜愛送給他衣食，後來又給他馬畜、大帳篷。 後來於靬王病死了，蘇武的馬畜牲口被劫走，他的生活又回到原來的狀態。
[3]：《漢書‧武帝紀》騎都尉李陵將步兵五千人出居延北，與單于戰，斬首虜萬餘級。 陵兵敗，降匈奴。
