這次我們來說說：破壞聖像運動，讓東羅馬帝國和西歐對立。
這裏的“西歐”指的是哪呢?前邊講過，西羅馬帝國在公元5世紀滅亡了，但這個滅亡，並不是說“在地球上就不存在了”。實際上無論是羅馬城，還是那些羅馬人都還在。甚至包括以羅馬城爲中心的“教會組織”也都完整的保留了下來。只是原來的西羅馬政府被推翻後，國家就分裂成了一個個“小王國”。這些小王國，就包括今天的法國、意大利、西班牙等。由於它們不再是一個統一的整體，所以歷史上管歐洲西邊的這半部分，叫做“西歐”。這個稱呼，其實一直沿用到現在。西歐依然還是信仰基督教。並且，由於之前羅馬城在歷史上的崇高地位，羅馬的主教，自然就成了整個西歐的精神領袖，被稱作“羅馬教皇”。需要注意的是：這裏的教皇雖然也帶個“皇”字兒，但他只有宗教上的權力。不過這個權力，也不小了。至少能讓他和東羅馬帝國的教會平起平坐。
這個時候，東羅馬帝國教會的首領，叫做君士坦丁堡“大牧首”。大牧首這個詞，是基督教上的一個術語。簡單說，就是歐洲東部基督教的精神領袖。和西歐的區別是，這個時候東羅馬的皇帝還在，所以東部的“大牧首”並沒有那麼大權力，很多時候要聽命於皇帝。就比如下面要講的“破壞聖象運動”，實際上就是東羅馬帝國的皇帝在主導。所謂破壞聖像運動是指在8到9世紀這一百多年當中，一系列在東羅馬發生的，以破壞基督教畫像爲目的的行動。這次運動，不僅給帝國內部帶來混亂，也讓它和西歐的關係產生惡化。甚至由此引發了東西教會大分裂，讓東羅馬帝國滅亡的最後一刻，陷入孤立無援的境地。
爲什麼一個簡單的“聖像”會引發這麼大的動盪呢?在前面我們講過。基督教的興起，讓羅馬帝國產生了嚴重的信仰危機，最終成了“西羅馬帝國”滅亡的一個重要原因。而且還衍生出一系列內部矛盾，這些矛盾一直都沒真正的解決，一直延續到了東羅馬時代。這其中重要的爭議之一就是：要不要對耶穌和基督教其他聖人的“畫像”進行崇拜。本來這只是個基督教內部的理論問題，但是它又和經濟、社會，甚至軍事問題都有糾葛，發展到最後卻演變成了一個政治問題。按照早期基督教的教義，是不允許偶像崇拜的，這也包括耶穌本人的形象。但問題是：早期的基督教徒，很多都是來自之前的希臘、羅馬地區。這些地區原來是多神教，有着非常濃厚的“形象情節”。就比如你看到的那些，古希臘古羅馬神話裏的男神女神。
幾百幾千年的傳統，都是看着“有形的神”做祈禱。現在突然皈依了基督教，你告訴他們：從今以後不能再拜有形的神了。很多人還真是不適應。所以早期那些有手藝，能夠刻畫男神女神的工匠，都轉而爲教會服務，開始做“聖像”，也就是基督教裏面聖人的畫像。教會方面爲了能夠吸納更多信徒，也默許“聖像”的存在。這種“聖像崇拜”後來到什麼地步呢?有的信徒甚至把聖像上掉下來的顏料，都放酒裏一起喝下去，就好像這真能有什麼神聖的力量。這種情況一直維持了很多年，都沒什麼問題。但在七世紀以後，一個非常尖銳的問題產生了。那就是伊斯蘭教的興起。因爲伊斯蘭教是嚴格禁止偶像崇拜的，再加上離着東羅馬又不遠，時間一長，很多邊境地區的軍事貴族就潛移默化的受到了影響。由於聖像也是偶像的一種，所以這些人，非常反對聖像崇拜。
如果說是一般人也就罷了。但現在邊境地區的軍事貴族有情緒了，那皇帝可不能再視而不見了。並且除了這些原因，皇帝還有自己的“小算盤”。那就是：基督教勢力越來越大，教會已經成了東羅馬帝國一股不能忽視的力量。它們佔着大量的土地，而且還不用交稅，這對國家財政的收入來說，可不是個什麼好事。所以從八世紀開始，皇帝利奧三世便發起了破壞聖像運動。要是從字面上理解，這只是搗毀基督教的聖人畫像，但是實際上，皇帝那可是“醉翁之意不在酒”。他真正的目的是：藉着這次運動打擊教會勢力。運動開始以後，他不僅宣佈搗毀聖像，並且下令沒收了大量教會的土地，並強迫修士還俗。很多地方，還廢除了教區的稅務減免。
這就很像我國古代，曾經有一些皇帝開展“滅佛運動”。表面上也是宗教原因，但實際上針對的還是宗教背後的勢力。比如說，比東羅馬破壞聖像運動稍微晚個幾十年的唐武宗李炎，他也是用“打擊佛教”的手段，沒收了寺院土地，擴大了唐朝政府的稅源，鞏固了中央集權。從這個意義上講，古代的皇帝想法還真都差不多。不過利奧三世這樣做，如果只是東羅馬還好，但問題是現在的基督教已經不只是東羅馬帝國一家的事了。包括之前羅馬城所在的西歐地區，現在也已經完全基督教化了。而這些地方的宗教領導人是教皇。他們雖然口頭上對東羅馬皇帝恭敬，但心裏卻一直不服。畢竟，隨着西羅馬帝國的滅亡，整個西歐已經“山高皇帝遠”了。
這次破壞聖像運動造成的結果是，羅馬教皇發佈聲明：把皇帝利奧三世和君士坦丁堡大牧首開除了教籍。皇帝利奧三世作爲報復，也派兵活捉了教皇。這場鬧劇一直持續了一百多年。在這個過程中，西歐也發生了一系列微妙的變化。那就是：之前毀滅“西羅馬帝國”蠻族後裔的一支：法蘭克人崛起了。
他們雖然也佔據了羅馬的土地，但在政權的“合法性”上始終存在問題。畢竟法蘭克人不是羅馬人，法蘭克人怎樣統治西羅馬的土地才能順理成章呢?公元800年，法蘭克人的國王查理曼，在羅馬聖彼得教堂做禮拜的時候，被當時的教皇加冕爲“羅馬人的皇帝”。這下子“合法性”問題一下就解決了。當然，順帶也解決了羅馬教皇的問題。因爲在這之前，羅馬教皇只有宗教上的權力，沒有世俗權力。但在這之後，羅馬教皇就有了“武裝保護人”。大大增強了自己的實力，完全可以和東羅馬帝國的基督教抗衡了。再往後東西教會的分歧越來越大，終於在1054年的時候，演變成了基督教會的大分裂。羅馬教皇和君士坦丁大牧首，互相把對方開除了。東西兩方的教會，開始分道揚鑣。西歐形成了後來的天主教，使用拉丁語傳教;而在東羅馬形成了東正教，用希臘語來祈禱和禮拜。這種分裂一直延續到了今天。
如果單純只是宗教上的分裂也就罷了，但對當時的東羅馬帝國來說，最大的傷害是：在後來1453年君士坦丁堡之戰，帝國陷入孤立無援的境地下，西歐袖手旁觀。因爲幾百年裏，雖然同樣屬於基督教，但積怨太深。兩方都各自把對方看作異端，不肯妥協。也釀成了後來東羅馬帝國滅亡的悲劇。
