自古以來，街頭要飯的乞丐數不勝數，但是能夠被載入史冊、生前被皇帝賞賜黃馬褂、死後皇帝爲之修書立傳並且彪炳後世的乞丐，在我國幾千年的歷史上，唯有此一人。
這個乞丐便是被譽爲“千古奇丐”的武訓，武訓並沒有金庸筆下丐幫幫主洪七公那至高無上的江湖地位，也沒有武狀元蘇乞兒那冠絕天下的絕世武功，他只是一個身體孱弱的普通人。
但是他的“奇”就奇在他是有一個有夢想的乞丐，別的乞丐要飯是爲了苟活，而他要飯卻是爲了辦慈善小學，讓當時天下間社會底層的窮苦孩子有學上。
道光十八年(公元1838年)，武訓出生在山東堂邑縣的一戶貧困家庭，他與尋常的窮困小孩並無不同，年少時爲了生存乞討爲生，年紀稍長進入了一戶富人家裏做工賺錢謀生。
在古代的封建社會中，階級地位非常突出，上層的人家對於底層尤其是武訓這樣的乞丐充滿了鄙夷，而武訓所身處的這戶人家也是如此。
武訓當時做完工，這戶人家卻因爲他是文盲而且是乞丐而剋扣了大量工錢。武訓雖然窮但是卻不傻，但是武訓上門索要的時候，卻被打的奄奄一息，並被管家扔在了大街上。
三天之後，本該慘死街頭的武訓卻奇蹟般活了下來。從此刻開始，武訓下定了決心，要興辦義學，讓窮苦小孩從小變成知識分子，不再受盡世人歧視，這一年，武訓21歲。
在之後的三十年中，武訓開始了行乞之路 ，一直爲他的目標而奮鬥。
武訓從山東走向河南、山西、江蘇等諸多省份，他白天行乞、學狗叫學豬跑、或者不惜表演胸口碎大石、鋼刀刺喉等危險動作以博取賞錢，而晚上則是出去做短工賺取工錢。
夜裏他是不可能住客棧的，而是住在荒郊野外，吃飯也是不可能去飯館，而是去抓毛毛蟲、蛇蠍等動物以果腹，衣服也一直是一套，沒有更換過。“藍縷蔽骭，晝乞而夜織”，他的生活條件可見一斑。
而武訓所賺取的錢財，全部被存了起來，或者是放貸給別人，賺取利息，然後全部換成田地，爲以後辦學校備用。
經過了三十年如一日的堅持，武訓賺取了230畝良田和大約3800吊的銅錢。終於在光緒十四年(公元1888年)，武訓的夢想得以實現，在柳林鎮東門創建了第一所義學“崇賢義塾”，這一年，他50歲。
並且在之後的8年裏，武訓又相繼在臨清的楊二莊和御史巷創辦了第二、第三所義學。而且武訓行走各地，跪求當時的社會名仕來當老師，而且也跪求貧困家裏的小孩來上學，學費全免，並免費提供伙食。
武訓如此偉大的壯舉，早已轟動朝野，感動了清廷和一些官員，當時的光緒帝破例賞給武訓一件代表榮譽的黃馬褂，並且讓當地的官員爲武訓修建牌坊，賜予“樂善好施”的牌匾。
光緒二十二年(公元1896年)，武訓坐在教室門口，雙目含笑，溘然長逝，“聞諸生誦讀聲，猶張目而笑”，當時的社會名流和鄉民百姓紛紛自發爲武訓送葬，下葬時哭聲震天、經久不絕。
武訓雖說只是一名乞丐，但是所做所謂卻堪稱教育界的先驅，比之以捐學爲名，而中飽私囊的的大臣們不知要強上多少。在清末的那個黑暗的世界裏，武訓是最閃亮的一道光。
