東漢末年，曹操能從官宦子弟變成統一北方的梟雄，實力抵達長江沿線，天下十三州佔據九州半，其個人才能當居首功，但“挾天子以令諸侯”的效果也應該功不可沒。讓人奇怪的是，“挾天子以令諸侯”有那麼大的價值，實力比曹操強大的袁紹爲什麼不迎接天子呢?
袁紹沒有與曹操爭奪“迎天子”的權力，一方面是因爲“挾天子以令諸侯”的價值沒有傳說中的那麼大。其實，曹操“迎天子”到許昌是冒着極大的風險，因爲當時的漢獻帝是塊燙手的山芋，誰接手誰倒黴。董卓擁立天子而被殺，王允挾持天子而被處死，李傕、郭汜把持天子因被離間而大打出手。
漢獻帝在張奉、董承的保護下一路逃亡，到達安邑時幾乎走投無路，連溫飽都成了問題，許多跟隨的大臣活活餓死。在這樣的背景下，袁紹看不到“迎天子”有多大價值，因此一直在猶豫。更主要的是，就算曹操有了天子，但是在官渡之戰時，誰敢說袁紹一定會失敗?如果最終袁紹打敗了曹操，歷史又會怎樣評說“迎天子”的價值呢?
事實上，曹操之所以能夠迎接到漢獻帝，也是因爲各種機緣巧合。當時漢獻帝能夠從關中回到洛陽，是因爲身邊一直有楊奉和韓暹兩位軍閥跟隨。這兩人能夠千里迢迢護送，絕不是忠君愛國，而是想“挾天子以令諸侯”。曹操想派曹仁接近洛陽，結果被董承率軍擋了回去。曹操之所以最後能夠控制漢獻帝，是因爲這幾個軍閥發生了內訌。
還有一大因素，那就是“地緣”，曹操比袁紹更有優勢。公孫瓚想要到洛陽控制漢獻帝，就必須越過袁紹和曹操的地盤，這幾乎是不可能的;而袁紹想要到洛陽控制漢獻帝，也要越過曹操的地盤，這也不容易。如果袁紹要硬來，就意味在沒有擺平公孫瓚的情況下，就與曹操交戰，顯然這不是良策。
另外，“挾天子以令諸侯”的主要作用，並不是可以藉着天子的名義做事，而是因爲漢獻帝身邊有一個影響力巨大的團隊。只要能控制住漢獻帝，就可以讓這個團隊爲自己幹活。尤爲重要的是可以把自身的影響力滲透到關中地區，比如曹操利用漢獻帝身邊的鐘繇，就輕鬆地控制了關中地區。
總的來說，之所以曹操得到了漢獻帝而袁紹沒有，除了機緣巧合的因素外，最大原因是“挾天子以令諸侯”的作用看上去並不大。否則，就算“地緣”不佔優勢，袁紹也會發動大軍，不惜一戰也會攻取洛陽控制漢獻帝。
參考文獻：《三國志》
