交子是中國最早的紙幣。宋、金紙幣名稱之一。北宋初年，四川用鐵錢，體重值小，1000個大錢重25斤，買1匹絹需90斤到上百斤的鐵錢。流通不便。於是，商人發行一種紙幣，名爲交子，代替鐵錢流通。兌現時每貫須扣除30錢。成都16戶富商爲印造發行並經營銅錢與交子的兌換業務而開設交子鋪，開民間金融之先聲。他們每歲在絲蠶米麥將熟之時，用同一色紙印造交子。
簡介
交子，是世界最早使用的紙幣，最早出現於四川地區，發行於北宋前期(1023年)的成都。
最初的交子實際上是一種存款憑證。北宋初年，四川成都出現了爲不便攜帶鉅款的商人經營現金保管業務的“交子鋪戶”。存款人把現金交付給鋪戶，鋪戶把存款數額填寫在用楮紙製作的紙捲上，再交還存款人，並收取一定保管費。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之交子。
隨着市場經濟的發展，交子的使用也越來越廣泛，許多商人聯合成立專營發行和兌換交子的交子鋪，並在各地設分鋪。由於鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。商人之間的大額交易，爲了避免鑄幣搬運的麻煩，也越來越多的直接用交子來支付貨款。後來交子鋪戶在經營中發現，只動用部分存款，並不會危及交子信譽，於是他們便開始印刷有統一面額和格式的交子，作爲一種新的流通手段向市場發行。正是這一步步的發展，使得“交子”逐漸具備了信用貨幣的特性，成爲了真正的紙幣。
隨着交子影響的逐步擴大，對其進行規範化管理的需求也日益突出。北宋景德年間(1004—1007年)，益州知州張詠對交子鋪戶進行整頓，剔除不法之徒，專由16戶富商經營。至此“交子”的發行正式取得了政府認可。宋仁宗天聖元年(1023年)，政府設益州交子務，以本錢36萬貫爲準備金，首屆發行“官交子”126萬貫，準備金率爲28%。
從商業信用憑證到官方法定貨幣，交子在短短數十年間就發生了脫胎換骨的變化，具備了現代紙幣的各種基本要素，將還處在黑暗的中世紀的歐洲遠遠拋在後面。
據清《續通典·食貨》交子三年一屆，始於宋代之銅錢與鐵錢溷用而不便於攜;迄神宗時，交子正式由官方所承認，即熙寧初年將僞造交子等同於僞造官方文書。
起源
最初的交子由商人自由發行。北宋初年，成都出現了專爲攜帶鉅款的商人經營現錢保管業務的“交子鋪戶”。約1008年，成都16家官商聯合用楮樹皮紙印刷憑證，上有圖案、密碼、劃押、圖章等印記，面額依領用人所交現款臨時填寫，作爲支付憑證流通。存款人把現金交付給鋪戶，鋪戶把存款人存放現金的數額臨時填寫在用楮紙製作的卷面上，再交還存款人，當存款人提取現金時，每1000文收手續費30文。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之“交子”習慣稱爲“交子”，又名“楮幣”。這時的“交子”，只是一種存款和取款憑據，而非貨幣。後因發現發行商拮据或破產不能兌現被禁止發行。
宋仁宗天聖元年(1023年)，政府在成都設益州交子務，由京朝官一二人擔任監官主持交子發行，並“置抄紙院，以革僞造之弊”，嚴格其印製過程。這便是我國最早由政府正式發行的紙幣——“官交子”。它比美國(1692年)、法國(1716年)等西方國家發行紙幣要早六七百年，因此也是世界上發行最早的紙幣。 “官交子”發行初期，其形制是仿照民間“私交”，面額依然是臨時填寫，加蓋本州州印，只是分了一定等級，從1貫到10貫。並規定了流通的範圍。宋仁宗時(1039年起)，一律改爲五貫和十貫兩種。到宋神宗時(1068年起)，又改爲一貫和五百文兩種。發行額也有限制，規定分界發行，每界三年(實足二年)，界滿兌換新交子。首屆交子發行1256340貫，備本錢360000貫(以四川的鐵錢爲鈔本)，準備金相當於發行量的28%。後來因供應軍需超額發行，交子嚴重貶值。1105年遂停止發行，改用“錢引”。
“交子”的流通範圍也基本上限於在四川境內，後來雖在陝西、河東有所流行，但不久就廢止了。
宋徽宗大觀元年(1107年)，宋朝政府改“交子”爲“錢引”，改“交子務”爲“錢引務”。除四川、福建、浙江、湖廣等地仍沿用“交子”外，其它諸路均改用“錢引”。後四川也於大觀三年(1109年)改交子爲錢引。“錢引”與“交子”的最大區別，是它以“緡”爲單位。“錢引”的紙張、印刷、圖畫和印鑑都很精良。但“錢引”不置鈔本，不許兌換，隨意增發，因此紙券價值大跌，到南宋嘉定時期，每緡只值現錢一百文。
到了元代，進一步完善了紙幣制度。意大利旅行家馬可·波羅來到中國後，發現了元代使用的紙幣，於1298年撰寫的《馬可波羅記》中，詳細介紹了中國紙幣印製工藝和發行流通的情況。從此，歐洲人瞭解了紙幣。美國學者羅波特·坦普爾說：“最早的歐洲紙幣是受中國的影響，在1661年由瑞典發行。著名的傳世北宋“交子”鈔版已被日本人所收藏。
關於交子的起源，主要有五種說法。
1.交子起源於飛錢說，有以下諸家。朱契說：中國歷史學家，向以交鈔之制，始於唐之飛錢。劉厚滋認爲飛錢是一種匯票，一曰飛子。其後買飛子者不復支錢，轉相授受，乃漸成一種習慣上的通用貨幣。《宋史·食貨志》下3會子條的開頭說："交子會子之法，蓋有取於唐之飛錢"。
2.也有說交子由契券發展而來。彭信威說：大概在五代十國的時候，已經有紙幣性質的流通手段。例如楚的馬殷時期(907～930年)，在長沙鑄乾封泉寶大鐵錢，又大又重，使得市面上用契券指垛來交易，這豈不是和紙幣的性質一樣麼?當時使用鐵錢的地方很多，而四川比湖南還更厲害。四川正是最先使用兌換券的地方。
3.交子起源於櫃坊說："日人野開三郎認爲，中唐以後，貨幣經濟益形發達，營金融業者之櫃坊，益爲社會所需要。其經濟信用既漸增長，其票據的流通力遂亦愈大。同時商人皆感現錢交易之不便，竟以現錢存入櫃坊而換用票據，於是票據乃與現錢同時流通於市面。而櫃坊之性質，亦由財物保管者，進爲票據發行者。櫃坊初起於長安，後經五代及宋，漸次波及各地，而尤以益州爲甚。此票據的流通，及金融機關的發達，乃交子的前提。交子的發達即票據流通的延長，而主發交子之鋪(亦稱交子戶)蓋即由櫃坊性質而來者也。
4.李順起義，停止鑄錢，因錢少而產生交子說：《續資治通鑑長編》卷59真宗景德二年二月庚辰條雲："先是益、邛、嘉、眉等州(本無眉州，有雅州)歲鑄錢五十餘萬貫，自李順作亂，遂罷鑄，民間錢益少，私以交子爲市，奸弊百出，獄訟滋多……"據此加藤繁認爲，李順作亂後，蜀罷鑄錢，民間私造交子。
5.交子是由錢重而促使發展起來的。彭信威說：到了宋代，四川以鐵錢爲主，大的每千錢二十五斤，中等的(應系折二錢)十三斤，這對於商旅是一個很大阻礙。而且鐵錢的不便，不只在其每枚錢體積之大和份量之重，還在其每枚錢購買力之小。譬如宋初四川所行的鐵錢，也有小平，每枚重一錢，可是其購買力低，一匹羅要二萬個錢，有一百三十斤重，所以紙幣的產生於四川，不是偶然的。
隨着商品經濟的發展，“交子”的使用也越來越廣泛，許多商人聯合成立專營發行和兌換“交子”的交子鋪，並在各地設交子分鋪。由於交子鋪戶恪受信用，隨到隨取，所印“交子”圖案講究，隱作記號，黑紅間錯，親筆押字，他人難以僞造，所以“交子”贏得了很高的信譽。商人之間的大額交易，爲了避免鑄幣搬運的麻煩，直接用隨時可變成現錢的“交子”來支付貨款的事例也日漸增多。正是在反覆進行的流通過程中，“交子”逐漸具備了信用貨幣的品格。後來交子鋪戶在經營中發現，只動用部分存款，並不會危及“交子”信譽。於是他們便開始印刷有統一面額和格式的“交子”，作爲一種新的流通手段向市場發行。這種“交子”已經是鑄幣的符號，真正成了紙幣。但此時的“交子”尚未取得政府認可，還是民間發行的“私交”。
但並非所有的交子鋪戶都是守法經營，恪守信用的。有一些惟利是圖、貪得無厭的鋪戶，惡意欺詐，在濫發交子之後閉門不出，停止營業;或者挪用存款，經營他項買賣失敗而破產，使所發“交子”無法兌現。這樣，當存款者取錢而不能時，便往往激起事端，引發訴訟。於是，景德年間(1004-1007年)，益州知州張泳對交子鋪戶進行整頓，剔除不法之徒，專由十六戶富商經營。至此“交子”的發行始取得政府認可。
宋仁宗天聖元年(1023年)，政府設益州交子務，由京朝官一二人擔任監官主持交子發行，並“置抄紙院，以革僞造之弊”，嚴格其印製過程。這便是我國最早由政府正式發行的紙幣——“官交子”。它比美國(1692年)、法國(1716年)等西方國家發行紙幣要早六七百年，因此也是世界上發行最早的紙幣。
“官交子”發行初期，其形制是仿照民間“私交”，加蓋本州州印，只是臨時填寫的金額文字不同，一般是一貫至十貫，並規定了流通的範圍。宋仁宗時，一律改爲五貫和十貫兩種。到宋神宗時，又改爲一貫和五百文兩種。發行額也有限制，規定分界發行，每界三年(實足二年)，以新換舊。首屆交子發行1 256 340貫，備本錢360 000貫(以四川的鐵錢爲鈔本)，準備金相當於發行量的28%。“交子”的流通範圍也基本上限於在四川境內，後來雖在陝西、河東有所流行，但不久就廢止了。
宋徽宗大觀元年(1107年)，宋朝政府改“交子”爲“錢引”，改“交子務”爲“錢引務”。除四川、福建、浙江、湖廣等地仍沿用“交子”外，其它諸路均改用“錢引”。後四川也於大觀三年(1109年)改交子爲錢引。“錢引”與“交子”的最大區別，是它以“緡”爲單位。“錢引”的紙張、印刷、圖畫和印鑑都很精良。但“錢引”不置鈔本，不許兌換，隨意增發，因此紙券價值大跌，到南宋嘉定時期，每緡只值現錢一百文。
到了元代，進一步完善了紙幣制度。意大利旅行家馬可·波羅來到中國後，發現了元代使用的紙幣，於1298年撰寫的《馬可波羅遊記》中，詳細介紹了我國紙幣印製工藝和發行流通的情況。從此，歐洲人瞭解了紙幣。美國學者羅波特·坦普爾說：“最早的歐洲紙幣是受中國的影響，在1661年由瑞典發行。”
據說，著名的傳世北宋“交子”鈔版已被日本人所收藏。
