日本特務化妝成商人在四川活動
川伍一又名義倉告，1866年出生在日本秋田縣，先入私塾學習，後來進入興亞學校專攻中文，打下了一定的中文基礎。石川伍一18歲來到中國，先在海軍大尉曾根俊虎手下幹事。他聰明，說得一口流利的漢語。
那時在中國許多地方都出現了日本的樂善堂，這是由日本人岸田吟香於1878年在上海設立並發展起來的。岸田吟香是個日本商人，但樂善堂並不什麼慈善機構，他們慣用的伎倆就是打起“精奇眼藥水”的幌子，以賣書籍藥品等爲名，暗地裏幹蒐集情報的勾當，同時收留那些日本浪人以爲其用。
1886年，陸軍部派中尉荒尾精祕密來中國建立間諜組織，荒尾精先去上海拜訪了岸田吟香。岸田吟香老謀深算，對他說，最好的辦法是開店經商，這樣既不引起中國人的懷疑，又賺了錢，白手起家籌集經費，達到以商養諜的目的。在岸田吟香的大力支持下，荒尾精很快在漢口建立起祕密特務機構樂善堂，招募人馬，石川伍一聞訊，隨即加入其中，併成爲骨幹之一，正式開始了他的間諜生涯。
樂善堂初具規模後，荒尾精就迫不及待地擬定了一個龐大的間諜計劃，美其名爲“四百餘州探險”，派出大量的間諜深入中國山區鄉村各地，蒐集地理人文環境等情報。石川伍一爲實際負責人。
這些日本間諜大都是二十歲左右的年輕人，他們很能吃苦，挑着貨郎擔，或是騎着毛驢，一路叫賣藥品書籍，既有了錢，又蒐集了情報。貨賣完，就裝扮成算命先生，無業遊民甚至是乞丐等一路返回，遇到盤查，就說是從福建廣東等地過來的，矇混過關。
石川伍一和他同伴的足跡遍佈雲貴川，遠達西藏地區。有一次，石川伍一跑到川西高原地區活動，他們的可疑行跡引起當地人的懷疑，被官府抓起來關進大牢。面對審訊，石川伍一沉着冷靜，他一再爲自己辯護，說自己只是普通的商人，就是想來收購一些藥材皮貨等土特產。石川伍一憑着自己的機智奸猾和一口流利的漢語終於矇混過關，關了不久就被釋放回來。
石川伍一在四川活動了很長一段時間，基本摸清了西南地區的情況，繪製了精確的地圖，並寫下厚厚一大疊探險調查報告，成爲日軍部的至寶，得到了日本方面的高度讚揚。1893年，石川伍一出色地完成了在西南地區的考查任務，被漢口樂善堂派往天津，開始了他另外一個罪惡。
石川伍一是甲午戰爭中最關鍵的日本間諜，在中國罪大惡極。
到天津後，石川伍一成爲日本駐華武官、海軍大尉關文炳的助手，跟隨關文炳遊歷各處刺探，不放過一絲細節。他到過山東、瀋陽等地，又坐船查看各處島嶼及旅順炮臺，甚至到朝鮮的大同江和平壤等地。
回到天津後，石川伍一表面上在一家洋行裏做事，實則繼續他的刺探。1894年，石川伍一結識了天津軍械局的劉芬，經常請他去日本妓院，並拿錢給他，劉芬則向他提供了天津各軍營機械彈藥的詳細單，和軍械局每天的彈藥量生產和庫存量。石川伍一簡直是如獲至寶，高升號事件就是獲得這些情報的“傑作”。
1894年朝鮮東學黨起義，清政府應朝鮮國王請求出兵鎮壓，日本也趁機出兵朝鮮，燒了王宮，劫持國王。這時日本不但不撤軍，反而不斷增兵，大有吞併朝鮮之勢。清政府也不得不暗中增兵朝鮮。爲了掩人耳目，清政府租用英國商船高升號運兵，並懸掛英國國旗，但在毫無防備的情況下被日軍艦突襲擊沉，震驚世界。
這一情報是如何泄漏的？據當時受僱於日本洋行的一個德國人透露：“有一倭人久住塘沽，此倭人才具甚大，華英德法言語俱能精通……愛仁、飛鯨、高升船載若干兵、若干餉、何人護送、赴何口岸，該倭人無不了徹於心……”這個倭人不是別人，正是由此引發了一場甲午戰爭的石川伍一。
1894年8月1日，中日兩國正式宣戰，甲午戰爭爆發，石川伍一和另一個日本間諜鍾崎三郎潛伏下來繼續間諜活動。戰爭爆發幾個小時後，日本外交官及僑民乘英籍重慶號船撤離，船停靠在天津港。一個叫賈長瑞的人因哥哥在高升號事件中死去，對日本人恨之入骨，他帶着一羣人穿上清軍軍服衝上船去把日本人抓出來一陣痛打。混亂中，一封日本密函失落，由此暴露出潛藏下來的石川伍一的行跡。
三天後的8月4日，石川伍一在天津的劉芬家中同劉芬同時被捕。石川伍一無法抵賴，供出了做間諜的事實，調查人員並在劉芬家中搜查到記錄有高升號運兵數量和軍官姓名及所帶物資的信函，揭開了高升號被襲的真相。
由於國人鬆懈，清政府當時對於刺探軍情之類的間諜活動並不怎麼重視。直到8月13日，石川伍一一案才引起清政府的重視，光緒震驚之餘，下旨嚴辦，並搜尋各處日諜。
當時美國公使曾努力想要搭救石川伍一等日本間諜，李鴻章在提交給總理衙門的結案報告中說：“人證確鑿，即提石川伍一，與已革書吏劉芬質訊，無可狡辯，始均供認：前駐津之倭海軍武員井上敏夫等曾囑石川伍一轉託劉芬，私抄中國海軍炮兵數清單，給過謝禮。宣戰後，倭員回國，留探軍情，改裝華服，以七月初四(8月4日)潛行起來”。
9月20日，石川伍一和劉芬在天津被處決，石川伍一按歐美慣例以洋槍隊執行槍斃，石川伍一也成爲中國第一個享受槍斃待遇的人，而劉芬則處以斬首。一時觀者如潮，轟動全國，各報都爭相報道，《字林滬報》說，“但聞一片聲叫好不絕”。
石川伍一這個日本間諜終於走到了盡頭。
