周文王，姬姓，名昌，中國商朝末期周氏族首領，兒子周武王追諡他爲周文王，後世視之爲道統的傳人之一。
商朝末年爲西伯，故亦稱“伯昌”。任用太顛、散宜生等能人，施行裕民政策，國力日盛，卻爲紂所忌，囚之於羑里，囚禁期間，寫下週易一書。後獻“有莘氏之女”、“驪戎之文馬”等寶物及疏通朝臣始得獲釋。他曾解決虞、芮兩國的爭端，出兵進攻犬戎、密須、黎、邗，又擊滅崇，修建都城豐邑(今陝西省戶縣)，並擴充勢力到長江、漢水、汝水等流域，作滅商準備，傳說其晚年已取得“三分天下有其二”的局面。
文王臨死時囑其次子發早圖滅商。發繼位後，秉承父志。受命十一年(約前1046年)，武王見時機己到，發兵行都朝歌，討伐紂王。兩軍戰於牧野，商軍大敗，紂王自焚於“鹿臺”，商朝亡。
周朝建立，定都鎬京(今陝西西安西南)。周武王首先追封父親爲文王。
傳說現在通行之《易經》及《後天八卦》(故又名《文王八卦》)皆爲文王所着(先天八卦則屬於遠古河圖洛書)。
周文王本人好飲酒，“飲酒千鍾”[4]。武則天改國號周時，自稱武家爲周文王後代，追尊周文王爲始祖文皇帝。
周文王(前1152-1056)在位51年，商紂時爲西伯，即西部諸侯(方國)之長。亦稱“西伯昌”。相傳西伯在位五十年，已爲翦商大業作好充分準備，但未及出師便先期死去。周人諡西伯侯爲“文王”。其子姬發繼位，是爲周武王。
季歷死後，其子姬昌繼位，他就是日後著名的周文王。他在位50年，主要功績是爲滅商做好了充分準備。他是很有作爲的創業主，勤於政事，重視發展農業生產，禮賢下士，廣羅人才，拜姜尚爲軍師，問以軍國大計，使“天下三分，其二歸周”。文王在位，以商朝的一個“方伯”的面目出現，表面上臣服於商朝，暗地裏卻積極進行滅商的準備。他分化瓦解商朝的附庸，爭取與國，成功地調解了虞、芮兩國爭田糾紛，使河東小國紛紛前來歸附，諸侯都把文王看成是以取代商紂的“受命之君”。在虞、芮歸附的第二年，文王向西北、西南用兵，爲滅商建立了鞏固的後方。接着向東發展，過黃河進攻耆、邗等國。沿渭水東進，攻佔了商朝在渭水中游的重要據點崇，掃除了周在東進道路上的一個障礙，並且據有關中的膏腴之地。在伐崇的第二年，文王在灃水西岸營建豐邑，把政治中心遷於豐(今西安市西南)。至此，文王已完成了對商都的鉗形包圍，周人對商朝已經形成咄咄逼人的攻勢。課本上的周武王、周公旦的畫像，都來自漢代-山東武氏祠畫像石。
商紂時爲西伯，建國於岐山之下，積善行仁，政化大行，因崇侯虎向紂王進讒言，而被囚於羑里，後得釋歸。益行仁政，天下諸侯多歸從，子武王有天下後，追尊爲周文王，商末諸侯首領，史稱西北侯，追封爲周文王。遵后稷、公劉之業，則先祖古公、父親季歷之法，倡導篤仁、敬老、慈少、禮賢下士的社會風氣，使其領地的社會經濟得以發展。與其子姬發在寶雞蟠溪釣魚臺聘姜尚爲軍師，自岐山起兵率軍攻伐殷商，是西周王朝的開創者。發明“文王八卦”和“文王六十四卦”，流傳於世，《史記》記載“文王拘而演周易”，被商王囚禁期間在獄中寫了《周易》一書，在位50年。
他禮賢下士，有姜子牙等名辰輔佐，爲以後滅商打下基礎。據傳文王死時97歲。
