考取狀元本是一件和才華相關的事情，可是一旦和顏值聯繫起來，一切都變得不太明朗了。
洪武四年，來自山西的郭翀，殿試傳臚，在189名士子中脫穎而出，得到了讀卷官們的一致認可，擬爲狀元人選。論文章才華，郭翀無疑是一流的，但狀元是國家臉面，朱元璋對此極爲嚴格。燭影之下，朱元璋看到郭翀的面相，發現他非但貌不壓衆，反而有些醜陋。朱元璋大筆一揮，狀元於是易主。原本第二名的吳伯宗後來居上，郭翀只列在一甲第二的位置。
因爲顏值不達標，與狀元失之交臂，郭翀絕非歷史第一人，也不是唯一一人。
唐代的黃巢文武全才，尤其擅長劍術，馬術和箭法，技術一流。黃巢成年後，曾幾次應試進士科，但皆名落孫山，從此心灰意冷。在《殘唐五代演義》中，黃巢離狀元只有一步之遙。話說，黃巢到長安考試中了武狀元。當時，唐僖宗要御見狀元，只見黃巢“面如金紙，眉橫一字，牙排二齒”。朝堂之上，黃巢醜態畢現，早已驚了聖體。唐僖宗驚慌之餘，便革去黃巢武狀元之稱。好不容易考上的狀元，哪能說革就革了，黃巢心生不滿，怒筆寫下“浩氣騰騰貫鬥牛，班超投筆去封侯，馬前但得三千卒，敢奪唐朝四百州。”黃巢離京後，便召集人馬，拉起隊伍，掀開了起兵反唐的序幕。
建文帝時期的王艮才華橫溢，又精通韻律，歷經層層考驗，終於殺入庚辰科殿試這一關。王艮表現優異，本以爲勝券在握，哪知建文帝看到他本人後，覺得他的樣貌不足以代表天下讀書人而成爲明朝的狀元。於是，王艮只好屈位讓與樣貌出衆的的胡廣。不過，慶幸的是，建文帝還是依照慣例授予王艮翰林院修撰的官職，從屬六品。翰林這個職位記錄皇帝言行，屬於皇帝的身邊人，歷來有“儲相”之稱，升遷的機會更是可想而知。
但王艮根本就沒有享受到這種好運。王艮入職翰林沒多久，便遭遇燕王“靖難”兵事，他寢食不安，憂鬱不止。及時燕王軍隊兵臨城下，王艮閉門哭泣，不久便飲鴆自殺了。
郭翀、王艮比較幸運了，狀元沒了，好歹還是個第二名。但明英宗時期的張和就沒這麼幸運了。張和按實力也是狀元的人員，不料此人一隻眼睛有毛病。明英宗心想，總不能讓殘疾人當狀元吧，於是張和淪落到二甲第一，位及第四名。
古代因樣貌而折戟狀元的案例還有很多。古人認爲，取士之道，當以德行爲先，其次經術，其次政事，其次藝能。以德才取士天經地義，以貌取士就說不過去了。不過話又說回來，真正有才的能又何必在乎狀元之名的。王安石錯失狀元后，不也憑能力成爲一代文學大家，爲後世垂範嗎?
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