《三國志》中，陳壽對三國風雲人物多有評價，他對吳國末代君主孫皓的評價是“況皓兇頑，肆行殘暴，忠諫者誅，讒諛者進，虐用其民，窮淫極侈，宜腰首分離，以謝百姓。”，也就是他認爲孫皓罪大惡極，應該被處決才能謝罪。那麼孫皓究竟做了哪些事才導致如此差的評價呢?
一、意外做皇帝，殺害功臣，迫害嫂侄。
孫皓是孫權的孫子，他的父親孫和本是孫權所立的第一任太子，但是後來被廢掉了。那麼孫皓是怎麼當上吳國皇帝的呢，主要是命好。孫和被廢后，孫權立最小兒子孫亮爲太子，孫權死後，孫亮繼位，但他一直活在權臣的影子裏，先是諸葛恪，再是孫峻、孫綝，後來終於被孫綝廢掉。孫亮之後是孫休，孫休還是有所作爲，他智擒孫綝，剷除權臣，剛要有所作爲，卻英年早逝。本來孫休死前是立了太子的，只是太子年幼，他的託孤重臣丞相濮陽興、左將軍張布鑑於當時的形勢(盟友蜀國剛剛被滅，內部還有叛亂)，認爲國家需要年長的君主，就違背了孫休意願，迎立了孫皓爲帝。
當初是濮陽興、張布勸說孫休的皇后朱太后，讓她收孫晧爲子嗣，好讓孫皓繼位明正言順。朱太后說：“我是寡婦人家，怎麼會知道社稷安危所該考慮的事，如果這樣做可以讓吳國不受損失，宗廟可以保全，我同意這樣做。”，於是大家就迎立孫晧稱帝了，當時孫皓二十三歲。
孫晧坐穩了皇位，就開始驕奢淫逸，無端猜忌，喜好酒色，大小官員都很失望。濮陽興、張布也私下裏感到後悔，孫皓就找理由殺掉了他們。更過分的是，孫晧逼殺孫休的皇后朱氏，也就扶他上位的朱太后。因爲朱太后並不是死在正殿，孫皓又是在院中的小屋給她治喪，所以大家都知道朱太后死的不正常，都爲她感到悲痛。孫皓還遣送孫休的四個兒子到吳地的小城居住，後來又派人追殺了其中年長的兩個。
朱太后、濮陽興、張布都對孫皓不薄，且無過錯，孫皓殺害他們的做法確實很不人性。
二、不恤士卒，鋪張浮華，任性而爲。
孫皓聽信了諂媚的人說的話，大致就是說北方中原民間也中意他做天子，他就一意孤行地帶着他的母親、妻子以及後宮數千人，往洛陽進發，說是要順應天命。多麼荒唐。路上遇到大雪，道路難行，他讓兵士們穿着鎧甲拿着器仗，近百人拉着車前行，很多兵士都被凍死了。士兵們不堪忍受，都說：“如果遇到敵人，我們就倒戈。”，孫晧聽說了，纔不得不返回。
後來，孫皓還因爲猜忌，用毒酒暗害重臣萬彧、留平，雖暗害不成，最終萬彧自殺，留平抑鬱而終。
孫皓寵信何定，這個何定卻是個只會諂媚，投機取巧的人，何定想要給自己的兒子娶少府李勖的女兒，李勖不同意，何定就誣告李勖，孫皓不分真假就直接處死了李勖。
三、殘忍濫殺，擾亂民間，殘害忠良。
有次孫皓寵愛的妃妾派人到民間搶劫百姓的財物，被司市中郎將陳聲繩之以法。這個妃妾將這件事告訴了孫晧，孫晧大怒，找了個由頭用燒紅的鋸子鋸斷陳聲的頭。會稽太守車浚愛護百姓，孫皓卻說車浚想要樹立私人恩信，派人殺了他。尚書熊睦看到孫晧殘酷暴虐，稍微勸諫了下，孫晧就派人用刀環撞擊殺了他，熊睦最終是體無完膚。
孫晧每次宴請大臣們，每次都命令他們喝的大醉。他設置黃門郎十個人，這些人不參與喝酒，專門在旁邊觀察大臣們酒後的過失。宴飲結束之後，孫皓根據他們的奏報收拾大臣們，動輒用刑處罰。
孫皓的後宮有數千佳麗了，他還不滿足，還是到處選妃子入宮。又引湍流的活水入宮，宮裏有妃子宮女讓他不滿意的，就殺了扔到河裏流走。
孫皓的荒唐事數不勝數，他殘暴不仁，毫無半點恩惠給百姓，最終晉國伐吳，勢如破竹，孫皓無奈投降。如此暴虐的人，晉國卻封他爲歸命侯，還大爲賞賜，孫皓也是得以善終。怪不得陳壽在《三國志》中說“既蒙不死之詔，復加歸命之寵，豈非曠蕩之恩，過厚之澤也哉!”
