春秋時期,越國出了一位絕世美女——西施。她出生在浙江諸暨南的葶羅山下、浣江邊一個幽雅的小村莊裏,全家靠父親砍柴賣柴爲生,生活並不富裕。
西施被人發現她的美貌,走出水鄉山村,既是偶然,也是她的悲劇。當時,她的國家越國的國王勾踐被吳王夫差打敗,國君被俘,人民也成了吳國的奴隸。爲了復國報仇,吃盡了苦頭的勾踐終於騙取夫差的信任,回到了越國。他命一個叫范蠡的大臣找來聰明美麗的西施,作爲施展美人計的女間諜獻給夫差。
西施來到吳宮,她的美貌徹底俘虜了夫差,令他沉迷酒色,疏理國政;而她的聰慧內斂,更讓夫差利令智昏,不辨忠奸,喪失了理性。西施在吳王夫差面前一向少言寡笑,加之她體態輕盈,時現凝眉撫心的柔弱情態,給人一種楊柳依依的美態,迷得吳王夫差不知怎麼寵她纔好。
西施不敢忘記自己肩負的使命,只得變着法地誘惑吳王。吳王總想看到西施的笑臉,這天,他帶着西施出宮打獵,來到靈巖山,看見仙鶴在飛翔。夫差對西施道:“愛妃,看我爲你射鶴。”一箭射過去,仙鶴應聲落地,西施竟甜甜地笑了。夫差簡直看傻了,攬過西施,忘情地說:“太美了!愛妃的笑,天宮仙女都不及呀!哈哈……”轉身對隨從人員:“快,給愛妃取回仙鶴。”不等左右行動,西施制止道:“慢!這鶴是大王爲我射的。我要親手揀回這支箭,以表我對大王的謝意。”說着轉身就跑,一個趔趄差點摔倒,忙扶住一棵小樹,擡起另一隻手捂住了心口。
夫差嚇壞了,搶前抱住西施,關切道:“愛妃你……”
西施強作笑臉地嬌喘道:“可能是心疼舊病犯了。我,我還是要替大王,揀回那箭。”
夫差緊摟着西施,並召御醫過來。西施再次阻止,說道:“大王不用擔心。我這是舊病,藥是沒用的。歇一會兒就好,還是讓我爲大王去取箭……”夫差感動得掉下了英雄淚,將西施抱得更緊了,說什麼也不放美人去了。
過了一會兒,西施在吳王懷裏仰起頭,笑着看着吳王的眼睛建議道:“大王怕我揀箭累着。我看,大王不如沿着您射出的箭徑,從這靈巖山開挖一條‘箭涇河’直通太湖,我就可以乘船取箭,以後我倆也可以泛舟太湖,戲水賞景呀!”吳王夫差聞言大喜,連連誇讚西施的妙想,拍着腦袋直說自己怎麼就想不出這樣的好點子呢!
夫差說幹就幹,他哪管什麼大興土木、勞民傷財,只要美人歡笑就行。吳王夫差哪曾想到,他挖的哪裏是什麼箭涇河呀?實在是一條不折不扣的“越來河”!您想啊,太湖的南岸就是越國,日後越國復仇攻打吳國,突襲的精銳部隊就是從這條河直達吳宮。
隨着日月的流逝,吳越之戰已到了最後的關頭,西施沉着地監守到最後。一天夜裏,吳王夫差做夢夢見了日落、海枯、山倒、花謝,鬧得他大清早就心神不安,到了朝堂之上就叫大臣們給他圓夢。大臣們圓了半天,都沒說出個所以然,只有相國伍子胥說道:“大王,這夢不是好兆頭,是上天警示您不能再沉迷酒色,荒廢國政,勞民傷財;快把後宮美人遣散,尤其是越國獻的西施……”一聽這話,吳王甩袖退了朝。
回到後宮,吳王不住地嘆氣。西施問他,吳王憤憤地說道:“可恨伍子胥老匹夫!竟敢假借圓夢要我處治愛妃你。真氣煞我也!早晚我得要了他的老命。”西施暗自一驚,轉而笑道:“大王爲我生氣傷了身子,妾身可擔當不起。我看,既然朝中有人不能容我,大王不如將我打入冷宮,或是賜條白練,準我一死,免得大王落埋怨。”
夫差一把拉過西施,信誓旦旦地表白道:“愛妃再不要說這傻話。沒有你,我又怎能獨自一人活着?”
西施待夫差平靜下來,這才笑着說道:“大王的夢,我早就圓出來了,之所以沒有講,只是想聽聽大臣們怎麼說。伍相國哪是給您圓夢呀!日落、海枯、山倒、花謝,哪個他給您圓出來了?圓不出來,就說妾身讓大王您誤國。大王您說啊,妾身何曾參與過國事?其實,大王這夢,街巷早有民謠傳唱:日落帝星現,海乾真龍顯。山倒出太平,花謝果實圓。這正是大吉大利的好夢兆呀!”
聽了這話,吳王夫差心裏別提有多舒坦了;可他還矇在鼓裏,不知自己身死國亡的日子就要到了。後來吳國被越國滅掉了。
傳說西施在沒有離開家鄉以前,是一個勤快美麗善良的少女,常到浣河爲家人洗衣服,和同伴們處得十分融洽。由於父親天天都要上山砍柴,還要挑到山外鎮上去賣,西施很爲父親的辛勞不安,常常獨自憑窗凝眉沉思,或眺望,盼父親早些回家。她這種憂思的恬謐情姿,村人見了無不嘆爲奇美。不想,西施的這種美傳染給了東邊鄰居家的一個同齡女子——東施。東施的長相挺一般,她在窗前也如此學西施凝思的樣子,雖說是愛美所致,卻弄巧成拙。人們再從這裏走過時,看到的兩個窗口,一美一拙,就傳出了東施效顰的笑話。原來莊周在他著的《莊子·天運》中還記載了這件事。
