1、有“沉魚”之美的西施
西施，姓施，名夷光，春秋時期越國人，出生於浙江諸暨苧蘿山村，西施是中國古代四大美人之一，又稱西子，天生麗質，當時越國稱臣於吳國，越王勾踐臥薪嚐膽，謀復國，在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身救國，與鄭旦一起被越王勾踐獻給吳王夫差，成爲吳王最寵愛的妃子，亂吳宮，以霸越。
施夷光世居越國苧蘿，宰嚭亡吳國，西施陷惡名，浣紗春水急，似有不平聲，苧羅山下臨浣紗溪，江中有浣紗石，傳說西施常在此浣紗，西施灘因而得名。
西施天生麗質，婀娜迷人，浣紗時魚見其美而忘記了游水，漸沉於水底，故譽其有“沉魚”之美。
事實上，“沉魚落雁”是個成語，通常認爲出自《莊子·齊物論》：“毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉。”原意是說動物不能感受人的美貌。
也有人認爲唐代宋之問歌詠西施的《浣紗篇》：“鳥驚入松蘿，魚畏沈荷花。”是這個成語的出處，故認爲沉魚代表西施。
2、東施效顰
西施天生麗質，稟賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病態，亦爲鄰女所仿，故有“東施效顰”的典故。
《莊子·天運》：“故西施病心而矉其裏，其裏之醜人見而美之，歸亦捧心而矉其裏。其裏之富人見之，堅閉門而不出;貧人見之，絜妻子而去之走。”
傳說西施由於有心臟病(據說是心絞痛)在村裏病發時會(捂住心口)緊蹙娥眉，同村的一個醜女見到西施發病時的神態認爲很美，此後也在村裏捂住胸口皺眉，同村的有錢人看了，就趕緊閉門不見;窮人見了，拉起妻子和兒女就躲。
那個醜女只看到了(西施)皺眉時很美，但是卻不知道爲什麼(西施)皺眉很美(意指西施的美是天生的不是皺眉得來的)。
3、西施賣相
據說,當年越國選美，西施名列榜首，在進京途中，行人爭相圍觀，結果造成交通堵塞，寸步難行。
護送西施的越國相國范蠡，見此盛況，心生一計，索性叫西施住進路旁旅社的一幢華麗小樓，而後四處張榜：欲見美女者，付金錢1文。
告示貼出，四下轟動，西施登上朱樓，憑欄而立，飄飄然似仙女下凡，觀賞者排成長龍，爲一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付兩三次之多，真是百看不厭，3天下來，範相國所得金錢無數。
進京後，他把這些錢都交到國庫，西施因此仰慕范蠡的才智和品德，兩人遂結爲生死之交，范蠡的舉措，不折不扣地爲後代的“美女經濟”開了先河。
