約翰·傑利科是“費希爾幫”的一員，長期協助費希爾海軍上將對海軍進行現代化改革，他也是無畏級戰艦、魚雷艇和潛艇的強力支持者,爲英國海軍貢獻良多。一戰中，傑利科小心謹慎而且成功地維護了英國的海上優勢，但是他在日德蘭海戰中的確讓一場輝煌的勝利從手中滑過。如果抓住了那個機會，約翰·傑利科會成爲一個象納爾遜一樣的人物。
因此，他被費希爾認爲是在戰爭中率領主力艦隊的最佳人選。在1914年8月4日一次大戰爆發時，他取代喬治·卡拉漢爵士被任命爲英國大艦隊司令，着手加強艦隊的戰鬥準備。1915年3月，約翰·傑利科晉升爲海軍上將。
傑利科是1588年的查理·霍華德以後首位在戰爭中指揮整個海軍艦隊的海軍上將。邱吉爾曾經如此評論傑利科擔負的角色，“交戰雙方中唯一能在一個下午就輸掉這場戰爭的人”。揹負這種沉重的責任，傑利科以斯卡帕灣作爲大艦隊的基地，靜待德國艦隊出現，對於海上作戰採取謹慎的防禦性態度。但公衆普遍期待着在北海進行一次特拉法加式的海上主力決戰，這兩者之間形成了鮮明的對比。人們常常拿傑利科與他可能的繼任者——後來的海軍元帥貝蒂——相比，而這種比較在這種情況下對傑利科相當不利。但無論如何，皇家海軍的主要任務是提供英國遠征軍的補給和保持對德國的經濟封鎖。傑利科做得非常成功，一直保持着對德國公海艦隊的戰略優勢，這很大程度上是因爲他不願意讓他的戰艦冒任何不必要的危險。
傑利科在1916年5月31日開始的日德蘭海戰中的表現讓很多人感到失望，指責他缺乏熱情。此戰中，傑利科通過傑出的部署已經使德國公海艦隊陷入重圍，面臨覆滅的危險。但傑利科卻因爲擔心希佩爾發動的魚雷進攻而採取防禦性的轉向，這使得舍爾得以率部逃脫。這一點過於謹慎的行動遭到了特別的批評。他受到了辭職的壓力。但是公正的說，雖然舍爾在日德蘭獲取戰術上的勝利，但是英國大艦隊依然牢牢的控制着制海權，使德公海艦隊不敢出動。可以說，傑利科奪取了戰略上的勝利，1916年獲頒的功績勳章是他應得的獎賞。
1916年11月28日，傑利科取代亨利·傑克遜被任命爲第一海軍大臣，即海軍總參謀長。他並不適應這個職務，也不理解它的政治意義。面對德國潛艇的威脅，他反對對商船進行大力護航而是努力採取其他的反潛措施。
1917年平安夜，傑利科突然被首相大衛·勞合-喬治解職，這是因爲傑利科反對在大西洋戰役中採取首相所讚賞的護航體系。傑利科從此退出現役，但在1919年，他晉升爲海軍元帥，並在12月獲封爲斯卡帕的傑利科子爵。1920-1924年間，傑利科擔任新西蘭總督，並於1925年獲封伯爵和南安普敦的布羅卡斯子爵。1928-1932年間，他擔任英國皇家軍團的會長。
戰後傑利科出版了很多著作，其中包括了1919年出版的《1914-1916年的大艦隊》和1921年出版的《決定性的海戰》。
約翰·傑利科爵士死於1935年11月20日，葬於聖保羅教堂的墓地。
戰前傑利科作爲“費希爾幫”的一員，爲英國海軍貢獻良多。一戰中，傑利科小心謹慎而且成功地維護了英國的海上優勢，但是他在日德蘭海戰中的確讓一場輝煌的勝利從手中滑過。如果抓住了那個機會，約翰·傑利科會成爲一個象納爾遜一樣的人物。
