日德蘭海戰戰鬥進行到16時5分，戰列巡洋艦“不倦”號被從“馮？德？塔恩號”射出的兩枚穿甲彈擊中，彈藥庫爆炸了，附近船隻上的人驚呆地看到，“各種東西都被炸到高空，一隻五十英尺蒸汽推動的艦載水雷艇……被炸到約二百英尺高”。不久就連同艦上1017名官兵沉沒了。之後，德國艦隊集中火力猛轟英國瑪麗女王號戰列巡洋艦，使這艘裝有13.5英寸大炮的超級無畏戰艦連中數彈，爆炸後一折兩段，迅速沉沒，全艦1275人僅有9人生還。據一位目睹者說，引起了“一小陣看來象煤灰那樣的塵霧……這就是它被擊中的地方，但此外再也沒有什幺了，直到幾分鐘以後，前面又冒出可怕的黃色火焰和一大片濃密的黑煙，而‘瑪麗女王號’本身則再也看不見了”。
在短短几十分鐘內，英戰列巡洋艦2沉1傷，而德軍只損失了2艘小型驅逐艦。力量對比迅速發生逆轉。德國炮彈又擊中“皇家公主號”，她陷入在煙霧和火焰包圍之中。兩隻船已被擊沉，英軍的形勢岌岌可危，除“新西蘭號”外，其餘的船也都受傷。貝蒂決心繼續戰鬥，深信四艘無畏艦不久就會和他會合。這位海軍上將轉過臉來，露出煩惱的神色對他的海軍將官評論說，“我們這些該死的船今天有點毛病。向左轉動兩個羅經點”，這個方位其實是向着敵人開去。就在這個關鍵時刻，掉隊的4艘英戰列艦趕到（海軍少將埃文·托馬斯的戰列艦中隊——“巴勒姆號”、“馬來亞號”、“勇敢號”和“厭戰號”）總算把貝蒂從困境中解脫出來。
在英戰列艦大口徑火炮的轟擊下，德國艦隊有些頂不住了，希佩爾指揮他的戰艦，向東邊打邊撤，貝蒂緊追不捨。舍爾的伏擊貝蒂的方案現在已被挫敗，不得不伸出他的手來使希佩爾免於必然的毀滅了。貝蒂繼續按原來方向航行，直到德國主力艦隊隱隱呈現在地平線上爲止，發現迎面而來的是德國大洋艦隊主力時，英國艦隊這時才發現上了大當！本來要誘人，現反被人誘，還損失慘重！這位中將衝動好戰的個性與過分沉着的傑利科是兩個極端，“一旦抓住決不放手”是德國人對他的形容。早在5月初，當第一海務大臣要求第五戰列艦分隊開到羅塞斯港歸貝蒂指揮時，傑利科極力反對：“給的船越多，他的膽子越大。”現在預言應驗了。
貝蒂急令他的艦隊轉爲反航向，同時向傑利科發電呼救。舍爾見狀下令艦隊全線追擊，希佩爾指揮他的艦隊轉身衝在最前面。埃文-托馬斯沒有看見轉向的旗號，他的戰列艦成爲德艦炮火的目標，在避開德海軍之前，遭受了損傷和傷亡。
舍爾認爲英國艦隊主力不在附近，因此決定追擊向北全速逃走的貝蒂艦隊。但德國艦隊末尾幾艘老式戰列艦(前無畏艦)拖慢了整個縱隊的航速。下午5時30分，德國先遣驅逐艦看到幾艘英國艦隻從東北向它們駛來。這些艦隻屬於海軍少將霍勒斯·胡德指揮的由三艘戰列巡洋艦組成的艦羣，是傑利科派來加強貝蒂的中隊的。在短暫的交鋒中，德國輕巡洋艦“威斯巴登號”連續遭到猛擊，和它的大部分船員沉沒了。兩艘驅逐艦，即德國的V－48和英國的“鯊魚號”，也同歸於盡。
