戰爭部署
不列顛空戰時英國把本土分成了四個空軍戰區邊界： 10戰鬥機羣，負責普利茅斯，艾克塞特，布里斯拖爾，加的夫，斯萬斯，伯明翰及其周邊地區;11戰鬥機羣，負責巴斯，南安普頓，撲次矛斯，坎特博雷，倫敦，布里斯拖爾，伊普斯維奇及其周邊地區;12戰鬥機羣，伯明翰，考文垂，伊普斯維奇，諾里奇，諾丁漢，利物浦，曼徹斯特及其周邊地區;13戰鬥機羣，負責利物浦，曼徹斯特，桑德蘭，紐卡斯爾，格拉斯哥，貝爾法斯特及其周邊地區。
高空雷達站的分佈爲：普利茅斯，坎特博雷及其周圍(3處)，伊普斯維奇，諾里奇，諾丁漢，桑德蘭，紐卡斯爾，格拉斯哥，紐卡斯爾，格拉斯哥，斯萬斯附近。總的看來，高空雷達站的分佈是一個向左開口的L形。英國在紐卡斯爾，布里斯拖爾和倫敦有3個集團軍司令部，總司令部是在倫敦。(上面的空軍戰區邊界內的城市只寫出來了那些防被炸城市的名字，兩個區都有的城市是處在邊界上的城市)
1940年7月15日，英國皇家空軍殲擊航空兵司令部(司令休·道丁空軍上將)下轄4個航空兵羣，共55箇中隊。北部的第13航空兵羣由索爾指揮，有14箇中隊;中部的第12航空兵羣由帕克指揮，有22箇中隊;東南部的第11航空兵羣由特拉福德·利馬洛裏指揮，有14箇中隊;西南部的第10航空兵羣由布蘭德指揮，有4箇中隊。以派爾爲司令的陸軍高射炮兵也接受道丁的作戰指揮。到8月初，皇家空軍可用於作戰的飛機爲700架戰鬥機和500架轟炸機。8月份生產的1600架飛機中有470架颶風式和噴火式戰鬥機(1940年夏季之前共有19箇中隊換裝了噴火戰鬥機，其中只有6箇中隊裝備的具有西斯帕諾機炮的噴火)，其中只有噴火具備抗衡BF109的能力，由於颶風在之前的歐陸戰鬥中表現不佳，因此多數被用於直接攻擊來襲的亨克爾轟炸機。發動不列顛空戰的是德國空軍的3個航空隊：以阿爾貝特·凱塞林空軍元帥爲司令的第2航空隊，以施佩勒元帥爲司令的第2航空隊和以施通普夫空軍上將爲司令的第5航空隊，裝備的主要機種有單引擎Me109戰鬥機、雙引擎Me109戰鬥機、高空機和斯圖卡俯衝轟炸機，集結的作戰飛機共2669架。
德國空軍的大致分佈如下：多引擎轟炸機主要部署在加萊地區和雷恩;JU87則較分散，從勒阿佛爾到巴黎到安特衛普呈一個V形分佈;單發戰鬥機則是主要集中在車爾堡，勒阿拂爾，加萊和安特衛普;多發戰鬥機除了分佈在單發戰鬥機的地點外，還有一個雷恩地區。
德國方面的戰鬥準備，從數量上看有着明顯的優勢。656架Bf 109E和168架Bf 110的總共850架戰機在虎視眈眈地盯着海峽對面。但英國空軍的目標則不是這些戰鬥機，而是多達1200餘架的轟炸機。因爲，只有阻止它進入英國領空，纔是主要目的。但對負責英國本土防空任務的道丁來說，數量上的劣勢，着實讓他傷了不少腦筋。 但對英國自身來說，戰爭的局勢未必呈現出一邊倒的架勢。因爲，他們有着自己處於優勢的祕密武器——投入實戰不久的“雷達”。如果沒有了他，可能戰局所帶來的影響是令英國人沮喪的。從30年代開始隨着重視本土防空，英國空軍着手開始了能夠在24小時監控本土空域的計劃。此時，英國無線電工程師沃森·瓦特利用無線電波在傳播途中遇到金屬物體則隨即“反彈”的原理，把無線電探測原理變爲一門實用技術。1935年2月，在試驗中取得了良好的效果。之後的1935年5月份開始，沿英國漫長的海岸線陸續架起了高達70英尺的無線電天線，不分晝夜地對其領空實施了“密切關注”。1943年起正式裝備使用，並以其縮寫被命名爲RADAR(雷達)。
此後，英國空軍逐漸把雷達和戰鬥機的使用關係趨於合理、協調化。更爲欣喜的是，它可以定位飛行在狀態下的己方飛機，並引領至敵機出現的空域中。至此，英國雷達觀測員可以輕易觀測到己方飛機和敵機出現的確切位置，即使進行調遣。在2戰空中預警方面，用雷達來起到實際效果的，英國可謂是第一家了。但到此時爲止，誰都未曾想到這麼一個帶有天線的“怪物”竟成爲阻礙德國實現征服英國計劃的最大障礙之一。 但更爲令德國方面不曾預料到的是，英國情報部門已經設法截獲並讀取德國空軍的無線電密碼信件。雖說當時尚未破解“英格瑪”密碼，但利用密碼解讀機“烏特拉”，把德國空軍使用的密碼體系給順利破解殆盡。情報方面的優勢部分緩解了數量上劣勢帶來的麻煩，但皇家空軍所面對的依舊是一場殘酷的戰爭。1940年6月後，在多佛海峽上空即將出現的一場空戰卻遲遲未能上演。加之以來的是，英德雙方的電子戰、情報戰、心理戰、宣傳戰、口水戰等混爲一體的不列顛空戰的前奏。
第一階段
不列顛空戰始於1940年7月10日。
在空戰第一階段即1940年7月10日至8月23日，德國空軍主要攻擊英吉利海峽的護航船隊、襲擊南部港口，企圖誘殲大量英國戰鬥機，爲實施“海獅”登陸行動作準備。道丁指揮部屬綜合使用戰鬥機、雷達和高炮，有控制地集中戰鬥機(在較遠的北部保留部分後備力量以對付德國空軍的縱深攻勢)，採取從各個方向截擊的作戰方式。戰至1940年8月12日，道丁所部以以損失150架飛機的代價，使德國空軍損失286架飛機。接着，德國空軍在“鷹日”(原爲1940年8月13日，因氣候不佳而改爲1940年8月15日)以第2航空隊和第3航空隊在大量飛機分4批企圖突破東南部防禦，另以第5航空隊對英國北部實施突襲。道丁預料到德軍的行動，指揮北部和南部的戰鬥機適時迎擊，擊毀75架德國飛機。德國空軍仍不罷休。[3]
1940年8月16日，德軍再次大舉出動，但幾乎沒有取得什麼戰果。
1940年8月17日，德軍只有零星小機羣進行了騷擾性的空襲。
1940年8月18日，德軍發動了強勁攻勢，遭到英軍頑強抗擊，被擊落71架，而英軍僅損失27架。
1940年8月19日，戈林在卡琳霍爾莊園官邸召開參謀長會議，總結前一階段作戰情況，決定接下來集中全力攻擊英國空軍主力第11大隊的基地，並停止出動在戰鬥中損失慘重的容克-87俯衝轟炸機。1940年8月19日至23日，由於天氣原因，空戰暫停了五天。不列顛之戰的第一階段至此結束，在這一階段，德軍付出了被擊落367架的巨大代價，使英軍12個機場和7個飛機制造廠遭到不同程度破壞，6個雷達站一度失去作用，1個指揮中心被炸，1座彈藥庫和10座儲油庫被毀，但德軍選擇目標不集中，一定程度上分散了兵力，降低了突擊效果，再加上英軍頑強的抗擊，沒能達到預期目的。英軍在這一階段損失183架。
1940年9月16日至1940年9月19日，由於天氣不佳，德軍僅進行小規模空襲，戰果很小。
爲減少飛機損失，戈林下令從1940年10月1日起對倫敦的空襲從白天改爲夜間，並鑑於英軍戰鬥機注重攻擊轟炸機，忽視戰鬥機的特點，白天由梅塞施米特-109加掛炸彈，進行偷襲。一開始果然奏效，加掛炸彈的梅塞施米特-109毫無阻攔。
1940年8月13日至23日，德國空軍損失290架飛機，空中攻勢受挫，而英國戰鬥機則損失114架。
第二階段在空戰的第二階段，德國空軍企圖打開通往倫敦的空中通道，以消滅剩餘的的英國戰鬥機並摧毀其地面設施和飛機制造廠，隨後對倫敦實施集中轟炸。道丁命令派遣儘可能多的戰鬥機去保護南部的飛機制造廠，並對進攻地面設施的敵機實施截擊。
從8月24日至9月6日，不列顛之戰進入了關鍵的第二階段，德軍根據戈林的決定，對英軍第11大隊的主要基地和英格蘭南部的飛機制造廠進行了大規模空襲，在這兩週時間裏，德軍每天出動飛機都在1000架次以上，其中8月30日和8月31日兩天，更是達到了日均1600架次!轟炸一個波次接着一個波次，空戰連着空戰，在這決定性的階段，英軍飛行員由於一個多月以來一直處於高度緊張狀態，有時一天就要出動幾次，已經非常疲憊。空戰開始以來，英軍有103名飛行員陣亡，128名重傷，傷亡總數佔全部飛行員的四分之一!英國空軍開始出現人員緊缺的困境，尤其是富有經驗的飛行骨幹大量傷亡，連一些年僅二十歲左右的青年就已經算是老手了。就在這樣嚴峻的局面下，深謀遠慮的道丁上將依舊沒有動用保留在北部縱深地區的280架飛機的後備力量，他的這種戰略受到了前線艱苦奮戰將士的譴責和後方待命將士的抱怨。儘管如此，英軍依然在頑強苦戰，有些飛行員一天出動幾次，保持着高昂的士氣，甚至在9月6日英軍的出動架次竟然超過了德軍!地勤人員夜以繼日地維護保養、搶修受傷的飛機，體力精力都達到了極限，很多在工作中暈倒。8月24日至9月6日兩週中，英軍有195架飛機被擊落，171架被重創，而同一時間裏英國生產出的新飛機加上修復的飛機總數只有269架，英國空軍已經是元氣大傷!更嚴重的是英國南部最重要的5個機場都遭到嚴重破壞，英國空軍最重要的指揮中樞——地下扇形指揮中心，指揮中心根據雷達站、地面防空觀察哨和空中作戰的飛行員發回的敵情報告，進行綜合分析評估，再用無線電指揮空中的戰鬥機作戰，德軍通過無線電監聽截獲了指揮中心與飛行員之間的通話，意識到這些指揮中心的重要性，便全力攻擊這種指揮中心，在南部地區和倫敦附近的7個指揮中心有6個被摧毀!英國空軍的指揮和通信系統已經到了崩潰的邊緣，照這樣發展下去，英國空軍很快就會失去抵抗的力量!而德軍在數量上的優勢開始逐步發揮出來，在這兩週裏，德軍損失了214架戰鬥機和138架轟炸機，但還有足夠的力量繼續發動攻勢。
第三階段
雖然英軍在之前的戰鬥中佔據優勢，但實際對皇家空軍的損耗依舊巨大。同時德國空軍也面臨着刻不容緩的問題，其在不列顛的戰鬥極大地消耗了德軍的後勤供給，因此德國高層被迫將戰略目標從攻擊軍事目標壓倒皇家空軍轉爲攻擊城區並削弱英國國力，入侵英國的海獅計劃被無限期擱置。德軍改變了戰術，對倫敦實施大規模空襲，不列顛之戰也就進入了第三階段。
8月24日12架迷航的德軍轟炸機飛臨倫敦，在市中心投下了炸彈。8月25日根據丘吉爾首相的指示，英國空軍出動81架轟炸機空襲柏林，作爲報復。儘管空襲造成的物質損失微乎其微，但在心理上極大地震撼了德國!8月28日夜和8月31日夜英軍又兩次空襲柏林，使柏林市民也真切體會到了戰爭。希特勒被激怒了，叫囂要徹底毀滅倫敦!9月3日，戈林召開了參謀長會議，決定從9月7日起攻擊重點轉爲倫敦。9月4日，希特勒在演講中聲稱將以夜襲來回報夜襲，英國人投下一千千克炸彈，德國空軍將要以十倍、百倍甚至千倍的炸彈去回報。
實際上，德軍對倫敦的空襲8月底就已經開始。9月6日晚，德軍出動68架轟炸機首次有計劃地轟炸倫敦。
9月7日，德軍對倫敦的大規模空襲終於開始，黃昏時分，戈林和凱塞林站在加萊海岸的山上，目視着第2航空隊625架轟炸機和648架戰鬥機飛越海峽，飛向倫敦。英軍沒料到德軍會空襲倫敦，起飛攔截的戰鬥機撲了空，德機向倫敦投下了300噸炸彈和燃燒彈。入夜後，又有250架德機來襲，倫敦沒有夜航戰鬥機，夜間防空只能依靠高射炮和探照燈，空襲從晚上八時一直持續到清晨，倫敦有1300多處起火，很多街區成爲一片火海，連英國國王居住的白金漢宮也被炸。在當晚的恐怖空襲中，倫敦市民死300餘人，傷1500餘人。次日天亮後，陽光都無法穿透倫敦上空濃厚的黑煙!戈林告訴妻子：“倫敦燒起來了!”德軍對倫敦實施的大規模空襲，企圖以摧毀城區的殘暴轟炸，使英國屈服。然而，英國人民在如此慘重的損失下，沒有屈服，相反更激起了對納粹暴政的仇恨和戰鬥的決心!
從9月7日起，一連七天，德軍對倫敦不分白天黑夜實施了大規模空襲，使倫敦蒙受了巨大的人員財產損失。但這損失並沒有白費!英國空軍得到了至爲寶貴的喘息之機，迅速恢復戰鬥力。此外，英國空軍指揮序列也有了變動，戰鬥機司令部司令道丁和第11大隊大隊長派克主張以中隊爲單位的小編隊逐次投入戰鬥，而第12大隊大隊長馬洛裏則主張以3至7箇中隊組成大編隊迎戰，實戰中由於第11大隊經常以小編隊作戰，多次空戰出現了德軍戰鬥機竟然是英軍的二三十倍這樣的衆寡懸殊，使英軍損失較大。經過一段時間的實戰檢驗，英國空軍肯定了大編隊作戰，以空軍副參謀長斯坦莫爾上將接替道丁，第12大隊大隊長馬洛裏接替派克，分別擔任戰鬥機司令部司令和第11大隊大隊長。
9月15日經過八天的調整和補充，英國空軍先後出動了19箇中隊300餘架戰鬥機，迎戰前往倫敦的德軍200架轟炸機和600架戰鬥機組成的大機羣，激烈的空戰持續了整整一天，在英軍英勇抗擊下，很多德機漫無目的投下炸彈，匆匆返航。全天有56架德機被擊落，其中34架轟炸機，另有12架在返航和着陸途中傷重墜毀，還有80架飛機是帶着滿身的彈痕着陸，英軍在空戰中損失20架“颶風”和6架“噴火”，還有7架傷重報廢。這天是不列顛空戰的轉折點，德國空軍終於意識到，並沒有掌握英國南部的制空權，並不能夠在白天進行爲所欲爲的空襲，英國空軍不但沒有被消滅，而且還很強大!
丘吉爾首相親臨第11大隊的指揮中心督戰，他將這天稱爲世界空戰史上前所未有的、最爲激烈的一天!戰後，英國就將9月15日定爲不列顛空戰日，以紀念這一輝煌勝利!
9月16日和17日，英國空軍挾勝利餘威出動轟炸機對德軍集結在沿海的用於登陸的船隻和部隊進行了猛烈攻擊，擊沉擊傷近百艘船隻，並給德軍造成了重大的人員和物資損失，迫使希特勒於9月18日下令停止在沿海集結船隻。
9月16日至19日，由於天氣不佳，德軍僅進行小規模空襲，戰果很小。爲減少飛機損失，戈林下令從10月1日起對倫敦的空襲從白天改爲夜間，並鑑於英軍戰鬥機注重攻擊轟炸機，忽視戰鬥機的特點，白天由梅塞施米特-109加掛炸彈，進行偷襲。一開始果然奏效，加掛炸彈的梅塞施米特-109毫無阻攔，順利到達目標上空，轟炸連連得手。英軍隨即吸取教訓，對德軍任何飛機都進行攔截，由於梅塞施米特-109加掛炸彈後，非常笨重，不堪一擊，損失極大，德軍只好終止這一戰術。
10月份，德軍繼續對倫敦進行恐怖空襲，企圖以巨大的物質損失和死亡來迫使英國屈服，但在猛烈空襲下，倫敦市民依然照常工作、生活和娛樂，並保持着英國人的樂觀和幽默，有位裁縫轟炸期間在店門上貼着“營業照常”的紙條，而當他的小店被炸燬後，他在廢墟上掛出了“營業更加照常”的紙條!
10月12日，希特勒決定將“海獅計劃”推遲到1941年春，實際上放棄了在英國登陸的計劃，所謂推遲僅僅是遮人耳目的幌子，因爲德軍統帥部早就決定1941年夏入侵蘇聯，自然不可能再進攻英國了。
10月25日，意大利空軍也派出飛機加入對英國的空襲，但意軍飛行員一見到英軍兇猛準確的高射炮炮火就嚇壞了，仍下炸彈掉頭就逃。直到11月10日，英軍首次擊落了意軍飛機，才知道意大利也參加了空戰。
第四階段
德軍並不甘心這樣的失敗，仍繼續對倫敦並擴大到考文垂、伯明翰、利物浦、南安普敦等城市實施夜間空襲，不列顛戰役進入了第四個階段，在這一階段中，德軍空襲的目的不再是消滅英國空軍，而是對英國工業城市進行空襲削弱英國的軍事工業，並製造進攻英國的假象，一方面可以牽制英軍的大量海陸空軍於本土，另一方面還可掩護爲進攻蘇聯而進行的準備。
在這一階段中，最典型的戰鬥就是11月14日夜間代號爲“月光奏鳴曲”的對英國航空工業基地考文垂空襲。
尤其悲壯的是英軍通過破譯德軍的最高機密——埃尼格瑪密碼機，事先已經確切掌握了德軍的空襲計劃，但是爲了不讓德軍察覺這一“超級祕密”，英國戰時內閣決定一切照常，既不增加考文垂的防空力量，也不提前發出警報疏散平民!當晚，德軍共出動449架亨克爾——111轟炸機，由於德軍使用了代號爲“X-蠟膏”的無線電導航技術，轟炸非常準確，有394噸爆破彈和56噸燃燒彈落在考文垂市中心，德軍還投下了127枚延時炸彈，以破壞英國人的救援行動，考文垂有5萬多幢建築被炸燬，死554人，重傷864人，12家生產飛機零部件的工廠遭到嚴重破壞，致使英國飛機減產20%，考文垂市區的水、電供應中斷35天才恢復，損失相當慘重。
英軍起飛了120架次夜航戰鬥機進行攔截，高射炮部隊發射1.2萬餘發炮彈，卻只擊落擊傷德機各1架。從單純軍事角度而言，此次空襲是非常成功的，並且由於其具備了戰略轟炸的典型特點，被很多軍事家譽爲戰略轟炸的“雛形”，在軍事史上具有非常深遠的影響和意義。從國家戰略角度而言，此次轟炸的目的既不是爲登陸做準備(海獅計劃已經流產)也沒有試圖重新奪取制空權，在國家資源日漸窘迫的情況下無謂的消耗了人力物力，卻爲了希特勒一人的復仇目的進行了一場毫無意義的轟炸，此次行動極爲失敗。
英軍在發現德軍使用無線電導航技術以提高夜間轟炸精度後，迅速採取了針對性的措施，建立了一批專用電臺，對德軍的無線電導航信號有意進行錯誤轉發或強力干擾，通過這些早期的電子對抗，使德軍無線電導航的轟炸精度下降了80%，誘使德軍將大量炸彈投到了無人地帶。
1940年底，由於英軍戰鬥機、高射炮等部隊的英勇抗擊，德軍損失越來越大，爲減少飛機損失，德軍空襲逐漸由白晝轉爲夜間，而且規模和強度也逐漸減小，500架次以上的規模屈指可數。因爲主要採取夜間面積的戰術，除了破壞城市建築，屠殺平民，製造恐怖氣氛外，軍事上的作用很小。入冬以後，英倫三島惡劣的天氣也使德軍空襲的規模日益下降。
1941年3月起，隨着天氣的好轉，德軍的空襲也逐漸加強，這時德軍發動空中攻勢目的只是爲了製造進攻英國的假象，掩蓋即將開始對蘇聯的作戰。
5月10日晚，是德國空軍主力撤往蘇聯戰場之前對倫敦進行的最後一次大規模空襲，德軍發動此次空襲，無非是在放棄進攻英國之前，發泄一下失敗的怨氣。當晚德軍出動500餘架次，對倫敦進行狂轟濫炸，所有參戰飛行員都得到指示，可以將炸彈仍在任何地方，700噸爆破彈和燃燒彈落在倫敦市區，燃起的大火照亮了大半個夜空，倫敦平民有1436人被炸死，1800餘人重傷。
隨着6月22日德軍進攻蘇聯的開始，德國空軍主力轉往蘇聯戰場，對英國的戰略空襲也終於停止。人類戰爭史上最驚心動魄的大空戰——不列顛之戰終告結束。
英國皇家空軍挽救了英國!
1940年9月20日，英國首相丘吉爾在演講中以後來被廣泛引用的名句來讚譽：“在人類戰爭歷史上，從來沒有這麼多人從這麼少的人那裏得到這麼多!”毫無疑問，這麼少的人當然是指英國空軍的飛行員、地勤和指揮通信人員，當時英國空軍的全部作戰人員，從飛行員、地勤到指揮通信，僅區區3000人，這麼多的人不但是英國人民，而且還包括所有不願忍受納粹暴政的人民，正是不列顛的勝利，爲之後的盟軍戰略大轟炸保留了橋頭堡，正是英國的存活，爲之後反攻歐洲登陸諾曼底保留了前進基地，此役意義非凡。
