“一寸山河一寸血”是曾率軍參加“八一三”淞滬抗戰的國民黨軍師長黃維的感嘆。事隔68年，可惜我們只能通過文字來記載那樣一種大氣磅礴的悲壯與慘烈。
作爲抗日戰爭中國正面戰場22次會戰中少數規模最爲龐大的戰役之一，淞滬會戰中，中日雙方參戰的兵員總數達近百萬。在兩個多月時間內，中國方面先後投入地面部隊包括78個師、7個獨立旅、3個暫編旅、財政部稅警總團、中央軍校教導總隊、炮兵7團、憲兵1個團，以及上海市保安總團、上海市警察總隊江蘇省保安團4個團，兵力總數75萬人以上。還有空軍的第二至第九大隊等8個大隊和1個暫編大隊，幾乎調動了當時全國所有兵力的1/3。而隨着日本軍隊的不斷增兵，其參戰部隊總兵力達到25萬人左右，包括陸軍共9個師團又2個支隊(相當於1個旅團)，另有從華北的第五師團分遣出來的國崎支隊，以及海軍第三和第四艦隊。其調動規模也是史無前例。
“我們一天要消耗一個師!”參加過淞滬會戰的勞聲寰說，“我們裝備不如他，我們的空軍有250架，對方是3000多架，在上海的黃浦江上、長江口，日軍有4艘航空母艦，黃浦江和長江有一百多條軍艦。我們250架飛機對3000多架飛機，怎麼打啊?”
“頭一仗我們的旅長就陣亡了，除了師長以外就剩下旅長，一個旅管兩個團，師長都要到前面督戰，後來他們都犧牲了……你想想，我們的犧牲有多大……”當年淞滬會戰的軍官易謹與勞聲寰都已是耄耋老人，回憶往事，兩位老人都泣不成聲。
88師師長、後升任72軍軍長的孫元良後來回憶，他們一個師15000人左右，到最後，只剩下不到1/3。“我們的部隊，每天一個師又一個師投入戰場，有的不到三個小時就死了一半，有的支持五個小時死了2/3，這個戰場就像大熔爐一般，填進去就熔化了!”這是曾任第三戰區司令官馮玉祥的一段話。
戰爭其實是兩國總體實力的比較，參戰的第26師副連長何聘儒戰後回憶說，當時他們所在師裏，一個步兵連只有3挺機槍，50多支漢陽造步槍，而且槍支時有殘缺不全，有的甚至沒有來複線，乃至用麻繩捆綁避免槍栓脫落。我們欠缺的也不僅是裝備。勞聲寰後來回憶一個很小的細節：埋鍋造飯，“行軍鍋在那裏做飯，燒得滿天煙火沖天，這等於報告敵人，‘我在這裏你來啊’，我們很多的部隊，沒有跟敵人見面就垮了，就這樣被日本的炮兵、飛機給炸了。”
在一派沿江平原的淞滬戰場，幾乎沒有任何可以防守的天然屏障。從全國各地倉促趕來的中國軍隊幾乎連像樣的工事都無法修築，全憑血肉之軀，就這樣常常整連整營戰死，而後繼部隊的士氣卻從未有任何的消退，依然一往無前。
以中國軍隊中最精銳的第98師爲例，在僅僅18天的作戰中，傷亡達4960人，幾乎佔全師兵力的62%，其中僅陣亡的營級以下軍官就達約200人。陶峙嶽爲師長的第8師並非中央嫡系部隊，進入淞滬前線時，其裝備甚至仍爲20年代的漢陽造步槍爲主，全師根本沒有重型武器。然而在淞滬戰場，無論中央還是地方部隊，全無派系爭鬥中的推諉，全都抱一死的守土職責。第8師參戰近3星期，全師作戰人員從參戰時的8000餘人減員至700人!在戰爭最爲激烈的蘊藻浜戰場，第78師467團迎擊渡河日軍，1個連在10分鐘內就全部陣亡!
戰爭中先後有數十位少將甚至中將陣亡，甚至有中國高級將領因爲失去陣地而毅然自殺成仁。戰後何應欽在回憶中記載，淞滬會戰中，“我軍消耗竟達85師之衆，傷亡官兵333500餘人”。
“戰事初起，國際人士一般認爲，中國決不能抵抗日本的武力，抗戰簡直是發瘋”，曹聚仁曾這樣寫下當時國際社會對淞滬會戰的看法。但中國軍隊恰恰通過這樣的浴血奮戰贏得了國際社會尊重。美國海軍陸戰隊上尉埃文思·卡爾遜(Evans Carlson)作爲羅斯福總統的特使1937年8月抵達上海時，正值炮火連天。一個月後，他在給羅斯福總統的信裏這樣寫道：“我簡直難以相信，中國人民在這樣危急的時刻是那樣齊心協力。就我在中國將近十年的觀察，我從未見過中國人像今天這樣團結，爲共同的事業奮鬥。”
