根據猶太人的敘述，以撒是亞伯拉罕的嫡子，也是猶太人最正宗的祖先。然而猶太人的這個祖先卻差一點就被自己的親爹亞伯拉罕當成祭品給獻祭了，如若是這樣猶太人在三千多年前就差點遭到滅種之災了。這個故事是整部聖經當中最引人注目的篇章之一，從古至今引發了無數人的思考和討論。
一、先祖以撒
上文提到，上帝和天使路過亞伯拉罕家門的時候，許諾一年後保佑他生兒子。果然，莎拉懷孕了，並且給亞伯拉罕生了個兒子，取名以撒。那一年亞伯拉罕一百歲了，你要說這太離譜了，其實聖經上這樣離譜的事情多了，過去人們把這種事情叫做神蹟。中世紀的一些牧師甚至聲稱，就是因爲上帝可以顯靈，顯示違反正常現象的神蹟，才說明上帝是全能的。各位看官且姑妄言之姑聽之吧。
以撒(易思哈格)也是伊斯蘭教的重要人物，這是穆斯林爲以撒修建的墳墓
且說這以撒也健康的長大了，斷奶那天亞伯拉罕舉行宴會慶祝，以實瑪利和以撒玩在一塊兒，被莎拉看見了。這下可成了莎拉的心病，她擔心以實瑪利會影響自己兒子的繼承權，因此要求亞伯拉罕把以實瑪利母子二人趕走。亞伯拉罕想，手心手背都是肉呀，這會兒上帝又來傳達旨意了，說你的家業只能通過嫡出的以撒傳承下去。於是夏甲和以實瑪利母子再度遭到驅趕。
此事的分析在之前關於以實瑪利的文章(棄子還是天選之子，阿拉伯人祖先以實瑪利的故事)當中已經有敘述，此處略去。但是現代學者卻指出，這個故事是有當時的法律和風俗爲依據的。按照《漢莫拉比法典》，小妾生的兒子，只要被父親承認，是可以有繼承權的。因此這給小妾和庶出的兒子帶來了不小的隱患——他們會威脅正妻及嫡子的權益。考慮到這一點，努茲法律當中有條文明確規定禁止正妻驅逐庶子。這也是亞伯拉罕在妻子莎拉要求趕走以實瑪利的時候猶豫不決的原因，而對於莎拉來說，她自己沒有驅趕夏甲的權力，就只能藉助丈夫之手來爲兒子以撒保全家產。
二、獻祭以撒
現在亞伯拉罕只有嫡子以撒在身邊，當然是呵護備至。可是有一天，上帝突然降下指示，要求亞伯拉罕把兒子以撒拿來獻祭。亞伯拉罕似乎並沒有異議，就拉着兒子以撒上了路，路上還一直不敢告訴以撒真相。等到了上帝指示的山上，亞伯拉罕纔將兒子捆了，正舉起屠刀要殺子，天使立刻顯靈，讓亞伯拉罕住手，表示上帝已經知道了亞伯拉罕的虔誠，將極大的祝福他。可以說，正是敢於將親生兒子拿來獻祭的決心，才使上帝下定決心祝福亞伯拉罕及其子孫。
卡拉瓦喬的《獻祭以撒》
這個故事對於猶太人和基督徒乃至穆斯林(不過在《古蘭經》裏面，要被獻祭的是易司馬儀)都具有十分重大的意義。這個故事對於信徒們的指示是十分明確的：無條件的服從上帝的旨意，上帝絕不會讓你吃虧。這個故事類似於我國古代《二十四孝》裏面郭巨埋兒的故事，郭巨家窮，難以同時養育母親和兒子，就要埋掉兒子。正在挖坑的時候挖出了一罈金子，上面還寫着：天賜孝子郭巨，官不得取，民不得奪。
郭巨埋兒的故事
可是要較真的人對這樣的故事絕不是沒有異議的，比如說上帝那會兒要是不顯靈，那以撒不就被犧牲掉了?同樣的疑問針對郭巨，如果郭巨沒挖出金子，那兒子不就被埋掉了嗎?當我們問出這樣的問題的時候，就表明我們並不是信仰者，真正的信徒大約是不會有這樣的疑問的：上帝會救下以撒，正如郭巨能挖出金子。然而即便如此，你讓真相信這些故事的人去如此實踐，我看幾乎也沒人會自信的認爲自己的屠刀能被攔下來或者順利挖出金子。所以大家更多的只是談這兩個故事的教育意義，比如前者教育信徒要無條件信仰，後者教育人們要孝順等等。
當然中國的讀者會認爲把這兩個故事並列起來很不合適，畢竟郭巨不是宗教信徒。其實郭巨在挖坑的時候，至少是堅信對母親的孝順是絕對大於對子女的疼愛的，這種不由分說的堅信恰和宗教信念類似。有人認爲這種信念不懂得轉圜，是迂腐的，但是這大約就是宗教信徒和一般人之間的差異。這兩個故事的另一個共同點就是能嚇唬小朋友，其中一個被嚇唬到的就是克爾凱郭爾。
克爾凱郭爾在《恐懼與戰慄》中認爲，亞伯拉罕正是毫不猶豫的將信仰至於世俗的倫理道德之上，而成爲真正的信仰者。這種對待信仰的態度是我們中國人十分陌生的，我們在數千年的歷史當中所沒有的恰是這種宗教情感，而更多的是對世俗倫理道德的重視。這種態度的偏差使得我們中國人格外會做人，面對重大原則的問題格外能看得開，像郭巨這種偏執的進孝道的人在中國人當中恐怕也是寥寥無幾的，在不少人看來，這恰恰是中國文化的優勢之所在。當然，對這個問題的看法，恐怕取決你自己的文化立場了。
亞伯拉罕獻祭兒子的故事給克爾凱郭爾帶來了嚴重的童年陰影
這個故事的另一個寓意是有關拿活人獻祭的。活人獻祭這個習俗實際上普遍的存在於各種古代宗教和信仰當中，最有名的大約還是古代阿茲特克人和瑪雅人的活人獻祭。上帝命令亞伯拉罕獻祭，亞伯拉罕就毫不猶豫的獻祭，可見亞伯拉罕對人祭至少是不排斥的。而上帝最終用羊取代了以撒，正是上帝用亞伯拉罕的手來執行一項改革，即廢除人祭，改用動物替代。但是這項改革最終達成的年代應該並不在亞伯拉罕時期，考古學家們發現，迦南地區到了很晚還存在人祭現象。而《聖經》裏面也記載了希伯來人如何受到迦南人的影響進行人祭。可見，廢除人祭正是聖經的作者藉助亞伯拉罕殺子的這個故事所表達的宗教理想。而羔羊取代了以撒，也使得羔羊這個詞在猶太教和基督教當中有着特殊的意義：像羔羊一樣順從上帝的信徒。
太平洋島民活人獻祭的場景
雖然如此，這個故事讀起來還是很殘忍的，亞伯拉罕的順從也顯得十分冷酷，整個故事體現出的悲劇色彩，使得亞伯拉罕將兒子獻出的整個場景看起來十分悲壯。
三、莎拉去世
以撒的母親莎拉一百二十七歲去世，這個年齡雖然也很誇張，但是比之前的七八百歲當然要低調多了。莎拉死後，亞伯拉罕就要爲妻子置一片墓地，就和當地人商量，要買當地一個名叫以弗侖的人的山洞做墓地。然後兩人的對話很有意思：亞伯拉罕要花錢買山洞，可是以弗侖卻說要將那個山洞及山下的地都送給亞伯拉罕。亞伯拉罕執意給錢，以弗侖就說，那片地也就值四百銀子，不算什麼，您還是辦喪事要緊。然後亞伯拉罕就給了他四百塊銀子，把地和山洞都買了下來。
安葬莎拉
看官們看到這裏估計要傻眼了，這以弗侖不是不要錢嗎?原來客套了半天，說不要錢意思就是要把山洞和地都給買了，不然不賣啊。這人客客氣氣的說四百塊銀子不算什麼，其實是變相喊價，然後做了筆大買賣呢!這人喊價有水平，得好好學學。不過看官們先不急給以弗侖扣上奸商的帽子，其實按照當地的習慣，都是山洞連着附屬的地皮一塊兒賣的。總之，一直處於遊牧生活當中的亞伯拉罕，纔開始真正有了一片地產。
安葬莎拉之後，亞伯拉罕就要爲兒子的事情操心了，他找來老管家，讓他去亞伯拉罕的老家——也就是幼發拉底河，爲兒子以撒找個媳婦，就是以撒的老婆利百加。亞伯拉罕活到一百七十五歲，死後就和老婆葬在一起。由於安葬了這麼多重要的人物，這個地方因此成爲猶太人和穆斯林都十分尊崇的聖地。
穆斯林重修了莎拉和亞伯拉罕的墓地
對於猶太人來說，亞伯拉罕敢於用兒子來獻祭，證明了他的虔誠，上帝也因此拯救了以撒的性命，因此上帝才真正選定了猶太人作爲選民;而對於穆斯林來說，這個殊榮屬於他們的祖先以實瑪利(伊斯瑪儀)，也因此證明了阿拉伯人具有更加優越的地位;對於基督徒來說，故事最重要的教訓是信仰，亞伯拉罕將信仰置於一切之上，因此才能在上帝面前算得上是義人;考古學家則相信這是古代猶太教廢除活人獻祭的重要時刻。至於各位看官能從這個故事當中得到什麼教訓，那就是見仁見智的事了。
