在人類發展歷史上，雖然充滿了無數的征伐和殺戮，造成大量的死亡和屠殺，如蒙古人的對外征戰，就屠殺了上億的人口。但是，比戰爭和殺戮更恐怖的是天災，其中殺傷力最大的又是瘟疫，下面是世界歷史上的五次大瘟疫，慘絕人寰，其中最後一次奪走中國10000多萬人口。
第一次，查士丁尼瘟疫——公元5世紀，死亡上億人。
這次瘟疫主要發生在地中海沿岸，由鼠疫引起。最早在當時的拜占庭帝國蔓延，之後逐步擴大。據悉，因爲這次瘟疫死亡的人口接近1億人，直接造成拜占庭帝國由強盛到衰亡。而因爲這場瘟疫損失最慘的是拜占庭帝國，當時拜占庭帝國的皇帝叫做查士丁尼，因此以其名字命名這場瘟疫。
第二次，“黑死病”——中世紀：2500萬人喪生。
這次瘟疫也被稱爲中世紀歐洲的大瘟疫，最早開始傳播是在中亞，但是當時的歐洲十字軍，還有波斯的商人將瘟疫帶到了歐洲。造成了歐洲毀滅性的打擊，當時瘟疫主要通過老鼠來傳播，使得當時歐洲的總體人口下降了三分之一，死亡人數接近2500萬，可謂是滅頂之災，當時的歐洲成了人間地獄。
第三次，倫敦大瘟疫——爆發事件爲17世紀：五分之一的英國人死亡。
這個瘟疫的範圍很小，主要是在英國，當時英國衛生條件極其差，這就加劇了瘟疫的蔓延。而且這次瘟疫主要時間是1665年到1666年，這一年的時間，英國喪失了近五分之一的人口。也正是這一次瘟疫，英國才意識到衛生環境的重要性，因此開始重視衛生的發展。
第四次，印第安人瘟疫——18世紀左右：死亡2000萬以上。
這是唯一一次人爲造成的大瘟疫，在哥倫布發現美洲大陸後，大量的歐洲人踏上這片土地，開始征服印第安人的過程。而他們發現，長期與世隔絕的印第安人尤其害怕瘟疫。這可比槍炮管用多了，因此，在人爲的操縱下，天花病毒被引進到印第安人中，造成了巨大的傷亡，據悉，這直接使得美洲的印第安人下降了四分之一，簡直是人類的災難。
第五次，鼠疫大流行——19世紀的中國，死亡1000萬人以上。
這個瘟疫最早在中國雲南開始爆發，據悉是傳教士帶來，經過30多年的蟄伏，在1894年開始大流行，波及中國南部大部分的省份，而且還殃及了歐洲、美洲等地，光在大清就死亡1000萬以上的人口，直接加速了大清的滅亡。
