自古紅顏多薄命，雖然我國古典四大美女都有着沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，卻都沒有一個好的歸宿，正所謂造化弄人，讓人心生感嘆。
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西施的歸宿如何，在歷史上一直是個謎團，史料記載和民間傳說完全是兩種截然不同版本。史料記載中西施沉江而死，但是在民間野史中西施卻歸隱於民間直到終老。
史料記載中西施沉江有四個版本，一種說法是被勾踐賜死沉江，一種說法是被越後下令賜死。第三種方法是被其他人投入水中。
這三種說法都很難成立，首先西施的能力不足以撼動勾踐的政治思想，在歷史上勾踐並不好色。而被越後賜死也很難成立，西施沉水是在吳國被攻破的時候，這個階段中越後和西施並不在統一同點。第三種記載問題更多，當時西施的地位閒雜人等根本無從近身。最後一種說法可能性最大，那就是西施自沉於江中。
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在野史記載中卻完全有事另外一個版本，《越絕書》以及一些民間傳說中都有這樣的記載，西施跟隨范蠡歸隱於五湖。這樣的記載不僅是在幾部書中提到，而是在多部古書中都有提到。那麼它的正確度有多高呢?我們都知道西施浣紗這個故事，她的居住地離河邊很近，越國人多人識水性，長居於河邊的西施不可能不懂得游泳。
從上述的分析我們可以看出西施自沉江可能性最大，但是對於會游泳的人來說想要自己淹死自己也不是件容易的事情，因此最大的可能就是西施確實自沉，但是卻沒有死，而是藉此歸隱。
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正是因爲如此原因，西施歸隱的可能新極高，雖然未必是和范蠡在一起。不論從史料記載，野史還是在民間傳說中都沒有出現過西施的屍體。以當時西施所處的位置而言，沉江之後，不可能沒有人打撈，不見屍體就很能說明問題。
至於爲什麼正史中沒有此方面的記載，原因恐怕就在於衆人所見只是西施沉江，而隨着吳國的攻破，再無人對其關注。
