沉魚落雁，閉月羞花。這是我國曆史上對四大美女容貌的極高讚譽。雖然這四位都是這世間傾國傾城的美人，可被排在四大美人之首的，還是當屬有着“沉魚”之稱的西施。這樣一位美人，可不僅僅是一個“花瓶”那樣簡單;如果你知道她親手促成了一個國家的滅亡之後，會作何感想?今天我們就來聊一聊那個滅亡了吳國的絕色間諜——西施。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
西施本名施夷光，出生於春秋時期的越國。傳言中“西施”名字的來源是因爲當地有兩個村子，一個叫東村，另一個叫西村。西施住在西村，所以就被叫做西施這個名字。西施家庭貧寒，父親是一個採藥人，母親是一個給地主家裏洗衣服的下人。爲了維持生計，很小的時候西施就幫着自己的母親在江邊洗衣服。雖然她每天都在幹一些粗活累活，但是自己那與生俱來的出衆氣質和姣好的容貌並沒有受到太多的影響。
可這樣一位出生在小山村之中的寒門女子是怎麼可以成爲女間諜來敗亡吳國的呢?這就要說到成語“臥薪嚐膽”的主人公勾踐了。自勾踐的父親在位時，越國與吳國的關係就一直不大好。經常發生衝突，到了勾踐父親去世之後，這種大大小小的摩擦變得更多。吳王知道了勾踐父親去世的消息，趁機率領着軍隊大舉進攻越國。在這個生死存亡之際，勾踐派出在軍中挑選出來敢爲了這個國家死戰的將士，組建成隊伍，拿出拼死的氣勢面對着吳國的軍隊。吳國國君被這股凜然的決心給唬住了。勾踐趁機打敗吳軍，吳國國君受傷之後不久就去世了，在去世之前吳王告訴自己的兒子夫差不能忘記這段恥辱。
吳國新一任國君夫差含淚答應自己的父親，他發誓要爲自己的父親報仇。爲了記住這仇恨，夫差特地派人站在宮門旁邊。每當夫差經過的時候，手下就會大喊：“夫差，你忘了父親是怎麼死的了嗎?”夫差聽到這句話就會眼含熱淚地說：“不，我不敢忘記!”他操練自己的兵馬，使他們變得兵強馬壯，夫差決定和越國決一死戰，以報殺父之仇。
如今的吳國軍隊強勢到了極點，越國軍隊一和吳國軍隊交手就被打得落花落水。越王勾踐狼狽不堪地在幾千個殘兵護送之下回到了都城。吳國軍隊這時候已經包圍了整個都城;爲了可以保住越國的江山，勾踐聽從了范蠡的建議前去求和。吳國接受了求和，可是條件是勾踐必須親自來到吳國來給自己幹苦力。
勾踐咬了咬牙，爲了自己的國家與子民答應了這件事情。兩年之後被夫差放回自己的國家。勾踐忘不掉以前在吳國的恥辱，就有了歷史上有名的“臥薪嚐膽”的典故。勾踐爲了讓越國重新振作起來，爲了鼓勵老百姓勞動，親自參與耕種農田;讓自己的妻子親自參與紡織用來恢復生產，並且鼓勵生育。但勾踐明白單靠這些是很難打敗底蘊雄厚的吳國。這時范蠡給勾踐出了一個主意——美人計。
勾踐將挑選美人的計劃交給了范蠡施行，不知是機緣還是巧合;范蠡遇到了西施和她的姐妹鄭旦，鄭旦也是一位有名的美麗女子。范蠡一下子認定她們倆就是這個計劃的最佳人選。西施就是在這個時候肩負起了國家的使命——利用美人計來勾引吳王夫差，在內部腐化吳國。
勾踐認爲，評判一個女人的好壞不僅僅要依靠外貌，還有舞蹈與體態步伐。西施和鄭旦雖然相貌出衆，但是其他兩項都不符合一個氣質美女的樣子。勾踐派范蠡來處理這件事情，范蠡請來了一個教習舞蹈與氣質的人來專門教授西施鄭旦知識。西施二人每日苦練，傳言就是在這個期間范蠡與西施產生了愛情。時間過得飛快，轉眼間三年已經過去了。
西施不再是那個有着農家氣息的姑娘，而是一個有着極高修養的大家閨秀，她的舉手投足之間都散發着動人心魄的魅力。越王十分的高興，自己每天的臥薪嚐膽，勵精圖治的治理國家就是爲了有朝一日可以打敗吳國。現在計劃終於可以實現了，越王感到無比的興奮。西施和鄭旦，就這樣被送到了夫差的面前。
吳王夫差收到了越國的如此“大禮”，他十分高興。誰不喜歡這樣的“大美人”呢?爲了能配上西施那絕世傾城的容顏，吳王夫差特地下令建造了奢華無比的宮殿，每天與西施在裏面嬉戲，有專門建造了用於西施鄭旦表演的舞臺。在宮樂聲響之中，夫差沉迷其中，不理朝政。勾踐趁機一舉攻下了吳國。這時的夫差才幡然醒悟過來，他悔恨不已之前的行爲，不久之後就自殺身亡。
西施順利地完成了她的任務，可是之後的歷史沒有了關於西施的任何記載，就好像這個人憑空消失了一樣。經過史學家們的各種研究調查，得出了下面幾種最爲可能的西施下落。
第一種說法是西施知道自己已經成功地完成了祖國授予她的使命，但是又覺得對不起對她那麼好的吳王，自縊身亡。還有一種說法是越王勾踐也對西施抱有想法，想將西施收入自己懷中。可是被嫉妒西施的皇后覺察到，認爲西施是“紅顏禍水”。下令直接沉入江水之中。
這兩種說法都不大可以得到大衆的認可，最爲風行的一種就是傳言之後的西施被范蠡帶走，私奔到了一個誰也不知道的地方安安穩穩的度過了一生，這是大衆們最爲接受的“圓滿結局”。
西施順利地完成了祖國交予她的使命，滅亡吳國。而她與范蠡的故事也被後人以小說的形式傳唱。在2006年，“西施傳說”被正式地列爲我國非物質文化遺產名錄。
