提到豬肉大家並不陌生，畢竟它已經是我們日常生活中最主要的肉類食品，每年的消耗量高達5500萬噸，佔據了全球豬肉量的一半，可見中國人對豬肉的喜歡程度。在大家眼看，豬肉好養活，食用的口感高，繁殖力更強，比起牛羊更有優勢，因此養殖的人不少。
不過在中國古代卻是新的畫面，從魏晉到明朝的上千年裏，豬肉並沒有成爲主食，反而羊肉佔據主動的作用。其實豬在4000萬年前就已經存在了，當然當時的豬是可不是現在的家豬，它們的兇殘程度和虎豹是一樣的，其戰鬥力並不輸給誰，野豬肉的皮厚，很難能直接穿透，一旦沒直接咬中，那就會遭到報復，因此在那時野豬也是一大凶物。
這樣的動物，卻沒想竟然能被馴成溫順可愛的家豬，其實早在7000年前的河姆渡遺址中，專家就已經出土了一個“陶豬”，也就是說在上古時期中國就已經開始了野豬的馴化。而在甲骨文中，也有關於豬的餵養記載，到了周朝閹豬技術也被髮明出來。不過在漢朝之前，豬一直都是被放養的，它們排出的糞便可以很好的積肥。
不過放牧的形式餵養豬，其生產成本非常高，不如牛羊的經濟價值大，因此豬是十分尊貴的食物，在商周時期豬肉是吉祥的象徵，祭祀時也會用上豬。而在周朝年間，豬肉可是隻有周王、卿大夫才能食用的。而到了漢朝時，豬肉依舊是稀有物品，普通百姓很難享用，只有天子和大臣才能品嚐。
在鴻門宴上，樊噲爲了能替劉邦解圍，進入了項羽的營房內，而項羽對他也是十分尊敬和欣賞，賞賜了他一個豬腿，從這就能看出豬肉的珍貴的程度，這可是隻有貴族才能品嚐的東西，畢竟項羽能賞賜的東西不會差。其實越王勾踐爲了能鼓勵百姓們生育孩子，也會賞賜一口豬肉。
不過要注意的是，在我國古代的很長時間裏，羊肉纔是主食，在飯桌上一直佔據主要的地位，在很多貴族來看，豬肉是被鄙視的肉類。而當時牛羊的地位都比豬肉高，不過牛的價值珍惜，主要用於生產活動，因此皇帝禁止屠宰，不過羊肉卻不同了，當時的遊牧民族餵養的羊羔很多，它的味道又不錯，因此在古代行軍打仗，犒賞軍隊都是賞賜羊肉，從五胡亂華時起，羊肉就是主要食物，直到蒙古時期，少數民族比較活躍，因此他們大力推行羊肉。
而在宋朝年間，羊肉已經是皇家和貴族的主要食物，宋真宗每天都要宰殺350只羊，正是皇家的食用讓官員們也都以食用羊肉爲美食，而在婚嫁燒香時沒有羊肉那就會被嘲笑，而蘇東坡在宦海多年裏吃羊肉吃到想吐，但他還是會食用，不過被下放時就禁止食用羊肉了，他只能弄一些羊骨頭吃。當然在這個時候豬肉的價格低廉，成爲了貧苦百姓所喜歡吃的食材，貴族們鄙視。蘇東坡後來太窮賣不起羊肉，反而烹飪出可口美味的紅燒豬肉。
不過真正的興起還要數明清時期，儘管明朝是朱氏家族掌權，吃豬肉是一大避諱，但朱厚照卻對它懷念不已，大力宣傳豬肉這種美食，當然即便這樣，豬肉還不是主食。但在清朝時豬肉徹底成爲了漢族的主食，在滿人看來豬全身是寶，因此皇帝在招待客人時都會將豬肉擺在國宴上，正是在皇帝的引導之下，漢人百姓們也紛紛食用，這之後豬肉的地位徹底有了新的變化。
