絲綢之路是古代著名的貿易路線，他不僅是古代亞歐交易的商道，還是溝通東西方文化的友誼之路。說起絲綢之路，很多人會想到張騫，畢竟張騫是絲綢之路的開創者，但今天小編要講的人卻不是他，西漢歷史上除了張騫外，還有一個人對絲綢之路的發展做出了重大貢獻，不過他的名氣卻遠沒有張騫高，他就是我們今天的主角鄭吉。
鄭吉是西漢人會稽人氏，同時也是中國歷史上西域第一任都護(相當於省長)，後來因爲鎮守西域有功，被漢宣帝封爲安遠侯，去世後，被賜諡號繆侯。有這樣的地位，很多人可能無法想象鄭吉早年只是一個普通的士兵，鄭吉雖然最初只一個小兵，不過鄭吉熟悉外國事物，爲人果敢，並且多次隨軍出征，之後經過一路升遷，成功升爲郎官。到漢宣帝時期，鄭吉被封爲侍郎，後來奉命征討車師國，車師國戰敗，車師國王投降漢朝。鄭吉也因爲此戰晉升爲衛司馬。
之後，匈奴發生內亂，匈奴王單于堂兄日逐王叛變，率領自己的部衆投降了漢朝，爲了防止有詐，鄭吉奉命率領渠犁駐兵和西域降國的兵馬五萬多人前往迎接，匈奴單于肯定不會坐視不管，派出大軍追殺日逐王部衆，鄭吉不僅安全護送日逐王回到長安，並且成功擊退了匈奴兵的追殺，這一戰過後，匈奴也開始忌憚鄭吉了。藉此機會，西漢在烏壘城設置了西域都護府，並任命鄭吉是第一任都護。
在張騫出使西域，開通絲綢之路後，絲綢之路連接着西漢王朝和西域的文化經濟交通，十分有戰略意義。俗話說“創業難，守業更難”，張騫雖然開創了絲綢之路，但絲綢之路還是不夠完善，並且經常會受到敵對勢力的騷擾，而鄭吉則是在西域駐兵震懾這些勢力，並且大力發展農墾屯田，讓駐地成了漢朝邊境的一大糧倉，讓絲綢之路更加的穩定。
鄭吉對西域地區的穩定做出了巨大貢獻，他的功績堪比絲綢之路的開創者張騫，對於鄭吉的評價可能《漢書》中那句話最爲合適：“漢之號令班西域矣，始自張騫而成於鄭吉”。
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