在中國歷史上，宦官專權的事情並不罕見，這其中又以唐朝後期宦官專權現象最爲嚴重。自唐穆宗(820年-824年)以後的九任唐朝皇帝，有七任都是由宦官擁立，宦官甚至能夠直接決定這些皇帝的生死，由此可見當時唐朝宦官專權到了多麼令人不可思議的程度。不過，宦官主宰唐朝後期政治活動並非一蹴而就的結果，而是經歷了一個漫長的過程。接下來小編就帶來歷史真相，一起看看吧!
唐朝第一位真正掌握着實權的宦官當屬唐玄宗時期著名的高力士，他是唐玄宗的心腹和重要情報提供者，爲唐玄宗獲得帝位發揮過關鍵作用。高力士也是唐朝第一位獲得三品官位的宦官，而按照唐太宗當年的禁令，宦官是絕對不能在三品或三品以上任職的。
高力士對唐玄宗確實是做到了絕對忠誠，不過後來唐玄宗被迫退位，高力士也因此受到朝廷新班子的打壓，被流放至黔中道。
唐玄宗之子唐肅宗登基稱帝后，他昔日的親信宦官李輔國得到了重用。唐肅宗任命李輔國爲元帥府行軍司馬，這一職務在戰時的權力與宰相不相上下，由此可見李輔國當時的地位。與高力士一心服務皇帝所不同的是，李輔國還注重於擴大個人影響力。他與張皇后(唐肅宗的皇后)聯手對抗朝廷中的反對者，並經常插手封疆大吏的任命事宜，不斷在各處安插自己的親信。
唐肅宗駕崩後，張皇后想殺害未來的唐代宗而立自己的兒子定王李侗爲帝。在這千鈞一髮之際，李輔國拋棄了自己昔日的盟友而選擇遵行唐肅宗遺旨。他派一隊禁軍入宮粉碎了張皇后的陰謀，正式擁立唐代宗即位。
由於李輔國的“定策”之功，他在朝廷中地位進一步提高，唐代宗尊其爲尚父，並加封他爲司空兼中書令。不過，日漸跋扈的李輔國讓唐代宗感到非常不安和厭惡。最終，唐代宗安排了幾個刺客在深夜將李輔國刺殺，李輔國掌權的時代就這樣戛然而止。
在李輔國掌權期間，唐朝宦官權力不斷擴大，並開啓了諸多先例，如宦官插手封疆大吏的任命、過問朝廷政務、用軍隊干涉皇帝繼位問題等。
在李輔國之後，另一個對後來宦官專權產生重大影響的人是魚朝恩。公元763年吐蕃軍隊攻入長安，唐代宗以巡幸的名義倉皇逃往陝州。在這裏，他受到宦官魚朝恩所率神策軍的迎接和保護。神策軍原爲唐朝西北的戍邊軍隊，由名將哥舒翰所創立。“安史之亂”爆發後，神策軍被調往東部平叛，後來駐紮於陝州防衛叛軍。
唐代宗在陝州期間對神策軍留下了非常深刻的印象。764年，唐代宗迴鑾長安，魚朝恩和他所指揮的神策軍也一併移師長安，並被編入禁軍。這是唐朝自中期以來第一次擁有一支真正具備戰鬥力的中央軍隊。
當時神策軍雖然戰鬥力很強，但人數不多，很難發揮定鼎乾坤的作用。因此在唐代宗的授權下，魚朝恩在長安以西建立了神策軍的基地，並不斷招兵買馬。神策軍很快就成爲了唐朝皇帝與宦官共同執掌的一張“王牌”。
在之後的幾年時間裏，魚朝恩權傾朝野，其地位與當年的李輔國相比有過之而無不及。不過，魚朝恩的權勢終究還是引起了皇帝的擔憂，最終魚朝恩的下場也與李輔國一樣，被皇帝下令縊殺。
魚朝恩死後，皇帝一度任命由朝廷重臣來負責管理神策軍。然而到783年，唐朝中央與地方藩鎮爆發戰爭。與大臣相比，皇帝更信任身邊的宦官，因此又將神策軍的指揮權交給宦官。
在強有力的皇帝領導下，宦官集團會緊緊依附在皇帝身邊，成爲皇帝的得力助手。可一旦皇帝本身昏庸無道，手握大權的宦官集團就會迅速自行壯大，發展成爲一股難以制衡的力量。唐穆宗繼位後，終日沉溺於宴飲嬉戲之中，宦官集團得以更進一步把持大權，他們憑藉神策軍這張“王牌”一面控制皇帝，一面剷除異己，宦官專權終於發展成爲了唐朝後期皇帝揮之不去的夢魘。
