殷商時代的死刑，保留了不少原始部落享受人肉大餐的習俗，燒、烤、蒸、烹，像廚房一般。
如“醢”是把人剁成肉醬，“脯”是把人做成肉乾，“炮”是把人綁在大火爐的金屬外殼上烤成熟肉，而“鑊烹”則乾脆把人扔到飯鍋裏煮成肉羹。
腰斬這一酷刑，是從腰部把人截成兩段，“手足異處”，從周代開始有記載。包龍圖那著名的龍頭、虎頭、狗頭三口鍘刀，就是腰斬時用的。廢止這種酷刑的是雍正皇帝。
雍正皇帝於某次大考時，特別指派沉穩內斂的俞鴻圖擔任主考官，俞氏爲人處事一向小心謹慎，中規中矩，當任命令發佈後，即斷絕一切對外關係，且嚴格整飭內外，關防文書並嚴加保管。
雖然保密迴避功夫做得滴水不漏、無懈可擊，但百密終有一疏，他隨侍的愛妾，覺得機不可失，因而與侍僕串通，將偷得的考題，黏貼在俞鴻圖的袍服內，順利將考題挾帶出去，以高價出售給諸考生，而俞氏則一直被矇在鼓裏。
後來東窗事發，雍正皇帝下令處死俞鴻圖，並命他的兒女親家鄒士恆監斬;一來可以看看鄒士恆是否系依律嚴行，二來可以讓官員知道，即使是親戚關係，也是不應留情面，並進而提醒官員無須、也不可以官官相護。
俞家牽連的人多，家裏早已一片混亂，事先又未得消息，自然沒有“規費”給劊子手。行刑當日，劊子手毫不留情，俞鴻圖立刻被砍成兩段後，上身在地上滾來滾去，痛得死去活來，神智卻還清醒。他用手蘸自己的血在地上連寫了七個“慘”字，其求生不能、求死不得之狀，令人目不忍睹。
相信在俞鴻圖生命的最後一刻，他的內心一定充滿了悔恨和冤屈，可惜隨着監斬官鄒士恆的一聲令下，一切都無法追悔。但當鄒士恆向雍正皇帝陳奏了這一慘狀後，性格剛戾的雍正皇帝也動了惻隱之心，遂命封刀。如果記載不誤的話，從周代到雍正年間止，施行了約兩千多年的腰斬刑罰，算是壽終正寢了。
