敦刻爾克戰役一般指敦刻爾克大撤退，是1940年英法聯軍歷史最大規模軍事撤退行動，時間1940年5月26日晚 - 1940年6月4日上午，最終結果是英法聯軍成功撤退至英國本土。
1940年的敦刻爾克戰役，可以說是二戰時期英法聯軍敗的最慘的一次。40萬聯軍被德國軍隊追趕到佛蘭德地區(敦刻爾克和附近的沿海地區)，他們丟盔棄甲抱頭鼠竄，最終上演了一幕驚天大逃亡。“逃跑”在任何一場戰役中都不是最好的結果，但是爲何敦刻爾克大撤退卻被後人所認可，而不是肆意謾罵呢?
德軍士兵
其實，無論任何一場戰爭都包括了進攻方和防守方。二戰初期，德國無疑有着最強大的進攻部隊，英法等同盟國被迫擔任着防守的角色。在戰略中有這樣一句話：“有一種勝利叫撤退，有一種失敗叫佔領”。因此，一個軍隊能使自身安然無恙的撤退也是一種勝利。敦刻爾克的英法聯軍就做到了這一點，在前有德國裝甲部隊的圍追堵截，後有波濤洶涌的大海，走入絕境的聯軍部隊心情真是糟糕透了。在當時英法聯軍的心中，“活着回家”是他們最大的希望。
德軍撤退
儘管撤退時丟掉了所有的裝備，對於聯軍特別是英軍來說是巨大的損失。但是，聯軍撤出了三十三萬多名士兵，使希特勒企圖在佛蘭德地區殲滅這支聯軍的目的沒有實現，爲英國保存了最基本的戰鬥實力。英國首相丘吉爾說過：“那些大炮、裝備同軍隊比較起來又值幾何呢?只要有他們，英國將來建立軍隊，就有了核心和基礎”。不管做什麼，“人”纔是最重要的，人可以發揮其主觀能動性，解決面臨的一切困難。
行進中的德軍
敦刻爾克的成功撤退，鼓舞了所有英國人以及同盟國的軍隊。英國有一位軍事史家這樣評價“敦刻爾克大撤退”：“面對着世界上最強大的陸軍和空軍，在九天之內，三十多萬人終於安全的退回了英格蘭，這一個事實使不列顛帝國的人民，爲之精神一振。這是一個史無前例的偉大成就”。因此，這樣的撤退不應該簡單的看成是“失敗”。
德軍士兵乘船
另外，敦刻爾克戰役的成功也打擊了德軍“強無敵”的神話。尤其是英國皇家空軍在撤退時表現的非常出色，他們平均每天出動200架次的飛機去阻止德國轟炸機對敦刻爾克的轟炸。最後，英國空軍以損失數百架戰機的代價爲英法聯軍的撤離開闢了安全的天空。德國戰史專家也說:“德國最高軍事領袖們對於空軍的能力和效力都估計過高。於是其威力的限度第一次被暴露，而其‘無敵’的神話也化爲烏有”。
德軍飛行員們
因此，可以看出敦刻爾克大撤退不管在戰略上還是在精神上對於同盟國都是有着巨大幫助的。正是因爲這一場成功的大撤退，爲以後的“諾曼底登陸”保存了實力，對整個二戰的結局產生了重要的影響。
