1940年5月10日，這這是一個不平凡的日期，英法聯軍約33萬人的部隊，成功地從敦刻爾克撤離，脫離了德軍的包圍圈，保住了兩國的有生力量。如果這次撤退沒有成功，或許整個歐洲都會落到希特勒的手中。
德國在迅速攻克波蘭之後，立馬向法國發動了進攻，英法兩國原本以爲，只要堅守阿登山地區，德軍就無法調動裝甲部隊。出乎意料的是，德國的裝甲部隊在古德里安的指揮下，一路高歌猛進，從法國的中部進入，打的法國潰不成軍。
比利時的英法聯軍原本打算撤退回本土進行援助，但是在撤退的途中，德國從西，東，南三面進行了包圍，把40萬的聯軍直接圍困在了法國北部，聯軍被迫撤入了敦刻爾克，在西邊兒的英吉利海峽，成了他們的救命稻草。
英國的首相丘吉爾下令，必須不惜一切代價，對40萬的聯軍進行救援。雖然英法都派出了船隻，但是德軍的攻勢太過猛烈，原本預計的三個港口，只剩下了一個能夠通行，就在英法兩國陷入絕望的時候，德軍突然停止了進攻。
在成功撤退之後，英法兩國才知道了德軍停止進攻的理由。因爲敦刻爾克有很多沼澤地，德國的裝甲部隊作爲主力，很難大規模地進入，所以德國的倫德施泰特和戈林這兩位元帥，建議希特勒暫停進攻，等到和陸軍匯合之後，再對聯軍發起進攻。
藉着短暫的喘息機會，英法聯軍迅速構建了一道防線，靠着唯一的一個港口，陸續地撤走軍隊。隨後的幾天敦刻爾克起了大霧，能見度極低，讓原本打算動用空軍打擊盟軍的計劃也落空了，等到德國反應過來的時候，英法聯軍已經撤走了一半。
雖然德國及時發動了進攻，但是成功地撤退計劃，讓英法聯軍士氣大漲，面對德軍拼死抵抗，最終以四萬人的被俘，2.8萬人陣亡，丟棄了大量重型武器裝備的代價，換來了這次二戰歷史上，最成功，也是意義重大的一次撤退。
幾十萬的部隊在二戰時期，並不是一個龐大的數字，但是從敦刻爾克撤走的部隊，在後來起到了關鍵的作用。因爲他們見識到了德國的閃電戰，所以知道如何應對，在後來的諾曼底一戰中，有很多人都是從敦刻爾克撤走的老兵，甚至組織登陸的坦南特將軍，也是這次大撤退的一員，可見這一次撤退，對二戰的影響有多大了。
