敦刻爾克大撤退(英語：Dunkirk Evacuation，法語：Bataille de Dunkerque)是第二次世界大戰初期的軍事撤退行動。1940年5月25日，英法聯軍防線在德國機械化部隊快速攻勢下崩潰之後，英軍在敦刻爾克這個位於法國東北部靠近比利時邊境的港口城市進行的當時歷史上最大規模的軍事撤退行動。這項代號爲“發電機計劃”的行動使英國最終得以利用各種船隻撤出了大量的部隊。雖然這次大規模的撤退行動成功的挽救大量的人力，可是英國派駐法國的遠征軍的所有重型裝備都丟棄在歐洲大陸上，造成英國本土地面防衛發生嚴重的問題。此次撤離，意味着歐洲大陸落入法西斯勢力之手。
納粹德國1940年5月10日開始進攻西歐。當時英國、法國、比利時、荷蘭、盧森堡擁有147個師，300多萬軍隊，兵力與德國實力相當。但法國戰略呆板保守，且動員較爲遲緩，只把希望寄託在他們自認爲固若金湯的馬奇諾防線上，對德國宣而不戰。在德法邊境上，只有小規模的互射，沒有進行大的戰役，出現了歷史上有名的“奇怪的戰爭”。
然而，德軍沒有攻打馬奇諾防線，他們首先攻打比利時、荷蘭和盧森堡，並繞過馬奇諾防線從色當一帶渡河入法國。德國法西斯的鐵蹄不久又踏入荷蘭、比利時、盧森堡。
1940年5月21日，德軍直趨英吉利海峽，把近40萬英法聯軍圍逼在法國北部狹小地帶，只剩下敦刻爾克這個僅有萬名居民的小港可以作爲海上退路。
形勢萬分危急，敦刻爾克港口是個極易受到轟炸機和炮火持續攻擊的目標。如果四十萬人從這個港口撤退，在德國炮火的強烈襲擊下，後果不堪設想。
英國政府和海軍發動大批船員，動員人民起來營救軍隊。他們的計劃是力爭撤離三萬人。
這支雜牌船隊就在這樣危險的情形下，在一個星期左右時間裏，救出了三十三萬五千人。
