發動叛亂
明武宗正德五年(1510年)春，駐守寧夏的遊擊將軍仇鉞和副總兵楊英領兵出御蒙古，總兵官姜漢，選精兵六十人爲牙兵，由指揮周昂帶領。周昂與千戶何錦爲安化王劃策，於四月五日設宴誘殺地方官員起事。總兵官姜漢、鎮守太監李增等，在宴席上被何錦、周昂殺死。巡撫安惟學、大理寺少卿周東辭未赴宴，千戶丁廣等襲殺安惟學、周東於公署。
安化王等隨即焚官府，釋囚徒，派人招降仇鉞和楊英。楊英部衆潰散，單騎奔靈州。仇鉞僞降，自駐地玉泉營引兵而至。安化王奪其軍兵。以何錦爲討賊大將軍，周昂、丁廣爲左右副將軍，孫景文爲軍師。作檄文歷數劉瑾罪狀，說“今舉義兵，清除君側，傳佈邊鎮。”各邊鎮接到檄文後，不敢上報。延綏巡撫黃珂將檄文封奏朝廷。 同時分封將弁，把守關隘，傳檄文屢次歷數劉瑾之罪狀，與朝廷分庭抗禮，消息傳來，“關中大震”。
明廷平亂
這時，鎮守固原的署都督同知充總兵官曹雄，得知安化王反，即統兵壓境上，命令指揮黃正以兵三千入靈州，約鄰境各鎮兵剋期討叛，又派遣靈州守備史鏞等奪河西船，盡泊東岸，並潛通書仇鉞，約爲內應。仇鉞被解除兵權後裝病家居，暗地招納壯士結集。
何錦前來探病，仇鉞乘機欺騙何錦說：官軍就要到來，應即出兵守渡口，勿使渡河。何錦、丁廣聽信其言，傾營而出，只留下周昂守城。安化王命周昂探視仇鉞，仇鉞臥牀呻吟，伏卒捶殺周昂。仇鉞率壯士百餘人，直奔安化府，將安化王擒捕，殺孫景文等十餘人。又假傳安化王令，召何錦、丁廣回城。部衆得知安化王被捕，相繼潰散。何錦、丁廣二人單騎逃奔賀蘭山，也被捕獲。安化王倉促起事，歷時十九天而失敗。起事檄文暴露了劉瑾的罪狀，攻擊的目標直指劉瑾，震動了朝野。
仇鉞平安化王之亂，朝廷尚未得報，即起用前右都御史楊一清總制軍務，涇陽伯神英爲總兵官，太監張永監軍，率大軍西討。楊一清在孝宗朝曾以左副都御史督理陝西馬政。武宗即位後，受命總制延綏、寧夏、甘肅三鎮軍務，因不附劉瑾，曾被劉瑾誣陷下獄，因李東陽、王鏊等疏救，罷官歸裏。楊一清熟悉邊務，因羣臣力薦，得再起用。大軍至寧夏，安化王已被擒，神英領兵還京。楊一清與張永留寧夏處理善後事宜。太監張永本是內宦“八黨”之一，劉瑾權勢增長，逐漸失和，曾在武宗面前訴劉瑾陷己。楊一清乘間對張永說：現在外亂已平，國家的內患怎麼辦?在手掌上劃一“瑾”字。張永說，此人日夜在皇上跟前，耳目甚廣。楊一清說，公也是皇上的親信，討賊不委付別人而委付公，足以明意。現在功成奏捷，乘機揭發劉瑾奸惡，陳說海內愁怨，皇上必定聽信，殺劉瑾，公也可以更受重用，收天下民心。張永站起說：“嗟乎，老奴何惜餘年不以報主哉!”八月，張永奉旨回京。楊一清仍總制三邊軍務。
事件後續
八月十一日，張永押解安化王及何錦、丁廣等至京獻俘。武宗處死安化王等，賜宴慰勞張永。張永在劉瑾退席後獻上安化王討劉瑾的檄文，奏陳劉瑾不法諸事，並說劉瑾激變寧夏，心不自安，將圖謀不軌。武宗命連夜逮捕劉瑾。次日，交廷臣議罪。
劉瑾被緝拿後抄籍家產，有黃金二十四萬錠，另五萬七千餘兩，銀元寶五百萬錠，另一百五十八萬餘兩，珠寶器物外又有衣甲、弓弩、袞衣、玉帶等物。武宗原擬謫降劉瑾，抄家後大怒說：“奴才果然要造反!”下獄審訊。六科彈劾瑾罪三十餘條，凌遲處死，榜示天下。朝野稱快。羣臣追論閹黨官員。吏部尚書張彩被逮，死於獄中。劉宇、焦芳等已致仕，削籍爲民。劉瑾親信錦衣衛指揮楊玉、石文義等處斬。尚書、侍郎以下依附劉瑾的官員多人續被罷黜。
武宗誅劉瑾後，獎仇鉞平亂功，進爲徵西將軍，署都督僉事，鎮守寧夏，封咸寧伯。楊一清進爵太子少保。張永進歲祿，兄弟均封爲伯。谷大用請辭西廠。內行廠與西廠俱罷廢，只存東廠，由太監張銳統領。曾被劉瑾降調的吏部尚書劉忠及南京吏部尚書樑儲併爲文淵閣大學士，與李東陽、楊廷和共參機務。次年春，劉忠致仕。
