長平之戰害死45萬趙國士兵的罪魁禍首不是趙括，而是趙王，爲什麼怎麼說呢?因爲在長平之戰中，趙國首先是受困於戰略，其次在與秦國決策層對決中完敗、再次是外交失敗，最後纔是戰術失誤。而在一系列的失誤下，最終導致了趙國在長平之戰中慘敗。
長平之戰前：秦國已開始兼併六國的步伐
秦昭襄王在位期間，宣太后用美人計滅了義渠國，從而消除了秦國的後顧之憂。此後，雄心勃勃的秦昭襄王(宣太后聽政)就開始了兼併六國的步伐，並在一系列戰役中取得勝利。
公元前301年，秦國與韓、魏、齊三國聯合攻楚，並在垂沙之戰中大敗楚軍，從而使楚國喪失了霸主地位。
公元前293年，秦將白起在伊闕之戰中打敗韓、魏以及東周的三國聯軍。攻佔了秦國東出中原的必經之道伊闕，從而打通了秦國的東進之路。
公元前279年，秦國再次攻打楚國，鄢郢之戰爆發。此戰白起採取掏心戰術攻入楚國，並用決水攻城的戰術攻克楚國別都鄢城，最後獲得了楚國大量國土。而楚國則被迫遷都，從此一蹶不振了。
公元前273年，秦國在華陽之戰中大敗趙、魏聯軍。此戰重創了魏國，使魏國元氣大傷，無力再戰。
秦國通過以上戰役打擊了關東六國的軍事力量。特別是使強盛的魏、楚兩國遭受重創，失去了向秦國發起挑戰的實力;而在公元前284年，樂毅伐齊時已重創齊國，使其處於僅能自保的狀態。在這種情況下，關東六國中，真正有實力能與秦國一戰的，只剩下趙國了。
公元前266年，秦昭襄王任命范雎爲丞相，封爲應侯。並對內實行“削枝”的政策，加強中央集權;對外則採取“遠交近攻”的戰略，準備對關東六國進行各個擊破。而趙國正是秦國“近攻”的目標之一，在這個前提下，秦、趙之間一戰已不可避免，但秦國需要一個出兵的藉口
趙國受困於戰略：秦國目標是滅趙，趙國目標卻是守住上黨郡十七城
四十七年，秦攻韓上黨，上黨降趙，秦因攻趙，趙發兵擊秦，相距。——《史記·秦本紀》
公元前262年，秦國進攻韓國，並使上黨郡成爲了“飛地”。此時，上黨郡郡守馮亭不願降秦，於是使出借刀殺人之計，將上黨十七郡獻給趙國，希望借趙國之力抵抗強秦，從而形成韓、趙兩國聯合抗秦的局面。下面，就看趙國接不接招了。
1、趙國戰略誤判：沒有做好打一場決戰的準備王召平原君與趙禹而告之。對曰：“發百萬之軍而攻，逾歲未得一城，今坐受城市邑十七，此大利，不可失也。”——《史記·趙世家》
趙孝成王一開始是猶豫的。雖然不費一兵一卒就能得到上黨十七郡，這可是天上掉餡餅的好事，但是，如果秦國來攻打趙國怎麼辦?
於是，趙王就召集平陽君趙豹、平原君趙勝及大臣趙禹等智囊團成員來商議對策。平陽君趙豹對接受上黨十七郡可能造成的後果是洞若觀火，他勸趙王“夫秦以牛田之水通糧蠶食，上乘倍戰者，裂上國之地，其政行，不可與爲難，必勿受也。”
但是，平原君趙勝及大臣趙禹都勸趙王接受上黨郡。理由是“發百萬之軍而攻，逾歲未得一城，今城市邑十七，此大利，不可失也。”雖然他們也預料到秦國不會善罷甘休，但趙勝認爲廉頗足以抵擋秦軍。最終，趙王決定接受上黨十七郡。
平陽君趙豹是一位高瞻遠矚的戰略家，他明白趙國是拿不走上黨郡這個燙手山芋的。但是，利令智昏的趙王及平原君趙勝，卻沒有洞察到秦國的戰略意圖是要吞併六國，所以，才輕率地接受了上黨十七郡。
2、秦國未雨綢繆：要藉機重創甚至消滅趙國王不如遠交而近攻，得寸則王之寸也，得尺亦王之尺也。——《史記·範瞧列傳》
秦昭襄王的智囊就是範睢，範睢給秦昭襄王的戰略是“遠交近攻”。而秦昭襄王也將“遠交近攻”當做秦國的國策，在這個指導電想下，秦國自然是寸士必爭。所以，趙國的舉動無異於虎口奪食。
另外，趙國是當時關東六國中的扛把子，是唯一有實力與秦國一較高下的國家。秦國早就想找機會收拾趙國了，而且秦昭襄王之前在和氏璧問題、澠池會盟上都吃了藺相如的暗虧。但當時秦王理虧，無法發作，但現在趙國竟自己送上門來，秦王決定新仇舊恨一起算，藉此機會重創甚至消滅趙國。
綜上所述，秦國實行的是“遠交近攻”擴張戰略。而趙國決策層眼光過於短淺，他們只是想保住意外得到的上黨十七郡，所以，趙國並沒有做好打一場決戰的準備，而秦國則早就未雨綢繆了。
趙國外交失敗：導致合縱計劃胎死腹中
長平之戰開始後，準備更充分的秦國初期連戰連勝。此時，趙孝成王就開始後悔接手了上黨十七郡這個燙手的山芋，因此，他就想通過外交手段來議和。但是，秦國的目的就是藉此機會重創甚至消滅趙國的，所以，秦國是不可能同意講和的。
但趙孝成王就是不信這個邪，他堅持派人到秦國議和。結果被老謀深算的範睢利用這個機會，對趙國派來使者鄭朱大獻殷勤(但不和談)，目的是向各國宣傳秦、趙兩國已經和解的假象，以防止各國出兵救趙。果然，各國都孤立趙國，從而使趙國的合縱計劃胎死腹中。
決策層對決：趙國完敗
在初戰失利後，廉頗將趙軍後轍至丹水並憑險固守後。此舉使秦軍失去了原先的節奏，雙主陷入僵持的局面之中。此後，進入秦、趙兩國決策層的表演時間。
1、秦國做好打持久戰的準備，趙國則陷入後勤危機 廉頗想用固守不出的戰術拖垮勞師遠征的秦軍，但秦王反應迅速，他召集青壯年疏通渠道，讓秦國直接從水路運糧，其運糧的速度甚至比趙國更快。而且，秦王又直接部署人馬騷擾趙軍的糧道，使趙軍很快就進入了無糧可用的窘境。
趙國本來就沒有做好打持久戰的準備，而在戰爭進入僵持階段後，以趙孝成王爲首的決策層反應遲緩，導致糧道被秦軍騷擾，從而使前線戰士無糧可食。此時，勝利的天平已經向秦國傾斜了。
2、秦國使出反間計，趙王進退兩難間中計 廉頗堅壁以待秦，秦數挑戰，趙兵不出。趙王數以爲讓。而秦相應侯又使人行千金於趙爲反間，曰：“秦之所惡，獨畏馬服子趙括將耳，廉頗易與，且降矣。”趙王既怒廉頗軍多失亡，軍數敗，又反堅壁不敢戰，而又聞秦反間之言，因使趙括代廉頗將以擊秦。——《史記·白起列傳》
趙國糧食供應跟不上，所以必須速戰速決。但主帥廉頗卻採取固守消耗的戰略，這無疑是殺敵八百，自損一千之舉。因此，趙孝成王就急火攻心，多次派人責備廉頗，並要求其出戰。但廉頗卻將在外君命有所不受，這更加激怒了趙王。
而秦國在確保了糧食供應安全後，再次主動求變。範睢使出反間計，目的是讓趙孝成王相信秦國害怕的人是馬服君趙奢的兒子趙括。於是，正對廉頗非常不滿的趙孝成王，鬼使神差之下竟對此話信以爲真，於是做出了讓廉頗下，趙括上的臨陣換帥決定。
衝動是魔鬼，趙孝成王在關鍵時刻沒能沉住氣，做出正確判斷。反而在衝動的情況下一錘定音，做出了臨陣換帥的錯誤決定。
而在趙國臨陣換帥後，秦國也迅速做出反應。秦昭襄王暗中將武安君白起調至前線擔任主帥，並改命原主帥王齕擔任白起副手。這時戰場上就出現了罕見的一幕：秦國的主將是兩位久經沙場的老將，其中一位還有“戰神”的稱號，而趙國的主將卻是首次在重大戰役中擔任主帥的趙括。此時，趙國的敗局已定。
趙國戰術失誤：過早投入主力，導致沒有了迴旋的餘地
括軍敗，數十萬之衆遂降秦，秦悉之。趙前後所亡凡四十五萬。明年，秦兵遂圍邯鄲，歲餘，幾不得脫。賴楚、魏諸侯來救，乃得解邯鄲之圍。——《史記·廉頗藺相如列傳》
首先，趙國在長平之戰中精銳盡出，投入了45萬的兵力。但是，趙國並沒有設置戰略縱深，而是在戰鬥中一次性傾巢而出，這犯了兵法上的大忌，從而給了白起打殲滅戰的機會。
其次，趙括上任後，改變了廉頗憑險固守的戰術，主動出擊攻打秦軍。結果中了白起誘敵深入之計。最後糧道被斷，導致40多萬趙軍成了甕中之鱉。
