祖魯王國
1862年，烏姆湯加(Umtonga)，塞奇瓦約(Cetshwayo kaMpande)的一個兄弟，祖魯王姆潘德(Mpande)之子逃往烏德勒支(Utrecht)地區，塞奇瓦約於是在邊境線上集結了一隻大軍。根據之後布爾人提供的情報，塞奇瓦約許諾賞給農夫們一塊沿着邊境線的土地，只要他們能夠交出他的兄弟。布爾人遵守了之前，在饒烏姆湯加一命的情況下，在1861年姆潘德所訂立的契約，該契約要將這片土地轉交給布爾人。這片土地的南部邊界從布法羅(Buffalo)的羅克渡口(Rorke's Drift)一直延伸到蓬戈拉河(Pongola River)。
邊境的信標於1864年被放置，但在1865年烏姆湯加又從祖魯蘭逃往納塔爾後，塞奇瓦約認識到他已經失掉了契約中自己的利益(因爲他擔心烏姆湯加可能會代替自己的位置，就像之前姆潘德取代丁岡(Dingane)那樣，於是導致信標被移除，並向利登堡鎮(Lydenburg)要求割讓先前被斯威士人(Swazis)放棄的這片土地。祖魯人宣稱斯威士人原先是自己的附庸，根本無權轉讓這塊土地。在這一年，保羅·克留格爾(Paul Kruger)領導的一隻布爾突擊隊和塞奇瓦約的軍隊爲了爭奪烏德勒支邊界上的領土而交火。祖魯人奪回了蓬戈拉河北部的領土。問題產生了，即祖魯人關於烏德勒支一帶的文件是否具備合法性，雖然1869年納塔爾副省長提出的方案被雙方的仲裁者及隨行人員承認，但實際上調和爭端的努力最終被證明是失敗的。
以上就是塞奇瓦約在父親於1873年死後成爲祖魯王國絕對統治者時的政治背景。作爲一個統治者，塞奇瓦約開始積極着手於復興他的叔叔夏卡所創立的兵法，甚至在給戰團裝備輕武器時取得了相當的成功。據說他使得居住在特蘭斯凱(Transkei)地區的科薩人(Xhosa)發動起義，並在他與德蘭士瓦的競爭中資助了Sikukuni。
他對自己人民的統治是暴虐的。例如Bishop Schreuder(一位挪威傳教士)把塞奇瓦約描述爲“一個有才能的人，但是冷血、自私、傲慢、殘忍和虛僞，比他所有的前任都糟。”1874年，曾成功促使加拿大建立聯邦的卡那封伯爵，認爲應該在南非實行類似的計劃。巴特爾·弗雷裏爵士被作爲落實此事的高級專員被派往南非。實現這個計劃的障礙便是兩個獨立國家的出席，南非共和國和祖魯王國。
大英帝國
1875年歐洲國家在非洲兩塊最主要的殖民地只有阿爾及利亞和開普殖民地;但到了1914年除了埃塞俄比亞和利比里亞外其他所有的非洲國家都成爲了歐洲國家的殖民地。這種從原先只在經濟控制殖民地的“非正式帝國”到對非洲殖民地直接管制的轉變，其實是以英國對這些原本就處於英國影響之下的非洲地區赤裸裸的掠奪而實現的。
當法國、比利時和葡萄牙在剛果河下游地區進行殖民活動時，他們其實已經威脅到了英國向熱帶非洲的深入。1884至1885年的柏林會議就曾試圖調解強權之間的矛盾，該會議提出了以“實際佔領”爲確定各國殖民地歸屬的評判標準，而該標準的採納意味着歐洲國家更加肆無忌憚地襲擊非洲當地的部落和人民以求獲得更大面積的“實際佔領”地。
英國1882年對埃及的軍事佔領(最直接的起因是爲了保護蘇伊士運河)同時也起到了確立了英國對尼羅河地區的控制。這又進一步導致了1896至1898年英國對蘇丹的征服，以及1898年9月涉及英法兩國的法紹達事件。
1899年英國完成了對南非的全面佔領，這項軍事行動最早始於1795年對開普的併吞。在侵犯了原本是南非荷蘭人所統治的金礦產區德蘭士瓦以及鄰近的奧蘭治自由邦後，負責南非事務的英國南非公司進一步向北深入，並以開普富商賽西爾·羅得斯爵士(Sir Cecil Rhodes)的名字將其所佔領的地區稱作羅德西亞(Rhodesia)。
英國在南非和東非的勝利促使羅得斯爵士和英國駐南非大使阿爾佛萊德·米爾納(Alfred Milner)提出了在非洲建立一個“從開普到開羅”的英國殖民帝國。他們希望通過建造連接蘇伊士運河和南非礦區的鐵路來實現。但是由於德國對坦噶尼喀的殖民將英國在非洲的殖民地切成兩半，因此在第一次世界大戰結束之前非洲殖民地之間只有電報線路暢通，而鐵路則無法建造。
