“九一八”東北淪陷後，上海抗日救亡熱情高漲，工人、學生、教師，很多人都自發組織參加軍訓，扛起槍學習三點一線，並且最終走上抗日戰場。《義勇軍進行曲》寫的就是中國義勇軍的抗日精神。
“這是非常值得紀念的，民衆自發開展如此大範圍長時間的愛國救亡運動，在世界歷史上都很罕見。”抗日戰爭史專家蘇智良評價道。
民間從戎 一呼百應
楊克林是民間著名的抗戰研究者，多年來，他致力於抗戰歷史資料的收集和採納，跑遍包括中國大陸、港臺及東亞、南亞、歐美等地，採訪過包括張愛平、楊成武、蕭克、蔣緯國、宋美齡、張學良在內的海內外大批重要當事人，收集了大量完整的文字、影像史料。
目前，關於抗戰中上海市民義勇軍的資料非常有限，王屏南作爲市民義勇軍的領袖，他的資料，楊克林是1999年到香港採訪其子王宇欽獲得的，王宇欽現在已故。
王屏南1893年出生於莆田，15歲隻身到上海謀生，成年後進入上海法政大學半工半讀，畢業後在上海當時的四馬路開辦律師所，“九一八事變”爆發，東北淪陷，王屏南義憤填膺，立即着手編印《御海》週刊，大力宣傳抗日救國。
“九一八事變”，讓上海各界人士羣情激憤，“凡有血氣，莫不同仇”，民間抗日救國義勇軍應運而生。1931年10月5日，上海第一支民間義勇軍——上海福建路商界聯合會最先成立，共有成員300多人，王屏南是領導人之一。
聯合會確定了要訓練自己的武裝力量北上抗日的行動綱領，“不滅倭奴誓不還”，王屏南被推選負責武裝力量的訓練。很快，“民間從戎”的壯舉就在上海各地呈現燎原之勢，一支支義勇軍相繼成立，越來越多的民間愛國人士穿上軍裝，僅僅兩個月之後，上海各團體抗日救國會都成立了抗日救國義勇軍委員會，編訓的義勇軍人數超過4000人。
槍炮稀缺 訓練有素
“上海民間義勇軍在1931年10月之後陸續成立，經過訓練和發展，最終在1932年淞滬抗戰中發揮了重要的作用。”蘇智良說。
王屏南作爲上海市民義勇軍第一大隊大隊長，手下有近200名義勇軍隊員，他們中，有的是碼頭工人，有的是商店店員，空有一腔愛國熱情，卻沒有半點軍事基礎。
如何訓練這支“雜牌軍”？有的隊員沒過幾天就打起退堂鼓，請假的也有了，裝病的也有了，如按軍紀，這些溜號的人應該押送指揮部法辦。但王屏南想出了一個特別的辦法並起到效果：他讓逃跑的人公開念檢討書，當衆悔過自新，在這之後，軍紀得彰。
王屏南在大場陣地，教義勇軍隊員如何建工事戰壕和躲飛機轟炸。
市民義勇軍沒有槍，王屏南找到當時駐守上海的十九路軍，軟磨硬泡，討來了60多條槍。200個人怎麼分60條槍？王屏南提出，會打槍，且打得準的人，拿槍。其他那一百多號人，就拿梭標，準備與日本兵貼身肉搏。
經過三個多月的訓練，市民義勇軍的表現獲得十九路軍肯定，讓他們開赴嘉定城接管那裏的防禦工作，6小時急行軍凌晨到達嘉定，整個行軍過程中，隊伍秩序井然無人掉隊。百鍊成鋼，王屏南訓練出來了一支成形的軍隊。
擊退日軍 扼守寶山
1932年1月28日至3月3日的淞滬抗戰，有兩支上海民衆義勇軍真槍實彈上了戰場。一支是退職軍人義勇軍，成員都是上海本地的退伍兵，有作戰經驗，“九一八”事變爆發後，便聚在一起。在閘北保衛戰中，他們傷亡4人，打死20多個日本兵，繳獲槍支40餘支。
另一支，就是王屏南的上海市民義勇軍，此時他們已經入編，成爲十九路軍義勇軍第二大隊。“一·二八事變”爆發後，日軍強攻吳淞口，第十九路軍七十八師第一五六旅旅長翁照垣命令市民義勇軍防守寶山，留給他們8箱手榴彈，共計400顆。王屏南如獲至寶，立即帶領義勇軍用重量與手榴彈相仿的鐵球訓練投擲。
戰事發展瞬息萬變，3月1日，日軍突然改變方向，7艘日艦的艦首都對準寶山，同時排成一字長蛇陣，將炮口對準了陣地前沿。仰視天空，黑壓壓的日機蜂擁而至。下午4時，日艦炮擊、日機轟炸幾乎同時開始，日軍用機槍向岸上掃射。而王屏南率領市民義勇軍藏身掩體，一彈未發，他在等待日軍進入有效射程。隨着一聲“打”，市民義勇軍的手榴彈刷刷地落進日軍陣營，日軍猝不及防，紛紛落水。最終，日軍的軍艦隻能掉頭退出。
日軍從寶山登陸的企圖失敗，敗在一支業餘軍隊手上。
第十九路軍總指揮蔣光鼐說過，“上海工人、學生、婦女紛紛成立抗日義勇軍、戰地服務團和救護隊，他們深入前線，協同部隊作戰，使淞滬抗戰成爲一場轟轟烈烈的羣衆抗日運動，第十九路軍才能以劣勢裝備與日本部隊交戰一個月零二天之久。”
1932年4月29日的《新聞報》曾刊登翁照垣旅長致函上海市商會褒獎王屏南：“上海市民義勇軍大隊長王屏南，自追隨本旅，努力禦侮以來，志行可嘉，茲請貴會對此集團善予維護，並請喚起市民一致努力。”
