明朝是中國歷史上倒數第二個大一統封建王朝，開國之初由明太祖朱元璋定都於南京，在明成祖朱棣時期遷都於北京，共歷12世16帝，國祚268年。
後世對於明朝的評價很高，最廣爲流傳的評價便是“天子守國門，君王死社稷”。關於這句評價，有的人認爲名副其實，有的人認爲是誇大了，甚至認爲是個謊言，那麼這個評價到底是謊言，還是名副其實呢?
"天子守國門"是否符合史實?
衆所周知，明朝最初定都南京，到明成祖朱棣永樂十八年(1420年)遷都北平，並改北平爲京師，從此一直到明亡，明朝一直定都北京。由於北京距離長城非常近，但是，如果你要是穿越回明朝，誇獎朱棣是“天子守國門”，那估計朱棣肯定要把你拉出去一頓廷杖。因爲朱棣的時代，北京根本就不是國門，而朱棣遷都到北京，也根本不是去守大門的!
明朝初年，軍事上比較強大，對逃到塞北草原的元朝殘餘力量一直保持着攻勢。洪武年間，明軍越過長城，在長城以北的草原上建立起了一系列衛所，並以這些衛所爲支點，建立起了幾個都指揮使司(簡稱都司)。從明初的戰略態勢看，今天的內蒙古東起呼倫貝爾，西邊直到河套地區，大半處在明朝控制下。
明朝從東到西依次建有奴兒干都司、大寧都司、萬全都司、山西行都司、陝西都司、陝西行都司等都司，管轄大小數百個衛所。朱棣遷都時的北京，距明朝的北部國境線足有四百公里以上的距離，說“天子守國門”，怕是朱棣也要笑活過來。遷都北京利於就近控制北方的軍事力量，對蒙古出擊也更方便，所以纔能有五次的“永樂掃北”。那麼，本來離大門還遠着的北京城，怎麼後來就變成了“天子守國門”的局面了呢?這事兒要說還是朱棣自己造成的。
《明史》記載：“成祖從燕起靖難，患寧王躡其後，自永平攻大寧，入之。謀脅寧王，因厚賂三衛說之來。成祖行，寧王餞諸郊，三衛從，一呼皆起，遂擁寧王西入關。成祖複選其三千人爲奇兵，從戰。天下既定，徙寧王南昌，徙行都司於保定，遂盡割大寧地畀三衛，以償前勞。”這裏的三衛，指的就是大寧都司下轄的“兀良哈三衛”，居住在這三衛的基本都是兀良哈部蒙古人。這些蒙古騎兵在靖難之役中立下汗馬功勞，朱棣於是把大寧都司的地盤全部割給了兀良哈人。
當然，著名明史學家顧誠不同意朱棣“割地”的說法，認爲“這只是明帝國內部建制的變化”，理由是朱棣稱帝之後三衛的首領依然接受明朝冊封。然而，顧誠先生無法改變一個事實，那就是：從朱棣放棄大寧都司開始，兀良哈三衛和明朝的戰爭就持續不斷。兀良哈人和明朝從永樂一直打到崇禎，幹仗幹了二百多年，說他們“仍歸屬明朝”這恐怕是難以服衆的。也正因爲如此，《明史》將兀良哈和日本、朝鮮等國一起收入了《外國傳》。
二是朱棣遷都，他之所以遷都，主要有兩個原因。
一是南京雖是六朝古都，但在朱元璋統一全國以後，因地理位置靠南，並不適合統御全國，所以朱元璋曾在洪武二十四年派太子朱標前往西安考察，有着遷都西安的打算。
但隨着太子朱標回京以後，在洪武二十五年的英年早逝，白髮人送黑髮人，朱元璋是深受打擊，遷都之事自然是不了了之，暫時擱淺。而且宋朝以後，中國經濟中心向東向南遷移，西安位於關中平原，有衆多的關隘拱衛，易守難攻，且遠離北方遊牧民族的騷擾，但是到了唐代的時候，就出現了天子就食東都洛陽的情況，因爲關中平原的經濟衰退了，所生產的糧食無法供應長安這座城市的需要，把東南地區的糧食運輸到關中平原是非常困難的，正因爲漕運艱難，所以朱元璋才放棄了定都西安的打算。
明太祖朱元璋清楚南京不適合統御全國，明成祖朱棣自然也清楚，所以這是朱棣遷都的一個必要前提。
二是遷都北京有着幾個好處。因爲明朝的建立是在北伐消滅元朝的基礎上，雖然元朝全國性政權結束，但並非意味着其徹底被消滅，元順帝帶着元朝殘餘勢力逃回漠北以後，是爲地方性割據政權北元，北元勢力強大，一直虎視眈眈意圖南下恢復全國性統治，對於新興的明朝造成了巨大威脅，雖然明太祖朱元璋在位時期經過八次北伐擊潰北元政權，使其回到蒙古諸部時代，但對於當時明朝來說威脅依舊，所以明太祖朱元璋在北方邊境設了九大塞王，較之其他藩王勢力強大了很多，以抵禦北方邊患。
明成祖朱棣就是這九大塞王之一，並且靠着自身實力以靖難之役來奪位成功，將建文帝趕下皇位，成爲皇帝。
所以朱棣遷都北京，其①是以皇帝鎮邊的模式取代塞王守邊模式，避免了再出現一個像他野心勃勃的塞王，效仿他造反奪取江山。其②在於，朱棣遷都北京，很明顯他的野心不止於以皇帝鎮邊這麼簡單，而是還有一個以攻爲守的考慮，打算以此開疆拓土的。朱棣遷都的現實考慮是加強北部邊防，即所謂“天子狩邊”：朱棣挺身站在北方前線。
綜上原因導致長城以北的外圍屏障消失，蒙古各部可以直接襲擾長城沿線。而明朝自朱棣之後，完全失去了對蒙古大規模進攻的能力，只好埋頭拼命修長城。明朝的長城建設工程從永樂年間開始大規模展開，一直持續到萬曆年間才基本完成，其間耗費的人力物力財力是一個驚人的天文數字。明成祖朱棣以後，明朝再無開疆拓土的雄才大略之主，並且是盛極而衰，雖然明朝疆域在明成祖朱棣時期就達至巔峯，但疆域縮水速度在歷代也是數一數二的，在明成祖朱棣之後的仁宣時期，疆域就開始縮水，屢棄軍事重鎮，北京自然暴露在北方邊患面前，所以慢慢的明朝只能是尷尬的“天子守國門”情況，當然不論過程如何，明朝“天子守國門”這是不爭的事實。
總結來說，明朝“天子守國門”這個評價還算是中肯的，算是名副其實的。當然整體來說，其實明成祖朱棣剛開始的意思並非只是想要天子守國門，而是開疆拓土之下，使北京不是國門，奈何後代不爭氣，北京還是成爲了國門。
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