隋朝末年，由於隋煬帝三徵高麗與修大運河帶來的繁重徭役和賦稅，讓中原地區的農民率先揭竿而起，當時最有名、甚至可以說最有希望統一天下的就是瓦崗軍。當時的瓦崗軍匯聚了後世可知的諸多名將，如徐茂公、程咬金、單雄信等人，同時佔領了大運河附近重要的糧倉黎陽倉和洛口倉，聚集大軍三十餘萬。但是古人言“其興也勃焉，其亡也忽焉”，本最有希望奪取天下的瓦崗軍短短數年有消亡了。
首先，公元618年，瓦崗軍內部發生了極其嚴重的內鬥。由於李密率軍擊敗了當時隋朝名將張須陀，使得李密在瓦崗軍中的威信大增，原瓦崗軍首領翟讓原本交權於李密，卻又不甘居於人下，使得李密動了殺心，最終翟讓被殺，李密奪取了瓦崗軍的領導權，卻使得瓦崗軍內部矛盾更加激烈，也爲日後消亡埋下了隱患。
其次，同年，宇文化及在江都殺隋煬帝，帶領隋朝禁衛軍“驍果軍”北還，必然要經過瓦崗軍的地盤，於是瓦崗軍予以阻擊，當時的驍果大軍是隋朝最精銳的部隊，雖然人數上可能不低瓦崗軍，但是戰鬥力卻十分強悍。但是李密在掌握這支最強大的武裝後，驕傲自滿，與宇文化及的驍果大軍野戰，雖然擊敗了驍果軍，但是瓦崗軍死傷慘重，開始進入由盛而衰的轉折點。
在瓦崗軍與驍果軍火拼受創後，佔據洛陽的王世充趁機進宮瓦崗軍，這時一個葬送瓦崗軍最爲關鍵的人物出場了，那就是單雄信。當時偃師城外駐紮着最爲精銳的瓦崗軍部隊，王世充大軍進攻之時，單雄信身爲前敵指揮視而不見，致使各個部分不得有效配合，結果羅士信、程咬金等部隊全部潰敗。隨後不久，單雄信好友、瓦崗軍重要將領邴元真投降，並將瓦崗軍屯糧重地交予王世充。
這場讓瓦崗軍失敗的戰爭就是“邙山之戰”。邙山之戰後，瓦崗軍元氣大傷，最爲重要的就是身爲主將的單雄信故意“放水”，一心求敗。事實上，單雄信一直是翟讓的心腹將領。翟讓死後，單雄信對李密的忠心非常值得考究。在瓦崗軍失敗之後，單雄信也投降了王世充，可以說是他一手推動了瓦崗軍的消亡。
