範縝（約450—515），字子真，祖籍順陽（今河南淅川境內）人，六世祖汪，移居江南。南北朝時期著名的唯物主義思想家、傑出的無神論者。
範縝少孤貧而好學，十多歲時拜名儒沛國劉瓛爲師，在其門下數年，布衣草鞋，徒行於路，在車馬貴遊的同學面前，毫無愧色。範縝學成後，博通經術，尤精“三禮”（《周禮》、《儀禮》、《禮記》）。性質直，好危言高論。仕齊爲寧蠻主簿，後遷尚書殿中郎，永明中，曾出使北魏。
齊司徒竟陵王蕭子良在京都雞籠山西邸官舍廣延賓客，範縝也預其中。蕭子良以佞佛聞名，邸內除聚集了信佛的文人學士外，還招致名僧，講論佛法。範縝在西邸卻盛稱無佛，否認佛教的靈魂不滅、輪迴轉世、因果報應之說，因而發生爭辯。蕭子良問範縝：“君不信因果，世間何得有富貴，何得有貧賤？”回答說：“人之生譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂，隨風而墮，自有拂簾幌墜入茵席之上，自有關籬牆落於糞溷之側。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。貴賤雖復殊途，因果竟在何處？”認爲人生的富貴貧賤只是偶然的際遇。既而草撰《神滅論》。蕭子良召集僧侶與其辯淪，但都不能屈服他。崇信佛教的士人也著文攻擊範縝。王琰譏諷他說：“嗚乎範子！曾不知其先祖神靈所在。”範縝針鋒相對地回答：“嗚乎王子！知其先祖神靈所在，而不能殺身以從之。”蕭子良又想用中書郎官位來拉攏他。範縝大笑說：“使範縝賣論取官，已至令僕矣，何但中書郎邪！”齊明帝建武中，出任宜都太守，所轄的夷陵（今湖北宜昌）境內有許多神廟，範縝下令禁燬，不許奉祀，後西邸舊友雍州刺史蕭衍起兵東向，範縝迎投衍軍。
樑天監元年（502年），範縝爲晉安太守，在官清廉。遷尚書左丞，以坐尚書令王亮事謫徙廣州。梁武帝蕭衍佞佛，下詔宣佈佛教爲“正道”，而《神滅論》此時卻在範縝親友中廣爲流傳。六年，範縝回京師任中書郎，其時反對《神滅論》最力的沈約爲中書令。梁武帝發《敕答臣下神滅論》的敕旨，重新挑起論戰。範縝對自己的理論作了更精闢的修訂，成爲現傳的《神滅論》。大僧正法雲將蕭衍敕旨大量傳抄給王公朝貴；並寫了《與王公朝貴書》，響應者有臨川王蕭宏等六十四人。蕭琛、曹思文、沈約三人著文反駁《神滅論》。曹思文以儒家的郊祀配天制度證明神之不滅，從而給範縝加上“欺天罔帝”、“傷化敗俗”的罪名。縝並不畏懼，據理反駁。最後，曹思文不得不承認自己“情識愚淺，無以折其鋒銳”。在蕭衍發動圍剿《神滅論》數年後範縝辭世。死後有文集十多卷，絕大多數早已亡佚。
