袁紹得到冀州之後，很快又和白馬將軍公孫瓚交戰，雙方都欲稱霸河北。
開始雙方的主戰場基本上都在磐河一帶，話說當時袁紹的部下，有一虎將，非常得了，如果論武力，肯定敵不過顏良和文丑，但是他在袁紹部下打的仗，基本上都能以少勝多而獲勝。
他最有名的一次戰鬥，是界橋大戰，曾經以800兵大破公孫瓚40000兵。
這人到底是誰?
麴義。
麴義曾經在涼州生活過很長的一段日子，通曉羌族人的騎射以及陷陣戰法。當時袁紹和公孫瓚在界橋附近交戰，當時公孫瓚有30000步兵和10000騎兵，當公孫瓚看到袁紹的前鋒部隊麴義的隊伍人數很少的時候，便不以爲然，號令他的騎兵欲衝陣過去，把麴義的部隊都砍殺掉。
而當時的麴義卻命令他的所屬士兵伏在盾牌之下，不能隨便亂動，就在公孫瓚的騎兵快接近的時候，大概是幾十步的距離，麴義一聲令下，800弓弩手突然全部站起，大聲吆喝，弓弩齊發，只見公孫瓚的騎兵紛紛倒地，連大將嚴綱都被殺死，公孫瓚敗走，麴義乘勢追擊，大破公孫瓚40000步騎兵。
這些都是真實發生的，《三國志》裏都有記載，《三國演義》裏也有，但有所不同的是，麴義追擊到界橋的時候，《三國演義》裏寫的是趙雲突然殺出，在幾個回合之內就刺死了麴義，但實際情況並不是這樣的，《三國志》裏的記載，此時的麴義並沒有戰死，更沒有給趙雲刺死。
在界橋之戰後，麴義還多次以少勝多，立下了赫赫戰功，可是，麴義這樣的一員虎將，最終沒戰死沙場，卻死在了自己的主公袁紹的刀下，原因是恃功驕恣，《三國志》的原文是這樣說的，“麴義後恃功而驕恣，紹乃殺之。”
一員虎將，沒有死在戰場之上，卻這樣委屈地喪命於自己的驕橫之下，甚是可惜，着實讓人慨嘆!
