牟田口其人其事，以及其處事原則，其實正是日本帝國陸軍精英集團的一個縮影。
牟田口絕不是像後來人口中所說的那樣“傻瓜”，實際上他是個很聰明的人，甚至可以說是一個精英，腦子活泛得很。
首先，他是一個考霸。
當時日本的教育體系十分軍事化，而且崇尚正途——從陸軍幼年學校到陸軍士官學校再到陸軍大學，這是當時一個高級軍官所必經的學習經歷，絕大多數未來的將軍都是這麼走過來的，雖然牟田口廉也沒有讀過陸幼，但是一路都是考入了陸士和陸大，而當時的陸大每年只招收幾十個人，可以被稱作陸軍內部的“進士官”——能夠在人才濟濟的陸軍當中脫穎而出，他的智力是毋庸置疑的。
經過多年的遷轉選擇，陸大生們逐步就成爲了陸軍內部的“標準清流”，從大正時代開始，沒有從陸大畢業還能當上將軍的可謂是寥寥無幾了，而由於當時日本陸海軍凌駕於政府之上的強勢地位，這些陸軍進士們也就成爲了帝國真正的精英人士。
當時他們的標準流程是這樣的，陸大畢業——在參謀本部當勤務，或者去部隊當軍官——去外國使館駐在鍍金——然後進參謀本部任職——再度外放當高級軍官熬資歷、或者當陸軍省官僚——最後升任將軍
比如東條英機，在畢業之後先後去了瑞士和德國，石原莞爾和山下奉文去過德國，本間雅晴去過英國等等等等，牟田口本人也在法國幹過幾個月。
然而，雖說是進士們的共同之路，但是縱觀中國歷史，我們也可以看到，進士和進士們的出路的不一樣的，有些能當閣臣有些只能以知府致仕，而在日本帝國陸軍當中也是如此，“進士出身”能夠保你以將軍頭銜退役，但是到底是大將還是少將、到底是位高權重還是默默無聞，就要靠造化了，其中充滿了驚濤駭浪般的內部鬥爭。
這些陸軍進士官的前途，在上面所說的回參謀本部一關上就分了高下，當時參謀本部之內，最好的就是一部的作戰課，下轄作戰班和動員班兩個部門，這兩個部門十分要害，能進去的都是精英中的精英，前途不可限量，而接下來的是總務課，剩下的就只是打雜部門了。
十分遺憾，也許是被上司認爲不夠精英，也許是靠山不夠(東條英機是將門出身，山下奉文是皇道派大佬永山元彥將軍的女婿)，反正牟田口廉也就只去了參謀本部內的船舶課，一個標準的閒雜人等，出來之後就成爲了帝國普通軍官的一員。
【當時日本陸軍內部，原本的藩閥鬥爭已經轉而變成了(或者說擴大化了)成爲派系鬥爭，大家以利益而不是以藩爲基礎來結成黨派進行內鬥，比如統制派的領頭大佬東條英機、小磯國昭等人，都不是長州或者薩摩出身，東條英機祖上是陸奧人，小磯國昭祖上也是東北地方的山形縣。
正因爲如此，陸軍內部的派系反而變得更加繁雜，鬥爭十分激烈，有時候都讓人難以梳理脈絡】
世界上最焦慮的一羣人是什麼人?就是那些從小就被認爲是精英但是卻又不夠精英、自認爲沒有足夠成就的人。
牟田口廉也從小就自認精英，一路上走的也是精英道路，可是當進入陸大然後畢業之後，他的路和其他“進士”們相比，就未免有些過於平凡了。
石原莞爾這種異數很嚇人，他是陸大30期畢業，比牟田口這種29期的升遷還快，1934年就成爲了大佐，並且在1935年成爲了陸軍參謀本部作戰課長，他是陸軍內部的耀眼明星——要知道牟田口直到1936年也才只是大佐，而且一直都沒有擔當過很高的官位。
好吧，石原莞爾因爲有九一八大功，所以升遷很快也十分正常，可是就算和同期陸大畢業生相比，牟田口也還是顯得過於平凡了——同期的町尻量基，1932年晉升大佐，36年出任陸軍軍務局軍事課長(也是一個十分要害的職位);木下敏，1936年就成了將軍;而那一期的佼佼者後宮淳，在1934年就升爲了將軍，甚至在第二年就成爲陸軍省人事局局長，1936年正式當上了軍務局長(這是當時日本帝國陸軍內部除了參謀總長、次長和參謀總部第一部部長之外，陸軍最爲顯赫的職位了)
眼看着同期們一個個平步青雲，牟田口內心裏想的是什麼?
和很多人一樣，他想的就是自己也要搞出大新聞，然後藉此立功來謀求青雲直上。
當時他正好在華北駐屯軍任職，而對他來說最方便搞大新聞的地方也就是這裏，他沒有經過什麼猶豫就主動和中國軍隊挑釁，並且最終釀成了盧溝橋事變。
爲了一己私利，他主動挑起事端，並且利用自己的部下作爲賭注，最終引發了一場難以收場的戰爭。
但是，他蠢嗎?他不是愚蠢，反而是精明過頭了，是徹頭徹尾的自私自利，狠毒無恥，然而令人遺憾的是，往往就是這種人能夠活得最好，然後以善終離世。
正因爲有太多的牟田口廉也，日本帝國纔會最終走向了和ABCD包圍網同時宣戰的可怕窘境，並且一手締造了自己的滅亡，也締造了日本帝國陸軍的滅亡，正所謂玩火自焚。
在戰端爆發之後，牟田口如願以償，快速立功，並且在1938年正式成爲了將軍，並且在1943年成爲了駐緬甸的15軍司令官。
如今牟田口爲人們所熟知，正是因爲他罔故一切不利因素，強行發動英帕爾戰役，葬送了日本十幾萬軍人的生命。
他不知道條件不利嗎?他不知道會造成可怕的傷亡嗎?不，他完全知道，正因爲知道這些困難，他更加知道，如果他冒險並且打贏了的話，克服這些困難會給自己帶來多少的聲望和獎勵。
我們指責他蠢，反而是在低估他的罪惡，和以他爲代表的一種思想的可怕程度。
某種程度上，牟田口的做法只是將這些日本帝國精英喪失人性只爲一己私利的極點而已，其他一些人(比如在瓜達爾卡納爾之戰裏面同樣葬送了大量日本官兵的辻政信)在道德和智商上並不比他更好一些，只是沒有條件拿十幾萬人的生命來揮霍而已。
按照知乎時髦的話來說，這種人就是這樣——不蠢，然而壞得可怕。
所以，我們更加能夠看到，全面戰爭的影響之可怕——十幾萬幾十萬人的本國人的生命，在某些人眼裏也只是博取功勳的賭注而已。
也許這種蠢事，人們以後還會犯下許多，但願那時候上陣的士兵們能夠知道自己爲什麼而死吧。
