井上哲次郎(1855--1944)號巽軒，生於筑前國(今福岡縣)太宰府。是日本近代唯心主義哲學的先驅者，日本學院哲學的奠基人。幼年時隨中村德山學習漢學，後入長崎廣運館，被選去東京遊學，1875年就讀於東京開成學校，1880年畢業於東京大學(東京帝國大學的前身)哲學科。1881年與杉浦重剛等人創辦《東洋學藝雜誌》，1882年任東京大學副教授，講授哲學。
當時與外山正一、矢田部良吉創刊《新體詩抄》，他譯出朗費羅的《生命的讚歌》，登在詩抄上，他是新體詩運動的先驅，並致力於當時西洋哲學名詞的翻譯工作。著有《哲學字彙》一書。亞里士多德著名的哲學鉅著metaphysics的中文譯名“形而上學”就是由井上哲次郎根據《易經·繫辭上》中的“形而上者謂之道，形而下者謂之器”譯出，雖然嚴復抗拒這種翻譯，自創“玄學”，可是並沒有被大衆接受，於是中文就翻譯成形而上學了。他反對基督教，提倡日本主義，屬於雜誌《日本人》派。
1884年留學德國，1890年回國後任東京大學教授，次年獲博士學位。1895年被選爲東京學士會(後來的帝國學士院)會員、歷任學習院講師、帝國學士院第一部主任，東京帝大文科大學校長、東京帝國大學評議員、1923年任該校名譽教授，後任東洋大學教授、並在上智大學、立正大學等處講課，兼任日本哲學會會長、斯文會副會長，貴族院議員等職。晚年埋頭研究日本儒教，1944年死去，享年90歲。
