17世紀前期，滿清勢力在山海關外強勢躥起。在不長的時間內，他們就佔據了整個遼東和蒙古東部地區。此後一直等到1644年的明朝中央崩潰才大舉入關。但在其勢力範圍的南面，還有一個不小的朝鮮半島存在。清軍也曾經兩次大規模入侵南方，卻終究沒有將其徹底佔據。是什麼因素促使滿清放過朝鮮呢?
朝鮮的李氏王朝曾兩次躲過滅頂之災
清朝不是不能滅亡朝鮮，而是根本不願意滅掉朝鮮。其中的原因非常複雜，基本上可以反映出入關前的滿州自我定位問題。不僅皇帝本人不太願意滅朝鮮，就連滿州舊貴族與新附的明人士大夫也不願意。
清軍在入關前的戰爭中 併爲放過半島不管
朝鮮李朝作爲明朝非常重要的藩屬國，本身並不具備很強的實力。尤其是在遭到豐臣秀吉時代的日軍入侵後，長期沒有從全國性戰亂中恢復過來。所以，清軍如果滅掉朝鮮，也不能從半島扣出多少油水來。皇太極的兩次南征，都是爲了使朝鮮失去在側翼協助明軍作戰。隨軍出征的滿州貴族們，已經在此期間將朝鮮的大部分財產都劫掠一空。這時候接過一窮二白的山區，還要派駐軍隊和官員去管理就非常不划算了。
歷史上的高句麗 是少有深入半島的東北亞強權
除了滿清，歷史上的很多東北亞的政權都不願意過度深入半島。這當中雖然有早前朝鮮抵抗力較強的因素存在，但最重要的還是因爲得不償失。所以，往往只有小規模的部落南下劫掠，而沒有大規模的帝國向南擴張。倒是朝鮮在李朝建立後，一直在嘗試着向北拓土。只不過這個緩慢的進程，隨着豐臣秀吉的入侵而被徹底打斷。
李氏王朝在前期曾經多次試圖向北擴張
其次，大部分從明朝一邊投奔過來的漢人士大夫，也不願意清朝陷入朝鮮半島的戰場。因爲他們大體上都願意清軍入關，堅決程度遠遠超過了大部分滿洲貴族。因爲只有滅了明朝，自己才能成爲中原正統王朝的官員。否則，就會一直以叛逃者的罵名留存於歷史記錄。這是“沽名釣譽”的儒家所很難接受的結果。
後金時期的女真騎兵就沒有少光顧半島北部
也是在這些士大夫的影響下，滿清上層漸漸產生了一種“至少與明朝平起平坐”的想法。如果明朝是過去的東亞共主，有大於一般國王的權力。那麼新的清朝也至少應該在這個層面上與之相當。也就是說，清朝需要建立自己的一個朝貢體系。以宗藩關係來同周邊勢力交往。由於蒙古東部的勢力已經大體上被納入了八旗體系，很難成爲盛京宮廷之下的屬國，朝鮮的意義就顯得非常獨特了。
清軍在入關前已經摧毀了朝鮮的大部分軍事力量
而且，朝鮮從李朝經歷開始就扮演着明朝的“鐵桿粉絲”角色。其對明朝的依賴程度和對明朝的忠誠度，都是其他任何番邦所很難做到的事情。清朝如果將其滅國，等於“成全”了李朝的千古忠誠角色。但將之納入自己的朝貢體系，就可以給明朝的國際體系挖牆腳。在沒有其他勢力可以選擇的情況下，朝鮮就有扮演藩屬國的義務和角色。
朝鮮終究因爲自己的貧窮和孱弱而生存下來
所以，清朝最後選擇放朝鮮一馬。李朝不僅得以多存在了近300年時間，也成爲了清朝成爲東亞國際體系龍頭的開始。
